Zamora. La consejera de Agricultura y Ganadería de la Junta de Castilla y León, Silvia Clemente, anunció, en la XIV Feria del Pimiento de Benavente (Zamora), que la Administración regional ya ha finalizado la tramitación para la declaración de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) de este producto. “Se trata de una figura de protección que va a permitir garantizar y acreditar que el pimiento se produce bajo unas determinadas característica, que avalan la calidad de una producción en unos terrenos con unas cualidades especiales que dan al pimiento una consideración especial”, aseguró Clemente.

De esta manera, el de Fresno-Benavente se convertirá en el único pimiento fresco de la región en conseguir este título, al que ya pertenecen otros 56 productos de Castilla y León.

“Se trata de la región que más marcas de calidad atesora y eso es debido a que somos los que tenemos la mayor producción de materias primas que nos permiten tener estas figuras de calidad”, reconoció la consejera. En Zamora, otros nueve alimentos poseen IGP: los vinos de las Denominaciones de Origen Toro, Tierra del Vino y Arribes, el vino de calidad de Valles de Benavente, el Queso Zamorano, la Ternera de Aliste, el Chorizo Zamorano, el Garbanzo de Fuentesaúco y la Harina Tradicional Zamorana.

La consejera de Agricultura y Ganadería recordó el largo camino que se ha tenido que recorrer desde que se iniciaran los trámites en los años 90. “Tiene una tramitación muy larga, porque interviene el Ministerio y la propia Comisión Europea, y está sujeta a unos parámetros que tienen unos niveles de exigencia muy altos”, explicó.

El siguiente paso “es la publicación de la orden de la Consejería, que permitirá que el Consejo Regulador de esta nueva figura de calidad empiece a funcionar y le pueda incorporar al pimiento la certificación de calidad que sólo pueden tener estas marcas”, indicó Clemente, quien recalcó que la Junta va a apoyar esta labor del Consejo Regulador.

“Entre 2005 y 2008 hemos destinado 1,7 millones de euros al funcionamiento de estos órganos y en el momento que empiece a funcionar el del pimiento de Fresno-Benavente tendrá todo el apoyo económico por parte de la Junta en los próximos tres años, por lo tanto, la garantía en el funcionamiento está avalada por la financiación del gobierno regional”, aseguró.

Esta nueva marca de calidad representa el 28% de la producción de pimiento en Castilla y León, “pero su comercialización al exterior es todavía pequeña”, lamentó la consejera, quien aseguró que la IGP puede ser un reclamo importante para potenciar ese aspecto a partir de ahora.

La zona de protección del pimiento se sitúa al noroeste de Castilla y León y la constituyen 34 municipios del sureste de León, 55 localidades del norte de Zamora y un municipio de Valladolid, Roales de Campos, con un área de 2.769 kilómetros cuadrados. La superficie dedicada a este cultivo es de 200 hectáreas de pimiento en la provincia de León y 100 hectáreas en la de Zamora y la producción media anual es de 2.700 toneladas.

En la décimo cuarta edición de la Feria del Pimiento de Benavente, que se prolongará hasta mañana, más de cuarenta productores venden este alimento en la Plaza Mayor al precio de ochenta céntimos los de Primera Categoría y 1,5 euros los de Segunda. En estos tres días, se venderán cerca de 50.000 kilos de pimientos.

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