Entre Alaska y Rusia. En el 20 aniversario de la caída del Muro de Berlín, oímos numerosas referencias al ‘Telón de Acero’ que dividió Europa. Sin embargo, la división en dos bloques opuestos afectó al mundo entero, y también se reflejó en otros muchos ‘telones’. A finales de los años 80, un portavoz de Gorbachov definió el estrecho de Bering como el Telón de Hielo. El estrecho de Bering separa Alaska de Rusia, y era la única frontera entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Se trataba por tanto de un territorio ultravigilado y militarizado. A mitad de camino entre el territorio continental asiático y el americano se halla un insignificante archipiélago, con sólo dos componentes: las islas Diómedes (en el centro de la imagen). Cuando Rusia vendió Alaska a los Estados Unidos (uno de los mayores errores geoestratégicos nunca cometido por un país), se estableció que la frontera pasaría exactamente entre las dos Diómedes.

De Alaska a la Islas Diómedes

En principio esto no afectó para nada a los escasos pobladores inuit de ambas islas, que en invierno cruzaban sobre el hielo sin problemas los cuatro kilómetros que separan ambas islas. Sin embargo, todo cambió con la Guerra Fría. La población original de la isla rusa fue desplazada y sustituida por un contingente militar. Se separaron así familias y amistades. Pasó a estar totalmente prohibido cruzar la línea, que se convertía así en un muro invisible entre dos islas gemelas. Sólo en 1987, una activista norteamericana consiguió cruzar a nado entre ambas islas, hacia el lado ruso, en un intento de rebajar tensiones entre ambos países. Fue felicitada por Reagan, y también por Gorbachov, embarcado ya en su proceso aperturista.

Actualmente la situación se ha normalizado, pero las dos islas siguen perteneciendo a mundos diferentes. La línea internacional de cambio de fecha pasa entre ellas, de modo que en la isla rusa es un día más tarde que en la norteamericana. Por tanto, cuando los habitantes del pueblecito de Inalik miran hacia la isla gemela situada al oeste, literalmente están mirando al futuro. Las islas Diómedes son uno de los lugares más inaccesibles de la Tierra. La navegación es sólo posible en verano, y con mucho riesgo debido a los icebergs. Aterrizar con un avión es virtualmente imposible. Sólo el helicóptero (y no siempre, debido al fuerte viento) es un medio fiable de transporte. Desde luego, este archipiélago sería un firme candidato a recibir el título de ‘fin del mundo’.

:: Las Islas

Islas Diómedes, también conocidas como islas Gvozdev en Rusia, son dos islas rocosas de dimensiones reducidas. Se hallan en medio del estrecho de Bering, entre el Mar de Chukchi y el Mar de Bering. Estas islas se encuentran, a su vez, entre Alaska, y la península de Chukotka. La isla occidental, conocida como Diómedes Mayor, Imaqliq, Nunarbuk o Ratmanov, pertence a la Federación Rusa, mientras que la isla oriental pertenece a los EE UU. Esta última, Diómedes Menor, también es conocida como isla Krusenstern o Inaliq. Las islas se encuentran separadas por una frontera internacional, situada aproximadamente a 1,5 km de cada una.

Haciendo un poco de historia, las islas fueron descubiertas para occidente por el explorador ruso Semyon Dezhnev en 1648, aunque no tomó posesión de ellas para el imperio ruso. Fueron redescubiertas ochenta años después para formar parte (esta vez sí) de Rusia. En 1867, Estados Unidos compró Alaska a Rusia y estableció como nueva frontera las islas Diómedes. La isla oriental (Inaliq) pertenece a América y la occidental (Imaqliq) a Rusia.

:: El paso del estrecho de Bering

135 proyectos (71 profesionales y 64 estudiantiles) fueron presentados al jurado de del concurso internacional (Bering competition) de ideas para la concepción de un parque de la paz que una las dos Islas Diómedes. El equipo dirigido por el arquitecto colombiano Julián Restrepoha ganado por unanimidad el primer premio por su proyecto titulado «El archipiélago Diómedes», que propone la creación de una serie de islas artificiales construidas con material reciclado extraído del mar. Esta sucesión de islas forman dos archipiélagos que prolongan los dos continentes, en cuya intersección, un túnel comunica las dos Islas Diómedes. El jurado, presidido por el arquitecto coreano Sungjung Chough, ha destacado dos tipos de propuestas como solución al dilema ecológico y tecnológico planteado por este programa: infraestructuras visionarias y estructuras efímeras.

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