A cien metros de altura, el Caminito del Rey ofrece la posibilidad de pasear por uno de los parajes naturales más espectaculares de la provincia de Málaga. Esta senda se ha convertido tras años de abandono en un lugar prohibido al que sólo los más osados acceden arriesgando sus propias vidas.
La senda de tres kilómetros de longitud que fue construida por prisioneros y recorrió Alfonso XIII en 1921, esta colgada de las paredes del Desfiladero de los Gaitanes y junto al pantano de El Chorro, y ha sido testigo de la muerte de varios montañeros en los últimos años.

El riesgo que suponía su libre acceso, motivó que se volasen sus distintas entradas en 2001, para evitar que excursionistas y curiosos accediesen a él, “aunque no se consiguió el propósito”, señala Juan Calderón, el alcalde de Ardales, municipio al que la empresa eléctrica Sevillana cedió los terrenos en 2002.

El Caminito del Rey es una senda “aérea” que cuelga de las paredes verticales de piedra del Desfiladero de los Gaitanes. De apenas un metro de anchura, cuenta con largos tramos y está edificada sobre la garganta del Chorro y a una distancia que en algunos tramos supera los cien metros sobre el río.

Debido al mal estado que presenta, un alto número de personas ha perdido la vida. La piedra que conforma el sendero posee grietas y algunos agujeros que ponen en peligro el paso de los excursionistas, que deben utilizar un arnés para efectuar el camino, puesto que éste es “muy inseguro”.

Su deterioro llevó a que en 1995 se ejecutara un proyecto de rehabilitación y que se consignara una partida superior a los 800.000 euros en los presupuestos de la comunidad autónoma, que no pudo ejecutarse puesto que el Consejo Provincial de Medio Ambiente desestimó el proyecto.

Calderón apunta que hace “más de dos años” que el Gobierno andaluz anunció que incluiría una partida económica en los presupuestos de 2006 para terminar y actualizar el proyecto de restauración del paraje, y “hoy por hoy”, el paraje sigue en las “mismas o peores” condiciones que cuando se clausuró.

“Es un bien incalculable, muy valioso para Ardales, por lo que pedimos que se arregle cuanto antes”, subraya el alcalde, quien asegura que pese el riesgo que entraña el sendero, sigue siendo un lugar muy visitado, no sólo por españoles, sino que también por extranjeros.

Además, afirma que el año pasado se tapiaron de nuevo las entradas, ya que el paso de tantas personas por allí había “desgastado” su cierre y lo había convertido, de nuevo, en un lugar “accesible”, por lo que es “necesario” que se actúe en la zona, ya que la gente no va a “dejar de acudir”.

El alcalde de Ardales advierte que las obras de restauración no supondrían “más que un año”, por lo que insiste en que el arreglo del paraje es “prioritario” para el turismo en la comarca del Guadalhorce.

Por su parte, el presidente de la Diputación y ex alcalde de Ardales, Salvador Pendón, asegura que tiene la “esperanza” de que “de una vez por todas” se alcance la solución que de hace “años” ha buscado.

Entre los años 1900 y 1905, se construyó un camino de servicio para la Central Eléctrica del Chorro, y en 1921, el rey Alfonso XIII asistió a la inauguración de la presa del Conde del Guadalhorce, a la que accedió por medio de esta ruta, razón por la que adquirió la denominación de Caminito del Rey.

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