La ciudad perdida de Petra es uno de los principales atractivos de Jordania y uno de los alicientes para el viajero o curioso que visite este país por primera vez. La ‘Joya rosa’ cautiva desde que la industria del cine explotara su magia con títulos ya famosos de películas de aventuras. Pero hay muchas más opciones para viajar a estas tierras en las que se escribieron algunos de los capítulos más significativos de la Biblia. Madaba, conocida como ‘la ciudad de los mosaicos’, el Valle del Jordán, el Mar Muerto y los castillos del desierto les revelarán otra cara de Jordania, no menos sugerente.

Amman, la capital, es el punto de partida de este viaje. Antes o después deberá pasar por esta ciudad, una de las más relevantes de Oriente Medio, para conocer los enclaves que les proponemos en esta ruta.

Amman

Amman es una gran urbe en la que conviven las viejas tradiciones con las nuevas formas de interpretar la vida. Como toda gran ciudad, cuenta con las infraestructuras necesarias para hacer agradable la estancia al viajero. Cuenta al menos con cinco mil años de antigüedad y numerosos vestigios romanos, entre los que se incluyen una ciudadela y un foro, y el teatro romano, construido en el siglo II d.C.

La capital jordana ejerce de centro de operaciones desde donde parten otras rutas concebidas para un día. Las más solicitadas buscan como destino Jerash, Umm Qais, Madaba, el Monte Nebo y los castillos del desierto.

Jerash se encuentra al norte de Amman, aproximadamente a cuarenta cinco kilómetros. Conocida como la Pompeya del este, una de las ciudades de la Decápolis, fue una de las más famosas de Oriente durante el Imperio Romano.

Entre las ruinas de los palacios, templos y foros que se conservan en el recinto arqueológico, los más significativos son el Arco de Adriano y el hipódromo, situados a extramuros; la Plaza Oval que aún conserva 56 columnas jónicas del siglo; el templo de Zeus y el templo de Afrodita que permanece intacto.

En los alrededores de Jerash se sitúa el pueblo de Ajlun. Su principal reclamo es el castillo ‘Qala´at ar Rabad’, construido en 1185 y reconstruido más tarde en el siglo XIII, por los mamelucos, tras su destrucción por los mongoles. Es una fortaleza de la época de los Cruzadas.

Al norte de Jerash se encuentra Umm Qays. No es una ciudad muy promocionada. Su mejor época coincide con el esplendor de los romanos, cuando era conocida como la Atenas de Oriente Medio y formaba parte de la Decápolis. Merece la pena echar un vistazo a esta ciudad grecorromana solo por transitar por el camino que conduce hasta ella, plagado de ruinas que remiten a tiempos romanos, bizantinos y otomanos.

La ciudad de los mosaicos y el Monte de Moisés

Madaba, capital de Muhafazat, es conocida como “la ciudad de los mosaicos”. Es uno de los centros cristianos más importantes de Jordania y Oriente Medio. Por el centro de Madaba se reparten algunos monumentos y museos que rememoran la historia bizantina de esta ciudad, desenterrada en el último siglo. En ella se encuentra el mosaico más famoso de Jordania, el Mapa de Tierra Santa, conocido como mapa de Madaba, descubierto en 1897.

En los alrededores de Madaba se encuentran importantes lugares bíblicos, como el Monte Nebo. Un enclave especial tanto para cristianos como para judíos. Desde esta montaña se puede admirar la belleza del Valle del Jordán y del Mar Muerto. Es un lugar significativo porque fue el lugar desde el que Moisés divisó la Tierra Prometida que nunca llegó a pisar. Así se refleja en la Biblia, en el último capítulo del Deuteronomio: “Moisés ascendió de las llanuras de Moab al monte Nebo, a la cima del monte Pisgá, frente a Jericó. Allí el Señor le mostró todo el territorio (…) Luego el Señor le dijo: Éste es el territorio que juré a Abraham, Isaac y Jacob que daría a sus descendientes. Te he permitido verlo con tus propios ojos, pero no podrás entrar en él”.

Moisés moriría en el Monte Nebo. El mismo libro de Deutoronomio lo confirma: “Allí en Moab murió Moisés, siervo del Señor, tal como el Señor se lo había dicho. Y fue sepultado en Moab”.

Pero hasta la fecha el enigma continua y nadie sabe a ciencia cierta dónde está su sepultura. Fue enterrado en algún lugar que aún no ha sido descubierto. En el siglo IV se construyó en la cima de este monte bíblico una iglesia en su conmemoración. Fue ampliada en época bizantina y destruida en la Edad Media. Los franciscanos construyeron hace un siglo la actual iglesia, una gran basílica desde la que se ve gran parte de la Tierra Santa: hacia el sur el Mar Muerto y el desierto de Judá; al oeste el Valle del Jordán y las montañas de Judea y Samaria.

La iglesia alberga uno de los mosaicos que, por su tamaño y fecha (531d.C), está considerado como uno de los mejores del mundo. Se le conoce como el mosaico de Siyagha, palabra aramea que significa monasterio. Frente a ella se alza una cruz de hierro con una serpiente enroscada, símbolos de Jesús y Moisés.

Las fortalezas del desierto

Al este de la ciudad de Amman se encuentran los tres castillos más significativos del desierto: Haranah, Amra y Hallabat. Construidos entre los siglos VII al XI, fueron utilizados como caravasares, otros como pabellones de descanso y algunos de ellos como fuertes militares.

Destaca el castillo de Amra, la joya de todas estas fortalezas. Qasr Amra, es un edificio pequeño de caliza y basalto de la dinastía omeya, muy bien conservado, que cuenta en su interior con un sorprendente grupo de frescos pintados hacia la mita del siglo octavo. Obra de artistas sirios durante el periodo califal, los frescos que cubren sus muros llaman la atención por su temática; aparece representada la figura humana, prohibida desde la desaparición de la dinastía omeya y el inicio de la dinastía abasí.

El castillo de Haranah se encuentra solitario en medio de la nada. La forma sobria y asimétrica de Quasr al Haranh hace pensar que sirvió como caravasar para caravanas de mercaderes, pero la ausencia de oasis indica que podría tratarse de un espacio para encuentros y reuniones

Quas al-Hallabat fue originalmente un fuerte romano que más tarde con la llegada de los Omeyas se convirtió en un palacio de placer. Muy cerca se encuentra Hamman as- Sarakh “Los baños del desierto”, otra construcción omeya dedicada al recreo. Su reducido tamaño ha permitido la restauración de los canales y depósitos que utilizaban para traer el agua caliente y el vapor a los baños.

A cien kilómetros al este de Amman, en dirección a Irak, se ubica la ciudad oasis de Azraq; cuenta con un castillo que no pasa desapercibido. Construido en piedra negra de basalto, Qasr al Azraq es famoso gracias a Lawrence de Arabia; fue su cuartel general durante la Revuelta Árabe contra los turcos otomanos, en 1917.

:: Un mar que es un lago

El Mar Muerto es un lago que se las da de mar; tiene propiedades balneoterápicas y aguas tan intensamente saladas que permiten flotar sin esfuerzo. Y no se llama Mar Muerto por puro azar, sino porque la alta concentración de sales, unas diez veces más que los océanos hace que la vida sea imposible. El río Jordán desemboca en él. En la Biblia se le denominó mar Salado y mar del Desierto. En el Génesis se le conocía por betún de Pentápolis y los griegos por mar de betún.

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