“Yo soy un hombre sincero de donde crece la palma, y antes de morirme quiero echar mis versos del alma.”Son sólo unas líneas extraídas de la obra Versos sencillos del poeta y revolucionario José Martí. Unas líneas imprescindibles para comenzar este viaje: Martí fue una figura cumbre en la historia y la literatura de Cuba y estos versos son universales, gracias a su incorporación en una simple canción, la Guajira Guantanamera. La canción más famosa de todos los tiempos de Cuba.

Este ritmo, recuerda que la música es el flujo que une a los habitantes de esta isla caribeña, con forma de cocodrilo. Es una compañía habitual en su vida cotidiana y un canal constante de comunicación que no se ha apagado ni con el teléfono antes, ni ahora con el ordenador e internet. La calidez del son, la frescura del reggae o la percusión frenética de los tambores en un ritual de santería, desvelan la rica mezcla de pueblos, razas, culturas y creencias que convergen en este país de huellas ancestrales, hundidas en el comercio de esclavos y el triunfo de la revolución.

Porque Cuba no es sólo el clásico destino de mar y sol. Más allá del tópico reclamo de la salsa, los puros, los mojitos y los daiquiris y el mar transparente, la isla brinda muchas más posibilidades al viajero, como conocer playas desiertas, lugares emblemáticos o arrecifes de coral.

Todo depende de cómo planifique el viaje y de su duración.

Si no cuenta con demasiado tiempo, puede empezar por conocer la cultura, costumbres y tradiciones de algunas de las provincias más antiguas e históricas de la isla. Puede elegir entre La Habana, Cienfuegos, Trinidad, Holguín y Santiago de Cuba. Si dispone de una semana o diez días la propuesta más acertada pasa porque se centre en la capital, ‘La Habana’, y se deje arrastrar por sus pies hasta el último rincón de la ciudad. Seguro que después de este trayecto aún le queda ánimo para recorrer toda la isla. Aunque lo mejor es que lo deje para otro viaje.

La Habana Vieja

La capital de Cuba es la ciudad más grande del Caribe, por lo que debe planificar su visita. Las agencias de viajes suelen ofrecer, para dar comienzo al trayecto, un tour por el centro histórico de la Habana Vieja. Es una propuesta adecuada para situarse y apreciar los monumentos, palacios, museos y edificios que comprenden este complejo colonial, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1982. Aunque lo recomendable es realizar este itinerario por cuenta propia para descubrir los lugares con más encanto de esta zona de la ciudad.

La catedral de San Cristóbal, de fachada barroca, descrita por el escritor Alejo Carpentier como “música convertida en piedra”, y la Plaza de Armas, sede del poder en Cuba durante cuarenta años y en la actualidad un bazar de libros, son lugares muy frecuentados por el turismo, pero no debe dejar de visitarlos.

Muy cerca de ella se encuentra el Museo de Wifredo Lam, imprescindible para los aficionados al arte contemporáneo. Además de albergar la obra de este pintor cubano, el museo realiza periódicamente exposiciones tanto de artistas locales como internacionales.

La plaza de Armas, en la actualidad bazar de libros, fue la sede del poder en Cuba durante cuatrocientos años. Desde 1582 ha habido una plaza en este terreno, aunque la actual es de 1792. Alberga la estatuta de Carlos Manuel de Céspedes.

Otro espacio público de la Habana Vieja que desprende el aroma del pasado —del siglo XVI— es la Plaza Vieja. Hasta 1835 fue un mercado al aire libre y durante el régimen de Batista un aparcamiento subterráneo. Pero desde mediados de la década de los noventa ha recuperado todo su esplendor. En sus alrededores se encuentra el Centro de Arte La Casona y el Centro de Desarrollo de las Artes Visuales.

Martí, el Ché y la Plaza de la Revolución

Un primer paseo por esta parte de la ciudad, puede llevarle desde el Capitolio hasta el Malecón por el Paseo del Prado o Paseo de Martí. En el camino encontrará numerosos alicientes.

El Capitolio es el edificio más imponente del centro de la Habana, cubierto de mármol. Su cúpula domina el perfil de la capital. Se asemeja al Capitolio de Washington. Si se decide a subir todos los 55 escalones del Capitolio y a entrar por su vestíbulo abovedado podrá apreciar en su interior la colosal Estatua de la República, representada por una mujer de 77 metros de altura. Es la tercera estatua de bronce más grande del mundo. Al norte de este edificio se alza el Gran Teatro de La Habana, el más antiguo de América.

Tampoco debe dejar de investigar el barrio residencial del Vedado, una zona turística y de ocio, llena de restaurantes, clubs y hoteles; algunos muy bellos, como el hotel Nacional, de estilo colonial.

El área de la Plaza de la Revolución es el espacio público más destacado de Cuba y aunque simboliza la revolución cubana, curiosamente los edificios que la rodean son de la época de Batista. En la plaza se asienta el monumento a José Martí, con forma de estrella y 142 metros de altura. Martí, conocido por sus compatriotas como ‘el apóstol’ fue además de poeta, escritor y periodista, el creador del Partido Revolucionario Cubano,’. En la base de este monumento se alberga el museo dedicado a este héroe cubano y detrás el despacho de Fidel Castro en el Comité Central del Partido Comunista de Cuba. En el Norte de la Plaza, el Ministerio del Interior exhibe un gran mural de Ernesto Che Guevara y la frase ‘Hasta la victoria siempre’ que atrapa todas las miradas de los visitantes.

‘El gran sofá’

El muro del Malecón o ‘El gran sofá’ como lo denominan los habaneros, le permitirá descansar un rato mientras le acaricia la brisa del océano. Este dique de ocho kilómetros de longitud , construido en 1901, recorre la costa desde el castillo de San Salvador de la Punta, en la Habana Vieja, hasta el fuerte Santa Dorotea de la Luna.

El Malecón, es un lugar de reunión donde podrá ver desde hombres pescando a niños entretenidos con sus juegos, músicos o algún que otro poeta improvisador recitando poemas a cambio de una pequeña propina.

No se puede ir de Cuba sin disfrutar de un paseo por el Malecón, pero tampoco sin probar las delicias de la gastronomía criolla en los diferentes paladares y sin bañarse en las increíbles playas del Este. Las playas de la Habana son maravillosas, en especial Varadero, la más conocida a la vez que turística. En la zona también se encuentra Santa María del Mar, entre Bacuranao y Guanabo. Es de arena muy fina y goza de una gran popularidad entre los habaneros.

:: Entre la trova y el cabaré

Si además quiere conocer el ocio nocturno de la ciudad, puede acercarse a la Casa de la Música, a Piano Bar Delirio o al Cabaré Tropicana en el centro de la ciudad. La diversión está asegurada en todos ellos.

Pero antes de adentrase en esta zona, debe conocer el bar más famoso de toda la capital, la Bodeguita del Medio, en La Habana Vieja, junto a la catedral. Es conocida gracias a las hazañas de Ernest Hemingway con el ron y por las firmas que decoran sus paredes, todas pertenecientes a grandes personalidades como Salvador Allende, Harry Belafonte o el propio Fidel Castro.

Tras esta visita ya puede trasladarse al centro. En La Casa de la Música, situada en el centro de La Habana actúan grupos importantes de salsa, y en Delirio Habanero, ubicada en la sala superior del Teatro Nacional, tocan desde jóvenes trovadores a viejos salseros.

Asistir una noche a un espectáculo del mítico Cabaré Tropicana puede ser una experiencia inolvidable. Abierto desde 1939, este famoso cabaré ha recibido artistas reconocidos, como Nat King Kole y Maurice Chevalier.

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