Plusmarquista mundial. La atleta rusa Yelena Isinbayeva, actual campeona olímpica y plusmarquista mundial, ha sido galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2009, tras ganar en la final a la atleta española Marta Domínguez, campeona del mundo de los 3.000 obstáculos, por 20 votos a 9, según hizo público hoy en el Hotel Reconquista de Oviedo el Jurado encargado de su concesión. Yelena Isinbayeva, que volvió a batir, por decimoquinta ocasión al aire libre, el pasado 28 de agosto en la reunión de Zúrich el récord del mundo, con 5,06 metros, sucede en el palmarés al tenista español, Rafael Nadal y recibirá el galardón el próximo 23 de octubre en el teatro Campoamor de Oviedo. Isinbayeva es la octava atleta galardonada en los Príncipe de Asturias, tras Sebastian Coe (1987), Sergei Bubka (1991), Javier Sotomayor (1993), Hassiba Boulmerka (1995), Carl Lewis (1996), el equipo español de maratón (1997) e Hicham El Guerrouj (2004). Considerada la mejor deportista de todos los tiempos en su disciplina, Yelena Isinbayeva ha logrado alcanzar marcas históricas, al convertirse en la única mujer que ha superado los cinco metros de altura en salto con pértiga, estableciendo un total de 27 récords mundiales.

El Jurado de este Premio —convocado por la Fundación Príncipe de Asturias— estuvo presidido por Juan Antonio Samaranch, marqués de Samaranch, e integrado también por José María Abad, Alejandro Blanco, Agustín Castellote, Enrique Castro, María Escario, Misael Fernández Porrón, Julián García Candau, Ignacio Gómez-Acebo, Eduardo Inda, María del Carmen Izquierdo, Javier Jiménez Vaquerizo, Jaime Lissavetzky, José Antonio Luque, Javier Muñoz Gallego, Santiago Nolla Zayas, Josep Pedrerol, José Ramón Pindado, Matías Prats, Julián Redondo, Ángel Rodríguez, Nemesio Rodríguez, José Sámano, José Luis Sánchez-Izquierdo, Arantxa Sánchez Vicario, Orfeo Suárez, José Luis Vilaseca i Guasch, Emma Villacieros e Ignacio Martínez (secretario).

Según consta en el acta aprobada por el jurado, en Isinbayeva recaen las condiciones fundamentales por las que se concede el premio y que se refieren “además de la ejemplaridad de su vida y obra, a que haya conseguido nuevas metas en la lucha por superarse y contribuir con su esfuerzo al perfeccionamiento, cultivo o promoción de los deportes”.

Así, el jurado recordó que Yelena Isinbayeva ha mejorado en veintisiete ocasiones el récord del mundo en salto con pértiga, la última de ellas en la reciente reunión de Zúrich, en donde mostró “espíritu de superación encomiable, puesto que logró su nueva marca después de haber sufrido la decepción de no ganar el campeonato del mundo disputado en Berlín”. Para el jurado, los logros de la rusa la han convertido en “la mejor deportista de todos los tiempos en su disciplina”.

Isinbayeva nació en Volgogrado (Rusia) en 1982. Inició su carrera deportiva como gimnasta y a los 15 años comenzó a entrenarse en salto con pértiga. Al inicio de su carrera ya destacó en su primera competición, al alcanzar los 3,50 metros. En 1998 acudió al Mundial júnior, en Annecy (Francia) donde saltó 4 metros. Su primera medalla de oro llegó en los Juegos Mundiales de la Juventud de 1999 en Bydgoszcz (Polonia), donde alcanzó los 4,10 metros. En el año 2000, en los Mundiales júnior en Chile, logró un salto de 4,20 metros y el oro de estos campeonatos. Ese mismo año debutó en sus primeros Juegos Olímpicos en Sídney y en 2001 consiguió de nuevo el oro, con un salto de 4,40 metros, en el Europeo júnior en Italia.

Sus primeros grandes éxitos deportivos llegaron en 2002. A la medalla de plata conseguida en los Campeonatos de Europa de Munich, se unió la de oro del Campeonato Nacional de su país en pista cubierta y aire libre. En los Campeonatos de Europa sub 23 celebrados en 2003 en Polonia consiguió la medalla de oro.

Batió por primera vez el récord del mundo en un encuentro deportivo en Gateshead (Reino Unido) con un salto de 4,82 metros, que la convirtió en favorita para los Campeonatos del Mundo de atletismo de ese año en París, aunque quedó en tercera posición. En marzo de 2004 se proclamó campeona del Mundo en pista cubierta en Budapest, estableciendo un nuevo récord con un salto de 4,86 metros. En los meses siguientes, superó su propia marca en sucesivos encuentros deportivos hasta saltar los 4,90 metros en julio.

En los Juegos Olímpicos de Atenas estableció un nuevo récord mundial y olímpico con un salto de 4,91 que le valió el oro. En septiembre de ese año, en Bruselas, subió un centímetro su propio récord. En julio de 2005 superó de nuevo su marca mundial en cuatro ocasiones en tres competiciones internacionales distintas. Primero en Lausana (Suiza), con un salto de 4,93 metros, luego en los Campeonatos de Europa en pista cubierta de Madrid, donde consiguió el oro con un salto de 4,95 metros y, finalmente, en Londres, donde alcanzó los 4,96 metros. En un salto posterior rompió la barrera de los cinco metros, todo un hito en la historia del deporte, que revalidó en Helsinki al solicitar el listón en 5,01 cuando ya tenía asegurado el título.

En 2006 consiguió su decimonovena plusmarca, al batir su propio récord en pista cubierta en un encuentro en Ucrania, donde saltó 4,91 metros, y el título europeo al aire libre en Gotemburgo (Suecia). Ese mismo año, en la Copa del Mundo de Atenas, obtuvo un nuevo oro y en el último Campeonato del Mundo, celebrado en Japón en 2007, revalidó su título. Durante la temporada indoor de 2008, sumó su vigésimo primer récord mundial al saltar 4,95 en Ucrania y se proclamó campeona del Mundo en Valencia.

En su primera competición al aire libre de la temporada, en Roma, superó su mejor marca, fijando el nuevo registro en 5,03 metros, que superó poco después en Mónaco, con un salto de 5,04. En los Juegos Olímpicos de Pekín revalidó su título de campeona olímpica y batió de nuevo su marca, con 5,05 metros, su vigésimo cuarto récord mundial. En 2009, batió en Donetsk (Ucrania) dos veces su plusmarca en pista cubierta, que colocó en 5,00 metros, y en Zúrich la de aire libre, que situó en 5,06. En 2004, 2005 y 2008 la Fundación Internacional de Atletismo (IAAF) le eligió atleta mundial del año y en 2007 y 2009 fue distinguida con el Premio Laureus a la mejor deportista de la temporada anterior.

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