Medio Rural y despoblación. El presidente del Grupo Consultivo de Desarrollo Rural de la Comisión Europea, Gerald Peltre, señaló hoy en Ampudia (Palencia) que los gobiernos centrales y regionales de los países de la UE deben sentarse y “tomarse tiempo” para elegir el modelo de desarrollo que desean aplicar en sus territorios. “Hay que explicar a sus habitantes que las zonas en la que residen no tienen pasado si no futuro”, apuntó.

“A veces no se cree en las posibilidades del mundo rural y aunque se dice que tiene que mantenerse vivo, las instituciones públicas no apuestan lo suficiente porque sea importante para la competitividad y un desarrollo sostenible compatible con el medio ambiente”. Así lo puso de manifiesto hoy el principal ponente de una jornada de debate organizada por la Federación para la Promoción Rural Integral de Castilla y León (Princal).

Gerald Peltre, experto en desarrollo rural, es alcalde desde hace más de 30 años de la localidad de La Chaussée, situada en una zona llana con pequeñas colinas en la comarca francesa de La Lorena y con una densidad media de diez habitantes por kilómetro cuadrado. Está a 40 kilómetros de Nancy y 100 de Luxemburgo. Actualmente dirige a nivel europeo el organismo oficial dependiente de la Dirección General de Agricultura de la UE que acerca a los grupos de acción local sus informaciones y decisiones sobre el mundo rural.

En el colectivo que preside están representados todos los sectores, desde la agricultura, la caza, el medioambiente o la industria a las asociaciones de consumidores, turismo y desarrollo rural. Está integrado por cuatro miembros nombrados por la Comisión Europea. “Llevamos 30 años proponiendo políticas de desarrollo, porque la realidad de la UE es que todas sus zonas rurales están habitadas, incluidas las de montaña, con una riqueza inmensa en diversidad cultural que puede perderse si no se la apoya”, expuso.

Peltre esbozó las futuras políticas de desarrollo rural ante los socios de Princal, que representan un 80 por ciento de los grupos de acción local que gestionan fondos comunitarios en Castilla y León. “Los mercados europeos demandan la cultura y la forma de vida tradicional del mundo rural con visión de futuro”, indicó.

El experto en desarrollo rural se postuló a favor de seguir apoyando la agricultura autóctona, aunque precisó que “no hay desarrollo si no se crea riqueza paralela” a través de la industria de transformación o los servicios turísticos. En la pequeña localidad francesa de la que es alcalde “funciona el ofrecer lo que desean 500.000 potenciales consumidores que tenemos cerca, a través de pequeños empresarios que buscan calidad de vida e instalan sus pequeños negocios”.

:: Políticas coordinadas

Por su parte, el presidente de Federación para la Promoción Rural Integral de Castilla y León (Princal), José Andrés García, puso de manifiesto que el mundo rural atraviesa un periodo difícil acrecentado ahora por los bajos precios agrarios y los altos costes productivos. “La crisis financiera se agudiza además al no poder encontrar emprendedores que, con la ayudas que canalizan los grupos de acción local, sean capaces de poner en marcha actividades de diversificación económica”.

En ese sentido, José Andrés García abogó por poner en marcha a nivel nacional y regional políticas de desarrollo coordinadas “y no desde un solo prisma”, trasladando un modelo como el francés “que tiene un bagaje mucho más amplio al iniciarse antes que en España”. Finalmente, agregó que “este retraso considerable” en el ámbito rural motiva que los territorios se vayan despoblando. “El problema es que si ya no hay habitantes y llegas tarde se pierden el tren del desarrollo”, finalizó.