Tour de France. El ciclista español Alberto Contador (Astana) consolidó su maillot de líder del Tour de Francia tras la disputa de la decimoséptima etapa de la ronda gala, que discurrió entre Martigny y Le Gran Bornand sobre un recorrido de 169 kilómetros, donde se impuso, con permiso del pinteño, Frank Schleck (Saxo Bank). Contador demostró una vez más sus hechuras de campeón en una etapa donde debía estar al nivel de los mejores. El corredor madrileño volvió a menear la prueba a su gusto haciendo gala del buen momento que atraviesa, además de asestar un golpe casi definitivo para entrar triunfador este domingo en los Campos Elíseos.

La carrera estaba en manos de los mejores cuando la separaban 20 kilómetros del final. Contador, su compañero Andreas Kloden, y los hermanos Schleck llevaron la iniciativa de esta nueva entrega alpina, de un perfil asustadizo después de dos semanas de esfuerzo. Pero el pinteño está hecho de otra pasta y eso no es ninguna novedad. Contador siguió el guión al pie de la letra hasta que su fortaleza en la montaña le llevó a lanzar un ataque irreductible. Una ofensiva que aclararía sus opciones, pero —sin duda alguna— sería suicida para su equipo al que, por otra parte, nada le debe, excepto disgustos y mucha presión innecesaria. Kloden se quedó clavado y los hermanos Schleck aceptaron el pulso. Alberto Contador hizo su carrera y no la carrera que quería Bruyneel que era la que quería Armstrong.

Así, Contador, que acabó con un sabor “agridulce”, dio un paso al frente para su victoria —otro más—, pero dejó a los luxemburgueses alzarse al podio.

:: Armstrong pierde el segundo puesto

Por detrás de grandes agitadores de este Tour, en el que Contador cuenta ya con 2 minutos y 25 segundos de ventaja sobre Andy Schleck, estaba Lance Armstrong (Astana), que se ayudó constantemente de un enfadado Vincenzo Nibali (Liquigas) en los últimos 14 kilómetros. El heptacampeón se resignó a dar la razón a los que le critican y abusó de su fuerza de voluntad, la más grande de los que corren este Tour. Sin embargo, al tejano no le valió ni su experiencia ni su tesón para impedir que savia nueva le pasaran a la reserva.

Armstrong, quinto en la etapa, ahora es cuarto en la general a 3:55, una ventaja inmensa para el americano, que intentará a toda costa subirse al podio de la ciudad de la luz. Además, el vigente campeón de la ‘Grand Bouclé’, Carlos Sastre (Cervelo), —que tenía hoy su examen final— no tuvo suerte por culpa de un inoportuno pinchazo, que le impidió entrar en liza con los más fuerte. El madrileño afincado en El Barraco entró a 7:47 del mayor de los Schleck.

Mañana, la ronda ciclista más importante del mundo afronta una etapa contra el reloj de 46 kilómetros. Contador tendrá la oportunidad para hacer más amarillo el maillot que luce desde el pasado domingo, además de para agrandar la leyenda española por tierras francesas.

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