PEATÓM. Contaba Robert J. Samuelson, columnista del periódico The Washington Post,  que la actual crisis financiera dará lugar a una industria casera de intelectuales, periodistas, expertos, políticos y blogueros repartiendo estopa. ¿En qué parte de la crisis están ustedes, los empresarios, repartiendo estopa o comiéndose el marrón?
DOMINGO FUERTES. Nosotros nos comemos el marrón y no es nada agradable. Nuestra misión no es repartir culpas, sino resolver los problemas. No podemos apartarnos de dicho guión. La palabra clave es resolución, resolución, resolución. Y la resolución suele necesitar mucha concentración y calma, la que no hay. Me preocupa un poco las dosis de improvisación pero tenemos que dar un voto de confianza a la acción del gobierno. No tenemos otra salida. Los problemas, los problemas reales, los de la economía real, los de las empresas y los de la gente, son muchos, pero mucho más graves de lo que imaginamos. Estamos aturdidos y no reaccionamos. Parece que es algo que ocurre en la televisión, de ficción, que le ocurre a otros y, no obstante, son problemas muy reales, que nos está ocurriendo a nosotros, a todos.

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Domingo Fuertes, Presidente del Círculo Empresarial Leonés,  hace honor a su apellido, es fuerte, grande y desprende bonhomía por los cuatro costados. Tiene en el rostro las arrugas de muchas batallas, las cicatrices de guerras ganadas y la huella de la pelea. Es hombre de maneras afables, de espíritu conciliador pero intenso en sus objetivos. Transpira sosiego y dicha calma nos da la entrada para tocar temas poco comunes.
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PEATÓM. ¿Son tiempos difíciles para la empresa, cómo afecta la actual crisis a la empresa?
DOMINGO FUERTES. Para la empresa cualquier tiempo es difícil. Tienes que estar adelantándote a los acontecimientos, tomando decisiones de inversión y estratégicas. La empresa siempre tiene que estar avizor y haciendo sacrificios. Una empresa nunca para. Debe ser así. No es fácil la vida del empresario pero es una pieza clave, fundamental, alrededor de las cual giran las sociedades modernas. Pero es cierto, ahora vivimos un tiempo excepcional, con una crisis que se ha agudizado en muy poco tiempo. El mes de octubre de 2008 pasará a la historia. La contaremos dentro de 20 años en plan batallitas. ¿Te acuerdas del lunes negro…?

PEATÓM. ¿Es un hito más, entonces, en la vida del empresario?
DOMINGO FUERTES. Vamos a ver. No quiero quitarle importancia a la crisis, que me parece gravísima y nos afecta muy directamente. Quiero decir que de las crisis hay que salir y que no será eterna. Y lo que sí digo, y quiero dejarlo claro, es que la actual crisis tiene que tener una salida en clave empresarial. La tiene que tener y no caben conjeturas. Lo he dicho el otro día, el 25% del tejido empresarial leonés está amenazado de quiebra, el 90% con problemas de morosidad de sus propios clientes y el 50% sin acceso al crédito. Es un panorama desolador. La economía real está contra las cuerdas y no podemos seguir mirando para otro lado. Los planes de rescate son claramente insuficientes. Podemos perder empresas, incluso, mire lo que le digo, empresas saneadas y con un gran potencial. Necesitamos un plan de rescate en clave familiar y otro más, en clave empresarial.

PEATÓM. ¿En clave empresarial?
DOMINGO FUERTES. Sí. En clave empresarial. La falta de liquidez no es un problema privativo de la banca. La falta de liquidez es un problema de la economía real. Y se necesita con igual urgencia salir a su rescate, al rescate de la economía real. Si la crisis financiera no se resuelve en clave de salvar y apuntalar la economía real habremos fracasado y la recesión será más dramática. Las nóminas las pagan los empresarios. Las nóminas hacen más fácil la vida familiar y la familia es el corazón de las sociedades. Si se discute el papel de los empresarios es que vamos mal. La vida empresarial tendría que ser más lógica y menos ideológica. Si se abarata el despido será más fácil contratar y lo que necesitamos es hacer fácil la contratación. Si se invierten los términos nos equivocamos. Es lógico que para el trabajador constituya una pesadilla la pérdida de trabajo pero le aseguro que la pesadilla se multiplica si las posibilidades de reemplazarlo por otro trabajo son escasas. Poner el carro antes que los bueyes es una equivocación y una equivocación con componentes estratégicos para todos. Estamos metiendo palos en la rueda de la economía creyendo que estamos protegiendo a los trabajadores. Es todo lo contrario.

