Viena (Austria). La defensa, la línea que más críticas ha recibido en la etapa de Luis Aragonés, llega a la final como una de las claves del equipo, convertida en la zaga que menos goles ha encajado.

A tenor de los tres goles recibidos en los cinco encuentros disputados —más una prórroga—, para marcarle un gol a la selección española tienen que transcurrir 160 minutos; un buen balance defensivo que sorprende, pues el conjunto de Luis Aragonés viajó a Austria envuelto en críticas a esa demarcación, sobre todo, después de que España derrotase con muchísimos apuros a Perú (2-1), el 1 de junio. Un error en el despeje de Carlos Marchena, que permitió el gol peruano, fue suficiente para que la ‘roja’ viajase a Innsbruck con enormes dudas sobre su capacidad defensiva.

La marcha en el torneo, sin embargo, ha refrendado lo contrario. España es la que menos goles ha encajado por minutos jugados (Iker Casillas dos en cuatro encuentros, más otro de Pepe Reina ante Grecia, mientras Jehns Lehmann seis en cinco) y la defensa se ha asentado como una de las mejores del torneo.

En cuartos de final, la principal preocupación ante Italia era el marcaje a Luca Toni, autor de 24 tantos en la Bundesliga y de otros diez en la Copa de la UEFA, que le permitieron compartir el título de máximo goleador con el ruso Pavel Pogrebnyak. Toni, el principal y casi único recurso ofensivo de Italia, quedó anulado con una marca de manual. Marchena y Carles Puyol mostraron una concentración máxima y contaron con las ayudas en los balones por alto de Sergio Ramos.

El resultado fue que Toni terminó desesperado, encerrado en una maraña de la que tan sólo salió en una ocasión para poner un balón a Mauro Camoranesi, sacado con el pie por Iker Casillas en un alarde de reflejos.

Cuatro días después, la amenaza se llamaba Andrei Arshavin y, en menor medida, Roman Pavlyuchenko. El primero llegó a la penúltima ronda como la sensación del torneo tras su exhibición ante Holanda, pero a la hora de la verdad, tampoco brilló. España estranguló la salida del balón, con dos líneas bien juntas, y volvió a contar con la ingente labor de Marcos Senna, multiplicándose en las ayudas. Arshavin y Pavlyuchenko sembraron el pánico durante diez minutos, pero luego se diluyeron, no encontraron su espacio entre líneas y acabaron desesperados.

Llega así España a la final confiada en su ataque y reforzada por su defensa. Aragonés ha encontrado un bloque, asentado en la sintonía que han mostrado Puyol y Marchena, la regularidad de Joan Capdevila y el altísimo nivel mostrado por Senna. Sólo Sergio Ramos, lastrado por el exceso de partidos y minutos esta temporada, ha rendido por debajo de lo esperado, pero su mejoría desde los cuartos de final también invita al optimismo. Eso y la certeza de que ’su partido’ en esta Eurocopa, aún está por llegar.

:: Los galones de Ballack

Beckenbauer confía en el capitán teutón

El ‘kaiser’ del fútbol alemán, Franz Beckenbauer, considera que España está merecidamente en la final, pero advierte que le falta un capitán como Michael Ballack y pronostica una victoria germana en la ronda de penaltis.

España “tiene jugadores individuales fantásticos, como Cesc Fábregas, pero no posee un jefe sobre el campo, un auténtico capitán. Michael Ballack puede marcar la diferencia”, escribe Beckenbauer, en un artículo para el diario ‘Bild’.

El mandamás del Bayern de Múnich y máximo responsable del comité organizador del Mundial 2006 apuesta por un empate tras los 90 minutos reglamentarios, situación que se prolongará en los penaltis, que finalmente decidirá Alemania para sí.

“Aprovechad la ocasión para escribir la historia”, es la llamada que lanza Beckenbauer a sus compatriotas desde ese medio, en cuya portada aparecen las fotografías de todos los jugadores de la selección agradeciendo a la afición alemana su apoyo para la final.

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