El Catálogo Monumental de la Provincia de León, obra magna en la historiografía del patrimonio de León y uno de los libros más veces consultado o citado por estudios e investigadores, celebra el centenario de su publicación. Dicho ejemplar es el único existente referido al patrimonio de la provincia de León y debe su elaboración a Manuel Gómez-Moreno, uno de los mejores arqueólogos del país.

Manuel Gómez-Moreno nació en Granada en 1870 y falleció en Madrid poco después de cumplir los 100 años. Sus viajes y su formación entre Roma y Granada con su padre, el historiador y pintor Manuel Gómez-Moreno González, fueron la base de una sólida formación en dibujo, epigrafía y documentación. Desde muy joven sintió predilección por dos áreas de trabajo: el estudio de la interacción cultural entre cristianos y musulmanes en la España medieval, particularmente en el campo de las artes plásticas, suntuarias y decorativas; y el conocimiento arqueológico de la Península Ibérica.

En el año 1900, Juan Facundo Riaño le propuso ir a Madrid para poner en marcha el proyecto del Catálogo Monumental de España. Los Catálogos ideados como un proyecto inherente, tenían como objetivo el conocimiento de los recursos patrimoniales del Estado, como paso previo para la protección de las obras y piezas que forman parte de la identidad cultural de la nación. El marqués de Pidal, a instancias del conde de Romanones, ministro de Instrucción Pública, le hace el encargó de la catalogación del patrimonio monumental, la primera en la Historia del Arte de España.

Fue en 1901 cuando Gómez Moreno, acompañado siempre de su cámara fotográfica, inició el proyecto con la ejecución del Catálogo Monumental de Ávila. A éste le seguirían el de Salamanca (1903), Zamora (1904) y León comenzado en 1906 y que ve la luz en 1908. Sin embargo, tan sólo pudo concluir los capítulos dedicados a estas cuatro provincias.

Con motivo del centenario de su catalogo monumental, el Museo de León ha organizado un ciclo de conferencias que finaliza el próximo 11 de diciembre. En ellas, cinco expertos analizan diversos aspectos de este catálogo, de su autor y de su presencia en León.

Este ciclo es una reflexión sobre la importancia de la tarea Gómez-Moreno, su valor conceptual y científico, y la necesidad de proceder a una actualización de conocimientos y procedimientos. En este sentido, el director del Museo de León, Luis Grau insiste en la importancia de la obra de Gómez Moreno: “Es un libro imprescindible pues nos dice cómo esta nuestra patrimonio hace cien años; y como valor añadido está el hecho de que lo hiciera Gómez Moreno, uno de los más importantes historiógrafos de España, cuyos trabajos siguen siendo insustituibles. Cualquier trabajo que sobre patrimonio se ponga en marcha ha de hacer mención a Gómez-Moreno”.

En el catálogo de León, que consta de dos volúmenes, uno de textos, de 580 páginas, y otro de fotografías, de 400, se recoge y describe lo más representativo del patrimonio de la provincia desde la prehistoria hasta principios del siglo XX, en las que aparecen imágenes de edificios que por desgracia no existen en la actualidad.

Una de las claves para comprender la importancia que esta obra tuvo para León es el hecho de que se debe a Gómez Moreno la identificación de la arquitectura mozárabe, y a pesar de que en ciertos casos se trata de una obra superada por los descubrimientos arqueológicos de los últimos años, sigue siendo una obra de referencia en todos los estudios artísticos e históricos sobre León. “Gómez-Moreno ha sido providencial para León”, ha apuntado el profesor de la Ule, Manuel Valdés, “el problema es que esas catalogaciones siguen donde él las dejó en el año 1910. Asimismo, está su obra sobre las iglesias mozárabes”.

Su fecunda labor de investigación le convierte en uno de los historiadores del arte más eminentes de su siglo. Su continuado y buen trabajo, su inagotable inquietud por saber,  su magnífica y extraordinaria aportación bibliográfica a la historia de toda España y sobre todo su valor humano, le han hecho merecedor de un gran lugar en la Ciencia de la Historia.

Una de las personalidades más sobresalientes de la cultura del siglo XX relacionado con intelectuales tales como Unamuno, Menéndez Pidal o Gregorio Marañón, es autor de una extensa bibliografía de más de 300 títulos sobre arte, la paleografía, lingüística, numismática o arqueología, entre otras. A él se deben contribuciones a la arqueología ibérica, el arte hispano musulmán, el románico, el mozárabe y el renacimiento, así como sus importantes aportaciones sobre la escritura ibérica —descifra el alfabeto ibérico—.