PEATÓM. ¿Tiene algún plan?
DOMINGO FUERTES. Necesitamos que todos tengan claro que las empresas lo son todo en la economía. No se pueden tener dudas en estos momentos. La liquidez tiene que llegar a las empresas. Es de importancia capital.

PEATÓM. ¿Afectará esta crisis al modelo sindical de las organizaciones empresariales y de trabajadores?
DOMINGO FUERTES. Sin lugar a dudas. Cualquier acontecimiento tiene su importancia. Hitos de tanta importancia afectan a casi todo y a nosotros, al Círculo, sin duda, nos terminará afectando. Ocurre que es muy difícil establecer cómo ocurrirán o se producirán los cambios. A menudo la naturaleza de los cambios se decanta poco a poco o dentro de unos años y tienen su raíz en el algo que ocurrió en estas fechas.

PEATÓM. ¿Seguirá siendo útil el modelo reivindicativo o se profundizará más en el modelo de servicios?
DOMINGO FUERTES. El Círculo profundizará en el modelo de servicios y en las acciones de formación, creación de expectativas, inversión, capitalización y acciones de lobby. Las empresas llegan antes a determinadas realidades, debido a sus procesos de innovación y de adaptación constante al mercado. Perciben con anticipación cambios regulatorios que es imprescindible acometer. Tenemos que estar más cerca del legislador en los distintos ámbitos, municipal, provincial, regional y nacional y tener la posibilidad cierta de que existen procedimientos para ser oídos con luz y taquígrafos. Debemos evolucionar mucho hacia los servicios. Los empresarios, por su propia naturaleza, están poco en la cultura de la reivindicación y mucho más en la cultura de resolución. El Círculo Empresarial Leonés, desde su nacimiento, está más por la cultura de la resolución. Sabemos que es la cultura dominante en el tejido empresarial y así tiene que seguir siendo.

PEATÓM. ¿Está la economía de la región y de León bien capitalizada?
DOMINGO FUERTES. Es un problema que tenemos pendiente. Necesitamos asignar un valor, el valor merecido, el valor real a las empresas, no importa su tamaño. Hacerlo nos permitiría capitalizarlas y mejorar mucho, pero mucho, su financiación. Sobre un activo que se compra con un nómina (una vivienda) se establecen unos riesgos y unos cómputos y sobre la empresa que hace posible la nómina se establecen otros muy distintos que la penalizan sin piedad. Son temas que debemos resolver.

PEATÓM. ¿En qué puede consistir su adecuada capitalización, póngame un ejemplo?
DOMINGO FUERTES. A cualquier empresa cotizada se la multiplica por cinco, siete o diez, grosso modo, depende, la facturación de un año para determinar su valor. Y una empresa cotizada tiene otro valor patrimonial, el que resulta de multiplicar el precio de la acción por las acciones existentes. Eso es importante. ¿A una empresa que tiene cuarenta empleados y que no está cotizada, por ejemplo, por qué no se le aplica el mismo baremo? Y cuando digo de cien empleados, digo de tres, de diez, de 100 o de 500.

PEATÓM. ¿Y cómo se hace?
DOMINGO FUERTES. Es bien sencillo. Consiste en ser sinceros y respetuosos con la economía real. Si un Fondo de Inversión toma el 25% de una empresa de cuatro trabajadores que marcha bien y que factura 300.000 euros al año, el valor de ese 25% sería el resultado de multiplicar 300.000 por cinco, es una hipótesis, el múltiplo más pequeño y dividido por cuatro (el 25%). El valor de dicho 25% sería de 375.000 euros y querría decir que el valor de la empresa sería de 1.500.000 de euros. Ese valor patrimonial en las economías provinciales y regionales está oculto, no aflora y necesitamos que aflore. En algunos casos estamos hablando de que es una empresa que contiene en su seno otra muchísimo mayor y que no logramos que se exprese.

