El caso alemán. “Sin oficio no hay beneficio”, reza el dicho. Los oficios artesanales son un elemento importante en la economía alemana, y la crisis los afecta con falta de crédito y de profesionales. En Alemania se cuentan más de un millón de pequeñas y medianas empresas (pymes) que atravesaron casi sin mella la crisis durante 2009. Sin embargo, siguen enfrentándose a grandes desafíos: les hacen falta más aprendices y especialistas, lo que dificulta aún más la competencia en un mercado cada vez más duro.

:: Bajar los precios o arriesgarse a decir ‘no’

El oficio de electricista es uno de los portales más importantes de internet. Se solicita tapizado y pintado de habitaciones, la construcción de techos de madera para convertir un patio en un jardín de invierno, o la completa renovación de la instalación eléctrica. El cliente pone un precio máximo, los operarios ofrecen sus servicios y pueden competir con precios más bajos, lo que hace que, al final, el cliente obtenga lo que busca, de media, con un 30% de rebaja sobre el precio inicial. Gana el que menos cobra, lo cual no es nada nuevo. Sin embargo, la crisis económica presiona aun más sobre las tarifas.

“Recibimos quejas concretas de empresas que confirman que los clientes potenciales sólo aceptan servicios si los precios se rebajan a un 25 por ciento. Eso hace que muchos de los dueños de establecimientos se pregunten si aceptan estas condiciones y, con ellas, conservan a sus empleados, o si pueden permitirse rechazarla. Seguramente hay muchos que no se lo pueden permitir”, explica Holger Schwannecke, secretario general de la Federación Central del Artesanado Alemán (ZDH), con sede en Berlín.

:: No sólo falta dinero, sino también aprendices

El oficio especializado o artesanado es parte fundamental de la economía alemana. Ya se trate de orfebres, electricistas, peluqueros o albañiles, casi un millón de las pymes en Alemania son compañías de servicios en las que trabajan cerca de 4,8 millones de personas. Cada tercer aprendiz se forma en una de esas compañías. Las experiencias por las que pasaron durante la crisis son tan heterogéneas como los tipos de oficios que ejercen. ”

No sólo escasean los medios, sino también las nuevas generaciones de técnicos, y desde hace tiempo. El año pasado hubo diez mil puestos de formación en oficios sin ocupar. Según Holger Schwannecke, “eso tiene causas demográficas y de problemas de movilidad, y también tiene que ver con que no todos están dispuestos a aprender un oficio”. El llamado ‘Pacto de Formación’ entre el gobierno y los representantes de la economía, en el que participa el artesanado, tiene desde 2004 como objetivo asegurar la existencia de especialistas. Para Holger Schwannecke, esto significa que hay que preocuparse por dar a los jóvenes, cuyos certificados de estudios no son satisfactorios, la posibilidad de calificarse en un oficio. Por el otro lado, el artesanado necesita aprendices cada vez mejor preparados y con buenos certificados.

“Por eso es que, por el momento, intentamos todo para dejar claro que al comenzar una formación profesional en un oficio, no todo concluye con un título de maestría. El camino hacia un estudio universitario sigue estando abierto. Hemos luchado mucho para que en los estados federados se imponga la práctica de permitir una formación dual mediante la que, si el aprendiz prueba tener aptitud suficiente, pueda encarar una carrera universitaria”, dice Holger Schwannecke.

Y ese no sería el final, ya que las exigencias del desarrollo tecnológico no se satisfacen con un oficio. De la universidad, podría pasarse luego a una segunda formación en otro oficio, ya que para ser especialistas del mañana no será suficiente con poseer habilidad manual.

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