Su fecunda labor docente y sus enseñanzas en el Centro de Estudios Históricos irradió durante décadas la universalidad de su saber. En 1913 obtuvo la Cátedra de Arqueología Arábiga en la Universidad de Madrid a la que renunció en 1934. Posteriormente ingresó en la Real Academia de la Historia (1917), en la de Bellas Artes en 1931 y en la Española de la Lengua en 1942. Sin embargo, a pesar de sus aportaciones nunca fue catedrático de Historia del Arte.

Las aportaciones de Gómez Moreno a la Historia del Arte en aquel momento constituyen el punto de partida para la nueva visión de esa disciplina en el campo de los estudios universitarios y en la explosión de publicaciones que sobre el tema se produjeron a partir de su magistral estudio.

Algunas de sus publicaciones a destacar son Arqueología tartesia (1905), Excursión a través del arco de herradura 1906, dos volúmenes de 1912 y 1918 sobre la Alhambra, las primeras crónicas de la reconquista, El ciclo de Alfonso III de 1917, Iglesias mozárabes (1919), Sobre los iberos y su lengua (1925), Los marfiles cordobeses y sus derivaciones (1927), El arte románico español (1934), Las lenguas hispánicas (1942), El panteón real de las Huelgas en Burgos (1945), La escritura ibérica (1948), Arte mozárabe en ‘Ars Hispaniae III’ en 1951, Escultura medieval española (1964) o En torno al crucifijo de los Reyes Fernando y Sancha (1969).

En 1970, a la muerte de Gómez Moreno, sus hijas pensaron que lo mejor que podían hacer con la herencia paterna era mantener unidas tanto las colecciones como la biblioteca y el archivo. Para ello buscaron una entidad cultural que pudiera hacerse cargo.

En 1972, la Fundación Rodríguez Acosta en Granada, crea el Instituto Gómez-Moreno, para lo que se construyó un edificio de nueva planta con sede en terrenos anejos al Carmen de la Fundación. Esta institución, compuesta por el museo, el archivo y la biblioteca, se dedica a la investigación en los campos de la arqueología y a la historia de arte, relativos a las culturas hispánicas. En 1982 el Instituto se abre al público.

El objeto del Instituto es organización y registro del legado, la conservación de la herencia del historiador, así como su difusión a través de publicaciones específicas o estudios parciales de obras del autor, conferencias y exposiciones con fondos propios, la reedición de sus obras o de autores como su padre, Gómez-Moreno González.

El legado, además de por las numerosas donaciones que Gómez-Moreno realizó en vida a diversos museos e instituciones, se compone de una rica coleccción de pintura, escultura, artes decorativas, tejidos, grabados, dibujos, monedas, medallas, piezas arqueológicas,…  así como por la biblioteca y el archivo, donde se conservan los materiales de su extraordinaria labor intelectual, que se han puesto al servicio del visitante en la medida que se van catalogando.

El conservador de la Fundación Rodríguez Acosta, Javier Moya, en relación al Catálogo Monumental de la provincia de León, manifiesta que “ese esfuerzo inicial, pues estaba todo por hacer, hay que valorarlo como una contribución fundamental al conocimiento de la historia del arte y de la arqueología de nuestro patrimonio. Él puso los cimientos y el tiempo ha ido demostrando que su trabajo perdura”.

Moya destaca además su condición de ‘maestro de maestros’, “como persona que se dedica a la pedagogía y que impulsa la tarea del Centro de Estudios Históricos donde se forjan una serie de personalidades del mundo de la arquitectura, de la restauración, de la arqueología, que son los que nutren la cultura española de prácticamente todo el siglo XX”.

Asimismo, en la biblioteca y el archivo se custodian sus libros, borradores, dibujos y apuntes que le sirvieron para realizar sus estudios y que actualmente están al servicio de los investigadores, al menos el fondo catalogado, con lo que se pretende dar continuidad a su labor inconclusa.

El gran historiador, investigador y divulgador de nuestra historia fue Presidente honorario del Instituto Diego Velázquez de Arte y Arqueología, las Universidades de Oxford, Glasgow y Granada, le concedieron el título de doctor honoris causa y la Fundación March le concedió en 1956, el premio de historia, recibiendo numerosos premios y reconocimientos nacionales e internacionales.

Fue uno de los fundadores del Centro de Estudios Históricos en 1910, responsable de una de sus siete secciones originarias —la de Trabajos sobre arte medieval español—, y promotor de la revista Archivo Español de Arte y Arqueología, creada en 1925. En ese lugar realizó el grueso de su obra. Sus contribuciones más notables versaron sobre la identificación del arte mozárabe, los orígenes del Renacimiento en Castilla, y el conocimiento de la lengua y la cultura de los iberos, gracias a su trabajo «De epigrafía ibérica: El plomo de Alcoy», publicado en 1922 en la Revista de Filología Española.

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