PEATÓM. ¿Para qué sirve?
DOMINGO FUERTES. Sirve para capitalizar la empresa, para mejorar su capacidad financiera, para hacerla prosperar y para que en lugar de cuatro pueda tener seis trabajadores. Eso es economía real. Y sirve para otra cosa, para lograr que el esfuerzo de los empresarios pueda hacerse líquido, transformarse en dinero. Haciendo bien las cosas aumenta la riqueza. Ahora estamos despreciando todo ese patrimonio, que es parte del plan contable pero que es irrealizable, nadie lo quiere o su venta es complicadísima. Nos permitiría añadir el valor de las expectativas a todas esas empresas que sigue estando oculto y no hay derecho. Las expectativas existen para cualquier forma de empresa.

PEATÓM. ¿Cómo actuarían los fondos?
DOMINGO FUERTES. Tomando participaciones en dichas empresas, en empresas ya existentes, para ponerlas en valor. A su vez, el fondo, que tendría muchas participaciones, dispondría de un fondo de comercio muy considerable y tendría un capital social suficiente como para cotizar. Y cotizar significa hacer más liquido el esfuerzo de los empresarios que han sido participados por el fondo. Tenemos que ponernos en el sendero de la verdad. No podemos seguir ignorando con malas prácticas nuestra economía real. Tenemos mucho patrimonio oculto, no valorado, que se desprecia. Y la otra parte de estos fondos es que pueden ser muy, pero que muy atractivos para inversores y ahorradores. Es una forma de comprometerse con el territorio, con el empleo local y ganar dinero.

PEATÓM. ¿El fondo CEL Inversión va en dicha dirección?
DOMINGO FUERTES. En principio no. Es un fondo de inversión en sentido clásico para nuevos emprendimientos, para nuevas ideas. El fondo del que hemos estado hablando actuaría sobre el tejido ya existente, reforzándolo, capitalizándolo, haciéndolo líquido y constituiría una gran aportación para nuestra economía. CEL Inversión es una iniciativa más relacionada con las ganas de crear y emprender: la piedra angular de la actividad empresarial. Está orientado a proyectos nuevos y nos hemos planteado tres áreas de intervención: los ríos y su riqueza piscícola, la trucha como metáfora de la higiene, que nos parece que tiene un potencial económico gigantesco y que serviría como espoleta para activar las inversiones en infraestructura para limpiar los ríos. Tenemos otro área de interés relacionada con el silicio conductor y otra más relacionada con las nuevas tecnologías. Estamos muy ilusionados. El Círculo Empresarial Leonés es siempre algo más.

PEATÓM. ¿Explíqueme un poco mejor las inversiones previstas?
DOMINGO FUERTES. El proyecto relacionado con nuestra cuencas fluviales consiste en explotar en régimen de concesión un trocito del cauce de los ríos de alta montaña para conservar sus orillas, repoblarlos con control bioambiental adecuado y explotarlos vendiendo bonos de pesca. Hace años la federación de pesca tenía más de 60 mil socios. Existe una enorme base social y una gran demanda tanto en León como en el resto de España. La economía de la trucha es impresionante y crearía negocio en las zonas acotadas que se piensan explotar. Casas rurales, restaurantes y otros servicios. Tenemos, sin embargo, un problema, no hay truchas y nos faltan cauces mejor cuidados. Nosotros queremos intervenir en dicho mercado. Se hace así en Canadá, en Estados Unidos, en los países europeos que disponen de ríos alpinos. No hay ninguna diferencia entre cotos privados, ya existentes y nuestro proyecto. Nosotros aportamos, como diferencia, el cuidado del estado biológico del río y nuestra actividad cultivadora tendrá consecuencias positivas, por encima y por debajo del trocito de cauce que se nos asigne. El pescador es muy exigente y quiere buenos caudales. La trucha es la metáfora de la higiene. Y debiéramos otorgarle el valor que se merece.

