Despedida. Un día nublado y lluvioso en Villafranca del Bierzo recibía los restos mortales del poeta y escritor Antonio Pereira, a su entrada en la Colegiata de Santa María. En su despedida numerosos vecinos y personalidades de la política y la cultura se acercaron a darle el último adiós. Hasta la localidad berciana se acercó el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, visiblemente afectado por la pérdida, quien destacó la pérdida de “un gran ser humano”. “Tuve la oportunidad y el privilegio de tratarle y de conocer ese calor y cariño que tenía” apuntó Herrera, quien explicó su presencia asegurando que “esta tarde el presidente de la Comunidad debía estar en este adiós y para acompañar a Úrsula y al resto de la familia en esta tarde de dolor”.

El presidente de la Junta hizo hincapié en la calidad humana de Pereira, y aseguró que “era una muy buena persona, un ejemplo de vitalidad y disfrute, inteligente e irónica”. De hecho señaló que tendría “siempre el recuerdo del afecto que me dispensó y que era correspondido”. A pesar de afirmar “no soy la persona más autorizada para hablar de sus valores literarios”, sí que destacó que “se va uno de los narradores y poetas mayores de Castilla y León”.

La consejera de Cultura, María José Salgueiro, también participó en el sepelio. A su llegada a Villafranca no dejó pasar por alto lel clima: “También el tiempo llora por Antonio”, apuntó Salgueiro, quien destacó las facetas de escritor y de persona de Pereira, a quien definió como “un hombre irónico, gracioso, entretenido, sabio, una persona bondadosa”. Como responsable de Cultura de la Comunidad, la consejera lamentó la pérdida del escritor, “una pena desde el punto de vista de la literatura y las letras de Castilla y León que Antonio se haya ido”. Al hilo de su obra también apuntó que “seguirá vivo en la memoria por la obra que deja”, una cuestión “fundamental, porque por aquí tenemos que pasar todos”, comentó.

Por su parte, el delegado del Gobierno en Castilla y León, Miguel Alejo, coincidió también en destacar la personalidad de Antonio Pereira. “Venimos a despedir a un amigo, a una buena persona”, afirmó. El representante del Ejecutivo central aprovechó para recordar su capacidad literaria y recordó el discurso pronunciado durante su investidura como doctor honoris causa en la Universidad de Salamanca. “Nos llevó  a Portugal y parecía que había estado allí, incluso algunas hermanas se sorprendieron porque nunca había estado”, comentó Alejo para explicar a continuación como “a los cinco minutos de relatar su niñez y su juventud Antonio nos explicó lo que era la ficción, lo que era el cuento y lo que era la realidad”.

No faltaron al funeral amigos como el escritor Antonio Gamoneda, muy afectado. “Fue un amigo durante 60 años, he perdido mucho, mi vida se ha empobrecido”, afirmó el escritor. También se acercó el empresario, José Antonio Prada, quien recordó cómo “hace dos años le dimos la castaña de oro por su calidad humana, por su sensibilidad, por su espiritualidad y porque era amigo mío”, dijo Prada, para a continuación comentar cómo “le admiro, le sigo admirando y le quiero”.

La Colegiata de Santa María también acogió a representantes de la política como el procurador en las cortes por el grupo mixto, Joaquín Otero, sobrino de Pereira, o distintas personalidades de la política en El Bierzo, como el alcalde de Villafranca, Agustín García Millán, el presidente del Consejo Comarcal, José Luis Ramón, el diputado por León y alcalde de Ponferrada, Carlos López Riesco, el portavoz del grupo municipal socialista en el ayuntamiento de Ponferrada, Fernando de la Torre, o el secretario comarcal del PP, José Antonio Velasco.

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