John Wayne Gacy nace el 17 de Marzo de 1942 en el seno de una familia de raíces irlandesas católica en Chicago. Gacy saca buenas notas en la escuela, participa en actividades de los Boys Scouts y tiene una excelente relación con su madre y hermanas.

A los 11 años la fatalidad visita la casa de los Gacy, el joven John tiene un accidente en el jardín de casa, se da un fuerte golpe en la cabeza que le provoca un coágulo. Sin embargo, no se lo diagnostican hasta los 16 años. Así que en un lapso de 5 años sufre desmayos repentinos y mínimos daños cerebrales. El problema se resuelve mediante un medicamento que disuelve el coágulo. A los 17 comienzan sus problemas cardiacos y dolores de los que nunca descubren la causa.

Gacy trata de terminar sus estudios sin mucha fortuna y se instala en Las Vegas, donde sólo encuentra trabajos mal pagados. Regresa a Chicago donde se matricula en una escuela de negocios. Tras titularse consigue trabajo en una zapatería y gana posiciones hasta hacerse con el puesto de encargado de una tienda de ropa para caballeros.

En 1964 se casa con Marlynn Myers, la hija de un rico hombre de negocios, dueño de varias franquicias de comida rápida. El nuevo yerno obtiene rápidamente una merecida posición en la organización de la familia. Se dedica por entero a trabajar en el negocio familiar y el poco tiempo que le queda libre lo emplea en realizar actividades comunitarias. Se enrola en diversas organizaciones civiles, que incluso le llegan a nombrar ‘Hombre del año’.

Fruto de su matrimonio tuvo un hijo y una hija a los que ama y respeta, sin que eso nuble un ápice su eficacia para atraer y matar a otros adolescentes. Pero aunque su vida parece perfecta se siente molesto por los insistentes rumores sobre la tendencia de Gacy a rodearse de jóvenes varones. Rumores que sus vecinos ven confirmados cuando el amable John es acusado formalmente por un juez de violentar sexualmente a un niño de la ciudad de Waterloo.

Él sostiene que las acusaciones no son más que un montaje creado por el sector crítico de una de las asociaciones cívicas a las que pertenece. Pero, cuatro meses más tarde, el juzgado recibe la documentación de una nueva denuncia. La propia víctima del supuesto ataque sexual ha sido apaleada. El agresor, un joven de 18 años con dudosa reputación, declara que fue Gacy quien le paga para escarmentar al niño que le acusaba.

El caso estaba claro: Gacy es sentenciado a 10 años de prisión y poco después de ingresar al penal su esposa le pide el divorcio, argumentando que había roto los votos matrimoniales. A los 26 años John Wayne Gacy pisa la cárcel por primera vez.

Una segunda oportunidad para matar

Cuando todo apuntaba a que la historia del acosador de menores toca a su fin, en realidad no había hecho más que empezar. Gacy sale de la cárcel un año después gracias a un indulto concedido en atención a su buen comportamiento y las “evidentes muestras de reforma dadas por el reo”.

Gacy no sólo se las arregla para engañar al juez, también convence a los vecinos de Sumerdale Avenue que lo acogen en su segunda vida. Lillie Grexa, una mujer divorciada y madre de dos hijos se enamora de él y acepta su propuesta de matrimonio. Además, Gacy pone en marcha una empresa de reformas en la que emplea a multitud de muchachos que acuden a él gracias a la la promesa de que conseguirán un trabajo bien remunerado como albañiles.

Pero Gacy no sólo es un próspero empresario, también es uno de los más gentiles vecinos de Sumerdale Avenue. Aprovecha los fines de semana en los que no acude vestido de payaso al hospital para amenizar las tardes de los niños enfermos, para convertirse en el perfecto anfitrión de las fiestas más concurridas del barrio. Todos los asistentes a las celebraciones—en ocasiones más de 300— coinciden al resaltar la bondad de aquel hombre regordete y lo mal que huele su jardín.

Su esposa asegura que las cañerías deben estar infectadas por un nido de ratas muertas y Gacy avala la teoría de que las filtraciones de un vertedero cercano afectan al entramado de viejas tuberías situadas bajo su casa. Ningún vecino sabe reconocer el tufo que provoca la descomposición de más de 30 cadáveres.

En diciembre de 1978 sucedió lo que nadie se esperaba en Sumerdale Avenue. La madre del joven de 15 años, Robert Piest, se impacienta al ver que no regresaba del trabajo. El chico se gana un dinero extra ayudando en una farmacia, y esa tarde tiene una entrevista de trabajo con un tal Gacy que mejorará su situación si trabajaba como albañil para él. La madre de Robert pone en conocimiento de la policía la desaparición del joven. El teniente Kozenczak, del departamento de policía de Des Plaines, se hace cargo de la investigación.

El agente comienza sus pesquisas llamando a Gacy, ya que su nombre aparece entre los papeles del chico. Gacy no acude a la cita; se excusa diciendo que está enfermo. Al día siguiente se presenta voluntariamente en la comisaría.

Dados sus antecedentes de asalto a un menor —aunque el asegura que nada tiene que ver con Robert— la policía logra una orden de registro para su domicilio. Los agentes se incautan del más completo arsenal de instrumentos de tortura jamás visto en la zona.

Pocos días más tarde Gacy confiesa y entrega a la policía un detallado plano del jardín de su casa, en el que hay marcas de los lugares donde yacen 33 cadáveres. La declaración de su única víctima viva es muy reveladora.

El único superviviente del payaso asesino

El 22 de mayo de 1978, Jefrey Rignall decide salir a tomar unas copas en New Town, en Chicago. Mientras pasea un coche le sale el paso. Un hombre se ofrece a llevarle a la zona de bares más famosa del lugar. Rignall acepta la invitación. Pero, en un descuido, le ataca desde el asiento del conductor y le tapa la nariz violentamente con un pañuelo impregnado de cloroformo.

Lo siguiente que Rignall recuerda es a su atacante desnudo frente a él, exhibiendo una colección de objetos de tortura sexual y describiendo con exactitud cómo funcionan y cuánto dolor pueden llegar a hacerle sentir.

Rignall se despierta a la mañana siguiente, torturado y bajo una estatua del Lincoln Park de Chicago. Está vestido, lleno de heridas, con el hígado destrozado para siempre por el cloroformo, traumatizado y vivo. Ostenta el triste honor de ser una de las pocas víctimas que escapan de las garras de la muerte después de haber pernoctar en el salón de torturas de John Wayne Gacy.

Sentencia de muerte

En su declaración final, Gacy asegura que existen “cuatro John: el contratista, el payaso, el vecino y el asesino y constantemente responde con las palabras de uno y de otro”.

El juicio fue duro, pero la sentencia fue definitiva y tras varias apelaciones Gacy murió en la penitenciaria de Stateville Ohio por inyección letal. Ni siquiera su muerte estuvo exenta de problemas. Los químicos usados para matarlo se solidificaron y desde entonces el procedimiento de la inyección letal ha sido modificado. Gacy tardó 27 minutos en fallecer y su última frase antes de ser ingresado en la cámara fue “You can kiss my ass” (Podéis besarme el culo).

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