Fórmula 1. Danica Patrick puede estar cerca de conseguir su sueño, pilotar un formula 1 y participar en el circo. La nueva escudería USF1, que se presentará el próximo 24 de febrero, piensa en Danica Patrick como alternativa para sentarse en sus bólidos para el temporada del 2010.  Por el momento, no hay nada confirmado. De hecho, ni siquiera es seguro que USF1 vaya a formar parte de la parrilla del año que viene pero, por si acaso, desde la escudería ya se ha insinuado que probarán a Danica: “Si ella quiere, nos gustaría hacer un test con ella”. Son palabras de Ken Anderson, director técnico del nuevo equipo y ex ingeniero de Ferrari. Antes incluso de convertirse en la primera mujer en ganar una prueba de la Indycar, su nombre ya sonaba como ‘futurible’, y ella estaba encantada: “Para cualquier piloto, la Fórmula 1 es un sueño”.

Danica Patrick

:: ¿Quién es Danica Patrick?

Pues es, hoy por hoy, la piloto con más calidad, más renombre y más fama del panorama internacional. Ya no sólo del mundo de los monoplazas sino también en el resto de competiciones automovilisticas. Danica Sue Patrick, nacida el 25 de marzo de 1982 en Beloit, Wisconsin, Estados Unidos, es una mujer piloto de carreras de coches en la Indy Racing League. Fue nombrada Rookie del año en 2005 en la categoría IRL Championship, tres poles, tres podiums, lideró la Indy 500, pero la victoria era algo que se le había resistido. En sus cuatro años participando en la IRL (ahora Indy Car Series), Patrick no podía contar en su palmarés con ninguna victoria, hasta abril de 2008.

Patrick empezó corriendo en karting en el 1992, ganó varios campeonatos nacionales y se trasladó a Inglaterra con 16 años pensando en mejorar su carrera automovilística. 10 años después ha pasado a formar parte de la historia, se ha convertido en una leyenda y en la mujer más rápida del mundo, al participar en las 500 millas de Indianápolis y liderar unos entrenamientos en esta prueba en manos de un Panoz Honda de 650 cv.

El 19 de abril de 2008, Patrick se convirtió en la primera mujer en ganar una carrera de la IndyCar Series, tras conquistar las 300 millas de Japón en el óvalo de Twin Ring Motegi. Patrick terminó 5.8594 segundos por adelante del brasileño Helio Castroneves, quien había rodado en la primera posición y perdió el liderazo en la vuelta 198 de 200. Tras la carrera Patrick expresó: “Finalmente… después de tanto tiempo.”

“Fue una carrera con un uso estratégico del combustible, pero mi equipo me hizo un trabajo perfecto. Yo sabía que llevaba la misma estrategia que Helio y cuando lo rebasé para tomar la punta, no podía creerlo. Esto es fabuloso.”

:: Danica puede salvar el circo de la F1

Muchos ven en Danica Patrick la salvadora del ‘Gran Circo’. La actual coyuntura económica internacional ya ha devorado un equipo, Honda, y ha puesto en entredicho la continuidad de otros dos, Renault y Toyota. El ‘glamour’ que aportaría esta mujer gusta hasta a Bernie Ecclestone, jefe de la F1, aunque es posible que la atención mediática que recibe pudiera provocar celos entre sus compañeros.

Danica Patrick

No será algo nuevo para ella, ya que varios pilotos se quejaron de la excesiva cobertura que se daba a una mujer que no había ganado nada. Richard Petty, uno de los pilotos norteamericanos más respetados por los aficionados, dijo que Danica estaba demostrando que “las mujeres no valen” para el deporte del motor. El triunfo en Indycar, además de las tres ‘poles’ y los tres podios hicieron que los críticos tuvieran que reconocer que, por lo menos, trataban con algo más que un cuerpo de anuncio.

Danica Patrick sueña con triunfar como piloto en la Fórmula 1, pero eso no le impide aceptar suculentas ofertas de trabajo relacionadas con la publicidad. Su caché es tan alto que las enormes ganancias que ha obtenido siendo imagen de marcas como Coca-cola, le han servido para entrar en la lista Forbes de las deportistas mejor pagadas del mundo. La norteamericana es todo un icono en Estados Unidos. Hasta la prestigiosa revista Sport Illustrated se fijó en ella para que fuera una de las modelos que adornaran el espectacular calendario 2009. Cómo no, aparece apoyada en un coche.

:: USF1: La nueva escudería que toma forma

Poco a poco, USF1 va desvelando detalles sobre sus planes de futuro. El nuevo equipo podría estar pensando en instalar en España su base europea. La actual sede de la escudería Epsilon Euskadi, situada en Azkoitia, provincia de Guipúzcoa, sería el lugar pensado por los americanos. El cuartel general seguirá en Charlotte.

La nómina de pilotos con opciones de ocupar uno de los asientos oficiales de la marca es muy amplia. Scott Speed parece contar con ventaja por su experiencia en la Fórmula 1 -en 2006 y 2007 compitió Toro Rosso-, pero eso tampoco le garantiza nada.

Danica Patrick por fin podrá participar en una prueba seria y en la que cuenta con opciones de reales de lograr algo. La estadounidense declinó una oferta de Honda para participar en unos tests al considerar que la escudería nipona -hoy fuera de la Fórmula 1- quería, más que probar sus capacidades, utilizar su imagen para promocionarse. Este gesto de orgullo dice mucho de la forma de ser de esta mujer, decidida a seguir rompiendo barreras y colarse por sus méritos en un mundo dominado por hombres.

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