Alone in the dark es, además de una popular saga de videojuegos, uno de los precursores del género ‘survival horror’ en las consolas, aventuras con argumentos terroríficos que mantienen en tensión al jugador y cuyo objetivo es hacer sobrevivir al personaje. Este verano, Eden Games retoma el exitoso título que Infogrames popularizó a principios de los noventa para su andadura en la nueva generación de consolas en Near Death Investigation.

Aunque han pasado más de quince años desde su aparición, Alone in the dark sigue siendo uno de los referentes del género. A pesar de no haber sido tan explotado como otros títulos similares, como Silent Hill o Resident Evil, miles de jugadores de todo el mundo siguen recordando la atmósfera opresiva de los escenarios, la inquietante banda sonora y el aura de misterio que envuelve el juego. Todo ello se traduce en una saga de cinco entregas en distintas plataformas y una mediocre adaptación al cine dirigida por el alemán Uwe Boll y protagonizada por Christian Slater en 2005.

El personaje principal de Alone in the Dark es Edward Carnby, un detective privado encargado de casos sobrenaturales. Cada entrega desarrolla un nuevo misterio enclavado en un lugar diferente.

Aunque la idea original se inspira en la obra del escritor de ‘horror cósmico’ H. P. Lovecraft, al que agradecen en los créditos iniciales, el resto incluye en su trama otras influencias como la mágica religiosidad del vudú o incluso el violento universo del salvaje oeste.

El primer Alone in the dark fue diseñado por Frédérick Raynal y Didier Chanfray en 1992 para la compañía francesa Infogrames. Esta genial aventura, que forma parte incuestionable de los orígenes de los videojuegos de terror, ofrece la posibilidad de elegir entre Carnby o la joven Emily Hartwood y se desarrolla en la mansión Derceto, un viejo caserón embrujado que oculta un aterrador misterio.

Una de las novedades de esta primera entrega respecto al resto de juegos del momento son sus detallados escenarios y la lúgubre atmósfera que proyectan. El objetivo del personaje, diseñado con polígonos tridimensionales, es planificar una intensiva investigación recogiendo y combinando objetos entre sí para superar los distintos acertijos planteados. Además, el juego cuenta con múltiples perspectivas, que cambian en función del espacio que ocupa el jugador.

Tras una secuela donde el combate cobra mayor protagonismo y una última entrega localizada en un pueblo fantasma del oeste americano, en 2001 se presenta la versión para Playstation, Dreamcast, PC y Game Boy Color. Titulada The new nightmare, está ambientada en escenarios influenciados por la obra del artista suizo H. R. Giger. El investigador Edward Carnby, acompañado por Aline Cedrac, resuelve un terrible misterio mientras intenta escapar de una isla encantada.

Edward Carnby, dieciséis años después

El salto de Alone in the dark a las nuevas consolas es un proyecto ambicioso y original que, aprovechando el enorme atractivo de la saga, ofrece una aventura completamente nueva y alejada de las anteriores entregas. Desarrollado por Eden Games, está distribuido por Atari, que desde el 2003 comercializa los títulos de Infogrames.

En las etapas de exploración, el juego incluye ingeniosos puzzles que, apoyados en un apartado gráfico potente, hacen de la nueva entrega de Alone in the dark un juego interesante. Además, el ambiente creado para la ocasión junto a la cuidada banda sonora a cargo de Olivier Deriviere crean un ambiente asfixiante y angustioso, digno de los mejores juegos del género.

Eden games recupera la idea original de combinar los objetos del inventario de Carnby entre si. Por ejemplo, un explosivo puede utilizarse como un arma más pero si el jugador lo combina con sangre y lo coloca en un lugar estratégico, consigue atraer a los enemigos al objeto y acabar con ellos con más facilidad.

Alone in the dark: Near Death Investigation está estructurado en varios capítulos de corta duración, a modo de una serie de televisión, por lo que miles de expertos jugadores opinan que es un juego perfecto para disfrutarlo en alquiler. Éste y otros aspectos dejan claro que una sucesión de lamentables descuidos desmerecen los aciertos de un título, aunque éste cuente con un buen apartado gráfico y una cuidada ambientación.

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