Mercedes sobre la base de su autobús Citaro, ha probado desde 2003 treinta unidades con motor eléctrico alimentado por pila de hidrógeno. Con dos millones de kilómetros y 135.000 horas de funcionamiento, seguro que tienen un montón de datos para poder fabricarlos en serie.

Los ha probado en todo tipo de climatologías. Un urbano para 60 pasajeros, con cero emisiones contaminantes y el escaso ruido que produce le obligan a instalar avisos acústicos para advertir de su presencia a los peatones. Ahora sólo es necesario extraer hidrógeno a bajo costo.

Dilixi, empresa distribuidora de Bredamenarinibus —fabricante de autobuses eléctricos italiano— presentó en la recién clausurada feria del autobús y autocar celebrada en Ifema un autobús de 30 plazas con motor eléctrico alimentado por baterías de Ion-Litio. Tiene una autonomía de 120 km y en seis horas se recarga.

En la ciudad de Adelaida en Australia, está funcionando un autobús eléctrico que se recarga con los paneles solares instalados en la estación de autobuses. No consume nada, su costo se reduce al mantenimiento, que como ya sabemos en los vehículos eléctricos es muy reducido.

Caribus tiene en su catálogo varios autobuses eléctricos con una capacidad que oscila entre diez y cuarenta pasajeros, con autonomía de hasta 350 km en llano  y se recargan en cuatro horas. Estos autobuses tienen un sistema de baterías que se cambian en cinco minutos, el tiempo de una parada. Teniendo baterías cargadas en alguna punta de las líneas no necesitan parar; esto puede reducir el costo de implantación.

Se investiga sobre varios proyectos para autobuses y tranvías. Los autobuses eléctricos podrían recargarse en las paradas con un sistema similar a una catenaria. Esas paradas de dos o tres minutos recargando las baterías podrían aumentar sustancialmente la autonomía. En Burdeos funciona un tranvía sin catenaria. Un raíl central entrega la energía que antes entregaba la catenaria.

Para que los peatones no sufran descargas eléctricas, en este tercer raíl solo hay corriente cuando el tranvía está encima. Con un sistema de baterías los tranvías podrían funcionar en determinados tramos sin catenaria, incluso recargarse solos en las paradas. Se han hecho estudios para almacenar energía mecánicamente, con un volante de inercia de grandes dimensiones en la parte alta del tranvía, que recibe la energía de las frenadas y ayuda al arranque.

El tranvía se desechó hace décadas como transporte urbano por su escasa flexibilidad y el exceso de accidentes que generaba. Eso no ha cambiado mucho. Autobuses eléctricos son mucho más útiles, si una calle se corta van por otra, el tranvía no. Un tranvía se avería y puede dejar la linea inutilizada incluso días, con los autobuses no pasa esto.

El costo de implantación de un tranvía es mucho más caro que el de un autobús. Uno de éstos, que actualmente tendría que funcionar con baterías, ya que el hidrógeno aún es inviable, podría fácilmente transformarse para que funcionara con la pila de hidrógeno

Es conocido el excedente de energía eléctrica que tenemos por la noche. Los vehículos eléctricos de uso público o particular es un lugar fabuloso para almacenar esos excedentes de energía eléctrica. Sin ocupar más espacio ni crear estructuras de ningún tipo. Pequeñas modificaciones en nuestras cocheras y un cambio sustancial en el sector del automóvil, que falta le hace.

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