La Barbican Gallery de Londres exhibirá este otoño los trabajos fotográficos o los vídeos de cuatro artistas de distintos países que representan otras tantas miradas contemporáneas sobre el fenómeno de la guerra.

Kate Bush, comisaria de la exposición Acerca de la Guerra, ha explicado que ha intentado contraponer los trabajos de esos artistas a las imágenes de dos pioneros del fotoperiodismo de guerra: Robert Capa y su compañera, la menos conocida pero igualmente talentosa Gerda Taro, una judía alemana que perdió la vida bajo las cadenas de un tanque en plena guerra civil española.

En realidad, la Barbican albergará simultáneamente del 17 de octubre al 25 de febrero del próximo año tres exposiciones en una: las dedicadas a Capa y Taro, procedentes ambas de Estados Unidos, y la protagonizada conjuntamente por el holandés Geert van Kesteren, la vietnamita residente en EEUU An-My Lee, el israelí Omer Fast y el fotógrafo de origen chino y residente en Nueva York Paul Chan.

Cada uno de estos cuatro artistas aporta su propia reflexión sobre la experiencia bélica y sus protagonistas, ya sean perpetradores, combatientes o víctimas, al tiempo que examina, según Bush, cómo las imágenes visuales “influyen en nuestra comprensión de los conflictos” o en “la capacidad del arte para cambiar las cosas”.

En su serie de más de 400 fotografías que tomó inmediatamente después de la invasión de Irak y que tituló ¿Por qué Míster, por qué?, Van Kesteren muestra en toda su crudeza imágenes de los interrogatorios en la cárcel de Abu Ghraib, la excavación de fosas comunes, el caos de la vida de los civiles y sobre todo la imposibilidad para los iraquíes de comprender lo que les estaba pasando.

En un segundo momento, en 2006, van Kesteren decidió visitar Siria, Jordania y Turquía para centrar su atención en las decenas de miles de refugiados iraquíes en esos países: se calcula en cerca de cuatro millones el total de desplazados por la invasión anglo-norteamericana.

Van Kesteren no sólo captó sus dramáticos testimonios sino que coleccionó también cientos de fotos de aficionados hechas en muchos casos con teléfonos móviles, que permiten ver la catástrofe a través de los ojos de quienes la experimentan directamente y no filtrada por la lente de un reportero gráfico extranjero.

An-My-Lee fue evacuada con quince años de Saigón por las tropas estadounidenses cuando la capital de Vietnam del Sur estaba a punto de caer en manos del Vietcong y encontró refugio precisamente en el país invasor, donde estudió medicina primero y luego fotografía. Armada de una cámara de gran formato, montada en un trípode, que recuerda a las de los fotógrafos del siglo XIX durante la guerra civil americana, An-My-Lee fotografía sobre todo los preparativos para la guerra, las maniobras estadounidenses, siempre en medio de paisajes inmensos que hacen aparecer diminuta la figura humana y confieren un gran distanciamiento a su mirada.

De Paul Chan se exhibirá en Londres su trilogía fílmica El Tambor de Hojalata, en la que, pese a sus claras posiciones izquierdistas, el artista empatiza con todos los participantes en la falsamente llamada ‘guerra antiterrorista’: desde George W.Bush, los halcones de su administración y quienes votaron no una sino dos veces al presidente republicano, hasta los ciudadanos de Bagdad.

El cuarto artista, el israelí Omer Fast, estará representado por su premiada y compleja The Casting, consistente en la proyección simultánea en dos pantallas de sendos vídeos mientras se escucha una única banda sonora: la de un soldado norteamericano que narra dos incidentes violentos que protagonizó en Irak.

Aunque basándose en hechos reales, Fast ha manipulado hábilmente el material fílmico, y lo que en la pantalla parece en un principio una simple secuencia de imágenes fotográficas resulta ser en realidad una filmación, de la que el espectador sólo se percata por un simple parpadeo o el ligero flameo de una túnica.

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