Sotheby’s. El lienzo El Bautizo, de Joaquín Sorolla se subastó en Londres por 825.250 libras (935.657 euros) mientras que Día de tempestad del mismo artista fue subastado por 181.250 libras (205.499 euros). El bautizo llevaba desde 1900 en la misma colección familiar, y salía a subasta con un precio de partida de 700.000-1.000.000 libras (790.000-1.130.000 de euros). La subasta también ha contado con obras de los principales artistas de la época como Hermenegildo, Anglada-Camarasa, Ramón Casas, José Gutiérrez Solana, Joaquín Mir, Santiago Rusiñol y Fernando Álvarez de Sotomayor. También había un Romero de Torres que fue retirado anoche de la subasta. Sorolla (1863-1923) destaca como el artista de mayor reconocimiento de la época y sus obras están muy cotizadas en ambas orillas del Atlántico. Adrian Biddell, Director del Departamento de Pintura Europea del S. XIX en Sotheby’s Londres, es el responsable del récord mundial para Sorolla en subasta —La hora del baño, vendido por 3,7 millones de libras en 2003—.

El Bautizo es una obra de singular importancia en la producción de Sorolla. Este lienzo, pintado en el verano de 1900 en Valencia, fue una comisión de un importante coleccionista español. En mayo de este año clave en la producción del artista, Sorolla recibió el Grand Prix en la Exposition Universelle de París, donde sería festejado por los nombres más ilustres de la escena artística.

Claude Monet declararía en el salón de la exposición que Sorolla “es el maestro de luz”. Al llegar a su Valencia natal para pasar las vacaciones estivales, el artista sería homenajeado con un banquete, nombrado hijo predilecto de la ciudad, y una calle fue bautizada con su nombre en reconocimiento de su logro. Sorolla recreó una escena integrada por numerosos personajes con trajes tradicionales de diversa índole, mostrando el mosaico social y costumbres de su época. El momento elegido por el artista refleja su genialidad para plasmar un sentimiento de inmediatez. Sorrla captó lo más espontáneo incluso en una ceremonia solemne: una de las invitadas se gira para observar la llegada del bebé bautizado en los brazos de su madre mientras un personaje masculino abre un cortinaje al entrar, foco de luz que ilumina a los distintos invitados en actitud dispar.

Según Blanca Pons-Sorolla, sobrina-nieta del artista y experta en su obra, quien está realizando su catálogo razonado, “la dama elegantemente vestida del segundo banco es, sin lugar a dudas, Clotilde la mujer de Sorolla”. Marta Enrile, Especialista Senior en arte español del S. XIX y XX de Sotheby’s Londres, explicó que El Bautizo forma parte de un número de obras del artista que nunca han sido expuestas. Además, desde que fuera comisionado en 1900, sólo ha sido incluido en una publicación.