El juego de mesa Colonos de Catán es un divertimento para toda la familia que se ha convertido en un fenómeno mundial. Desde su aparición en Alemania ha vendido más que muchos de los juegos tradicionales. Los números no dejan lugar a duda, ha despachado más de tres millones de ejemplares en Europa y América. Por si esto no fuera suficiente, ha sido galardonado en Alemania y Estados Unidos como Juego del Año. En su origen a principios de los años 90, Colonos de Catán fue diseñado como un monster game de expansión y colonización, donde tenías que navegar por el mar, descubrir nuevas islas, para posteriormente colonizarlas. Pero tenía un inconveniente para el mercado alemán, las partidas eran tediosas y demasiado largas, al estilo de los grandes juegos de simulación. Klaus Teuber, su diseñador, estaba convencido de que aquella idea que había pergeñado era muy buena y tenía cosas extraordinarias que no debía desaprovechar, así que se vio en la obligación de reducir el juego y hacerlo mucho más sencillo y al alcance de todos.

Por ello, finalmente dividió su juego en tres partes distintas, cada una centrada en uno de los aspectos del juego original. La primera parte dio lugar a Entdecker (1996), centrada en el proceso de descubrimiento de la isla. La segunda se convirtió en Los descubridores de Catán, sobre el proceso de colonizar la isla así como su desarrollo y el comercio. Y la tercera parte, en Lowenhërz, se desarrolla durante la lucha y el control de Catán. Tres juegos por uno.

En España Catán lo comercializa Devir y hasta hace poco se podía encontrar bajo dos nombres: Descubridores de Catán para la primera edición con piezas de madera (que ha pasado a mejor vida) y Colonos de Catán, la segunda, de plástico.

En Colonos de Catán debemos colonizar una isla, construyendo poblados, ciudades y carreteras. Para ello tenemos que conseguir recursos: madera, piedra, arcilla, lana y cereal, necesarios para la edificación; lo que nos obliga a posicionarnos estratégicamente en el mapa o tener una gran astucia y diplomacia a la hora de negociar con otros jugadores. Junto con todo ello, también disponemos de cartas de desarrollo que nos ayudarán a mejorar nuestros asentamientos; disponemos asimismo de cartas de caballero, que nos ayudan a defendernos de los ladrones; y cartas que nos ofrecen puntos de victoria. El jugador que llegue a tener diez o más puntos gana la partida.

¿Cómo se juega?

La partida se divide en turnos, y cada turno en distintas fases. Al principio del turno de un jugador, éste debe lanzar dos dados de seis caras. Y en función del resultado, se recolectan los recursos pertenecientes a la zona de la isla mostrada en la suma resultado del dado. Y esa es la base sobre la que se asienta la mecánica de juego de Catán: el uso de la distribución de probabilidad de la suma de dos dados, que hace que algunas sumas resultados sean más probables que otras (al haber más formas de sumar ese resultado). Si sale un resultado de un siete (la más probable de todas) hay que mover el ladrón y robar a la víctima. Tras esto vienen dos fases opcionales: la fase de negociación, en la que el jugador puede optar a cambiar o pedir distintos recursos a cambio de otros con otros jugadores —o con los puertos— porque siempre nos faltará alguna de estas materias primas para progresar; y la fase de construcción, en la que se pueden construir poblados, ciudades, carreteras, y comprar cartas de desarrollo.

En España, además del Colonos de Catán básico disponemos de varias expansiones, que a pesar de que han llegado tarde a nuestro país nos permiten disfrutar todavía más y prolongar la vida del juego. Con todas ellas se necesita el juego básico para poder jugar. Todas las puedes conseguir en tiendas especializadas y grandes superficies comerciales.

La primera expansión en salir ha sido Navegantes de Catán, que dota al juego de la posibilidad de crear mapas de juego diferentes con islas, permitiendo a los jugadores lanzarse a explorar el archipiélago de Catán a bordo de los barcos (un nuevo elemento de juego que se fabrica con oveja y madera) en busca de nuevas aventuras y las codiciadas minas de oro (un nuevo recurso en el juego); no sin tener especial cuidado con los abordajes de los temidos piratas. En su manual nos proponen ocho escenarios a través de los cuales puedes vivir la historia de Catán y crear los tuyos propios.

‘Ciudades y caballeros’

La segunda es Ciudades y Caballeros, que incorpora muchos elementos nuevos. Las ciudades pueden convertirse en metrópolis mediante los artículos de consumo. Todos los caballeros deben ponerse de acuerdo para hacer frente común a los bárbaros que asolan el Archipiélago de Catán cada cierto tiempo, si bien es posible que algunos caballeros rehúsen ofrecer su ayuda en pos de su propio beneficio. El juego da un giro radical casi de 180 grados, convirtiéndose en un divertimento bastante diferente donde cada civilización debe progresar en los tres pilares básicos sobre los que se asienta: comercio, política y ciencia, mediante la adquisición de artículos de consumo tales como telas, monedas y papel. Más tarde apareció la ampliación para cinco y seis jugadores del juego básico, y es de suponer que en las próximas campañas (para el 2008 no están anunciadas) salgan las respectivas ampliaciones para Navegantes de Catán y Ciudades y Caballeros.

:: Productos combinables entre sí

Expansiones y diversión

Todos estos productos son combinables entre sí, lo que permite jugar una megapartida con el básico y todas las expansiones y lo convierte en un juego de una duración y profundidad bastante más larga. También hay a la venta un Catán Junior, dirigido a los más pequeños de la casa. Se trata de una versión muy simplificada del juego. Asimismo, a principios de este año ha salido el juego de cartas de Colonos de Catán que es un juego solo para dos jugadores y totalmente independiente.

Aparte de las anteriores, también existen muchas no traducidas al castellano ambientadas en el espacio: Sternenfahrer von Catan o en distintos escenarios históricos: Die Siedler von Nurnberg, Alexander der Gross & Cheops, Troja & der Grosse Mauer, Struggle for Rome, The Settlers of the Stone Age, The Settlers of Canaan y un largo etcétera.

A causa de su éxito, el juego ha sido recreado en forma de software para PC al alcance de los usuarios de MSN Messenger, y en forma de juego para N-Gage. También hay una versión gratuita en inglés y otra para Xbox 360 descargable desde Xbox Live Arcade. Además, existe una versión de licencia libre para Linux/Unix llamada Pioneers —anteriormente conocida como GnoCatan— que incluye un editor de mapas y un servidor de partidas.

Compártelo