Santander. Es un poco arrogante contar Santander, describir su Bahía, describir sus paseso, describir su casco antiguo, describir sus playas y el Sardinero. Es un intento baldío atrapar Santander. Santander, su bahía, su playa, no se deja atrapar ni con palabras ni por imágenes. Sepan que es una maravilla, que necesita ser degustada, ser sentida. Santander no nos pide nada, solo receptividad, es una maravilla. No se resista ni a su tiempo, ni a su luz, ni a su temperatura, tan cambiante, ni a su brisa. Tiene que ocurrir. Es una de las maravillas que tiene España. No se rompa la cabeza en viajes infinitos e incómodos. Visite Santander. Disfrute de sus calles, siénta la ciudad, la Bahía, sus playas. Déjase arrebatar. Santander no debe ser mostrada, es más, debiera ser una ciudad secreta, para ser descubierta y sentida.

Santander es una ciudad que vive de cara al mar, claro, en un extremo de la amplia bahía del mismo nombre. Mientras los alrededores se han industrializado, el centro continúa siendo ideal para pasear por un conjunto que reúne muelles deportivos, playas y parques perfectamente cuidados. La ciudad ha sobrevivido a varias catástrofes; la última el terrible incendio de 1941, que arrasó los mejores edificios. Algunos de ellos han sido reconstruidos con detalle y su corazón está en los muelles. Allí atracan los ferrys y de allí salen las lanchas de pago que van hacia Pedreña y Somo.

Mercado de la Esperanza (Santander) Inaugurado en 1904, el Mercado de La Esperanza es una muestra de arquitectura modernista de los arquitectos Eduardo Reynals y Juan Moya

:: Paseo monumental

La zona monumental, donde se encuentran la mayoría de los museos y edificios oficiales, comienza en el Paseo Pereda y termina frente a la Casa-Museo y Biblioteca Menéndez Pelayo. Es además el centro comercial. Los jardines de Pereda, en recuerdo del escritor costumbrista, y su paseo están encarados a los muelles y al mar. Comercios, tiendas de efectos navales y consignatarios de buques recuerdan la época de los ‘indianos’. La plaza de Pombo, rodeada de casas aristocráticas —el Real Club de Regatas—, y la Plaza Porticada son de visita obligatoria. El monumento más antiguo de Santander es la catedral. Se asienta sobre un estrato romano y alberga la iglesia original del siglo XIII.

:: Playa de El Sardinero

Santander cuenta con numerosas playas, pero la más emblemática es la de El Sardinero. Es un arenal de casi tres kilómetros que comienza en la Avenida de La Reina Victoria, a la altura de La Magdalena, y termina frente al hotel Chiqui. Se recorre en dos horas por el paseo marítimo. Por el camino pasamos por la playa de El Camello, llamada así por una roca modelada por el mar que recuerda al animal, y llegamos a La Primera. Se puso de moda allá por 1847, como lugar ideal para tomar los salutíferos ‘baños de olas’.

La Plaza de Italia es el punto neurálgico del paseo de El Sardinero. Es un conjunto de edificios de la ‘belle époque’ entre los que destaca el Gran Casino, inaugurado en 1916. En esta zona se encuentran algunos de los mejores hoteles de la capital. La terraza del restaurante Rhin es ideal para disfrutar de una noche estrellada de verano. El paseo continúa por La Segunda hasta terminar en la Avenida García Lago, junto al hotel Chiqui.

Vista áerea de la Bahía de Santander

:: La Bahía

La bahía de Santander está situada en Cantabria y es el mayor estuario de la costa norte de España, 43°28′N 3°48′O / 43.467, -3.8) con una extensión de 22,42 km², una longitud de 9 km y una anchura de 5 km. La entrada a la bahía está precedida por la ensenada de El Sardinero, donde se localiza la Isla de Mouro. El acceso a su interior se realiza por un estrecho paso de mar situado entre la Península de la Magdalena, en cuyas proximidades se sitúan el Islote de la Torre y la Isla de la Horadada, y el arenal de El Puntal, una larga barra longitudinal de playas y dunas que protege las tranquilas aguas internas de la bahía.

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