PEATÓM. ¿Y el silicio conductor?
DOMINGO FUERTES. Tenemos mucho en León, es una actividad extractiva mineral y tiene gran proyección para el fomento de las energías alternativas. Sólo nueve países tienen silicio de dichas características. Sus aplicaciones son múltiples. Las placas fotovoltaicas, por ejemplo,. Cuya expansión no dejará de crecer. Además de en los huertos solares se instalarán en los edificios urbanos y en las casas particulares. Es un mercado en expansión. Las nuevas tecnologías hace referencia a todas las áreas que tengan que ver con el conocimiento o que utilicen el conocimiento de forma más intensiva de lo convencional.

PEATÓM. ¿Qué inversión realizará CEL Inversión?
DOMINGO FUERTES. Rondará los 30 millones de euros, no es poca cosa y es un fondo de inversión diseñado para nuestros asociados.

PEATÓM. ¿Y quién puede crear los Fondos de Inversión Local?
DOMINGO FUERTES. Los puede crean cualquiera; el Círculo los puede crear; los pueden crear particulares, empresas y estar abiertos al ahorro popular siempre que actúen como empresas mondas y lirondas. En España no hay regulación para este tipo de actividades, no existen beneficios fiscales para ellas. Son empresas que se crea para participan en otras empresas y que llamamos Fondos como las podíamos llamar Pepito. Lo que necesitan estos fondos son empresarios al frente. Gentes que vengan del mundo de la empresa y de la inversión para garantizar la eficacia en la toma de decisiones. Todo el apoyo técnico que se necesite pero con empresarios al frente.

PEATOM. ¿CEL Inversión puede llegar a transformarse en algo parecido?
DOMINGO FUERTES. De momento no está previsto pero nada es descartable. En el Círculo hacemos muchas cosas y entre otras actuamos como dinamizadores de ideas y análisis que consideramos importantes para nuestros socios. Por eso organizamos ciclos de conferencias y mesas redondas. CEL Inversión es emprendimiento en estado puro, responde al propósito de generar actividad, de crear nuevos fondos de comercio y crear nuevos fondos de comercio es muy importante. No se puede despreciar dicho componente porque es la sal y la vida de la economía. Déjeme que le diga una cosa, CEL, el Círculo Empresarial Leonés, no es una patronal al uso, con ese toque sindical. Estamos consagrados a la vida empresarial entendida en su complejidad y, por supuesto, defendemos a nuestros asociados. Faltaría más.

PEATOM. ¿Cómo se hace más competitivo nuestro tejido productivo?
DOMINGO FUERTES. Se hace aplicando la doctrina de las tres ‘pes’. Previsión, prevalencia y presión. Previsión para adelantarse a los acontecimientos, prevalencia para poner el conocimiento en la cabecera de nuestros objetivos y presión, perdóneme la expresión, para apretar un huevo contra otro. Competimos contra todo el mundo y estamos dando por supuestas muchas fortalezas y beneficios competitivos que estamos dejando de tener. Ojo, mucho ojo. La globalización no es de mentiras.

PEATOM. ¿Qué papel juega el tejido académico o universitario en la mejora de la competitividad?
DOMINGO FUERTES. Debiera ser mucho y es todo lo contrario, muy poco. Las empresas y la universidad no hacen pinza. Las empresas creemos que tenemos derecho a una investigación regalada y la Universidad está a lo suyo, a sus cuitas. La comunicación es muy difícil y el divorcio entre la realidad de nuestro tejido empresarial y lo que investigan en las universidades de la región es como una falla sísmica. Son placas tectónicas que solo chocan. La cooperación es casi imposible. No digo que sea difícil la coalición de intereses, es que es difícil, fíjese, incluso la conversación. La legislación y los procedimientos existentes no facilitan el vínculo. No podemos seguir así. De espaldas. Es una locura.

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