Fiore Godino lleva a su hijo a la comisaría. Ante la policía asegura que al pequeño le gusta mortificar a los animales, ha encontrado un pájaro muerto dentro de su bota y otros dos en el interior de una caja bajo su cama. Santos Godino, que en este momento tiene diez años, es recluido durante dos meses en la alcaldía segunda división de Buenos Aires.

Cayetano Santos Godino, que pasará a la historia como el Petiso Orejudo, nace en 1896. Sus padres son inmigrantes calabreses. El patriarca de la familia, que es alcohólico y enfermo de sífilis, maltrata a su mujer y a sus siete hijos.

Cayetano es el primer asesino en serie conocido en Argentina. Llama la atención por su físico; escuchimizado, chaparro, de largos brazos y grandes orejas. Su apariencia le facilita el acercamiento a las que serán sus víctimas. El Orejudo secuestrará e intentará asesinar a varios niños, siempre menores que él.

Cayetano abandona la escuela y sus visitas a comisaría son cada vez más frecuentes. Intenta ahogar a un menor en una zanja; utiliza cigarrillos para quemar los párpados de Julio, un niño de 20 meses y golpea e intenta estrangular a Ana Neri, una pequeña de 18 meses. A finales de 1908 el matrimonio Godino lleva de nuevo a su hijo ante la policía. Es recluido en la colonia de menores “Marcos Paz”. Pasa allí tres años durante los cuales aprende a leer y escribir rústicamente. La estancia de Cayetano en el centro, lejos de ayudarle, potencia sus cualidades criminales.

El Orejudo padece fuertes dolores de cabeza. Su madre le aplica paños de agua fría en la frente, pero este remedio no evita que el dolor se traduzca en ganas de matar. Santos Godino comienza el año1912 incendiando un almacén de materiales de construcción, un aserradero y la estación ‘Vail’ de la compañía de tranvías Anglo-argentina.

En Marzo Cayetano conoce a Reyna Vainincoff, una niña de 5 años. Godino acerca un fósforo a su vestido para incendiarlo. El abuelo de la pequeña al ver a la niña en llamas cruza la calle para socorrerla y muere atropellado. Reyna fallece días más tarde en el hospital.

En Noviembre Santos Godino pasea por las calles de Buenos Aires cuando se encuentra con Roberto Russo. El niño de dos años acompaña al orejudo, que arguye que le comprará caramelos. Llegan a una nave abandonada donde Godino tira al suelo al pequeño y le ata el cuello y las manos con cinta negra. Un peón de la fábrica contigua les descubre. Cayetano asegura que encontró así al chico y que trataba de salvarle. Es detenido y procesado por tentativa de asesinato. El 12 de Noviembre es puesto en libertad por falta de pruebas.

El 16 de noviembre Cayetano rapta a una niña, pero es descubierto y huye. Cuatro días más tarde secuestra a Catalina Neolener, la pequeña grita y él se escapa. Atraca e incendia dos casas hasta que agrede a Gerardo Giordano.

Giordano juega en la puerta de su casa, cuando un chico pequeño y feo, Cayetano, le pide que le acompañe a comprar caramelos de chocolate. Ambos entran en el patio de un caserón y el orejudo intenta estrangular con un cordel al pequeño. Da 13 vueltas a la cuerda alrededor del cuello de su víctima. El agredido intenta moverse y Godino le ata piernas y brazos, para golpearle de nuevo. Finalmente se le ocurre que la mejor forma de rematarle es introducir un clavo en su cráneo. Va a buscar el improvisado arma y se encuentra con el señor Giordano que le pregunta por el chaval, Cayetano afirma que no le ha visto. Vuelve dentro del patio y usando una piedra introduce el calvo en la sien del niño. Cubre el cuerpo con una chapa y paseando se dirige a casa de su hermana. El padre de Gerardo Giordano encuentra a su hijo horas más tarde.

La prensa vespertina se hace eco del caso y Godino, que apenas sabe leer, recorta el artículo sobre el crimen. Asiste a la reconstrucción de los hechos que realiza la policía y luego va al velatorio. Se acerca al féretro y le toca la cabeza para comprobar los efectos de la tachuela. En el trascurso de las pesquisas para esclarecer las circunstancias del asesinato la policía registra la casa de la hermana de Godino. Los agentes encuentran el recorte, un cordel que coincide con el usado para ahogar al niño y restos de sangre en las alpargatas de Cayetano.

Cayetano Santos Godino confiesa éste y otros crímenes. Durante el interrogatorio afirma: “Mato para experimentar la magnitud del dolor de las víctimas”. Es internado en el Hospicio de Mercedes, allí intenta asesinar a varios compañeros. El juez que instruye el caso pide informes médicos. El petiso orejudo tiene 16 años y varios equipos de doctores aseguran que es un alienado mental, un degenerado hereditario y un imbécil incurable e irresponsable.

En primera instancia es absuelto, pero en 1915 la Cámara de Apelaciones le condena a una pena de cárcel por tiempo indeterminado al considerar que no es un imbécil absoluto y que no se arrepiente de sus crímenes. Ingresa en la Penitenciaría Nacional donde aprende a leer y escribir.

En 1923 es trasladado a la ‘prisión del fin del mundo’ en la región de Ushuaia. Allí ocupará la celda número 90. Nada más llegar al que será su hogar hasta la muerte, recibe una paliza por partirle el espinazo a dos gatos, mascotas del penal. Su familia nunca le visita, tampoco responden a sus cartas.

Siguiendo la teoría del Doctor Lombroso, padre de la antropología criminal (defiende que las marcas corporales indican el comportamiento asesino), le operan las orejas pensando que así se extirparía el mal compulsivo que le hacía matar. Esta intervención, auspiciada por el gobierno, es una de las primeras operaciones de cirugía estética que se realiza en Argentina.

Cayetano Santos Godino vive sus últimos días enfermo, sólo y sin amigos. Fallece en 1944 por una hemorragia interna causada por un proceso ulceroso. En 1947 se clausura el penal de Ushuaia. Cuando se remueven los restos del cementerio en el centro penitenciario, los huesos del interno número 90 habían desaparecido.

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