Santa Cruz de Tenerife. Un récord mundial a cargo de Paquillo Fernández en 10.000 metros marcha (37:53:09), otro de España para Mario Pestano en disco (69,50) y el triunfo de Arturo Casado en 1.500 pusieron un remate espectacular a la 88 edición de los Campeonatos de España de atletismo a doce días de los Juegos.

La presencia de Mario Pestano, en la mejor forma de su vida, congregó en el Centro Insular de Atletismo de Tenerife a un público entusiasta cuya fidelidad fue recompensada por el de Arica con una marca espectacular: 69,50, la tercera en la lista mundial del año.

El tinerfeño empezó con un nulo pero siguió una progresión impresionante en sus siguientes lanzamientos: 65,35 en la segunda ronda, 67,35 en la tercera y 69,50 en la cuarta. Sólo el estonio Gerd Kanter (71,88) y el lituano Virgilijus Alekna (71,25) han lanzado más que él este año. Su récord nacional anterior estaba en 68,61, conseguido el 18 de mayo pasado en El Prat de Llobregat.

El registro de Paquillo en 10.000 metros marcha, conseguido bajo un sol de justicia a las cinco de la tarde, rebaja en cinco segundos la mejor marca mundial hasta hoy en poder del italiano Ivano Brugnetti (37:58:6), su verdugo en los Juegos de Atenas 2004, el hombre que le privó de la medalla de oro.

Recién llegado de una concentración de altura en Font Romeu (Francia), Paquillo tenía prisa por sentenciar la prueba y se fue por delante ya en la primera de las 25 vueltas. Juanma Molina no se aventuró a seguirlo, permaneció en tierra de nadie, y el tercer olímpico, Benjamín Sánchez, lo hizo todavía más atrás. Su marcha en solitario le llevó a doblar varias veces a casi todos sus rivales y el aliento del público le animó a buscar el nuevo récord, que le concede elevada moral antes de viajar a Japón, donde efectuará su última etapa de preparación para los Juegos de Pekín.

La final de 1.500 tuvo un desenlace inesperado. Juan Carlos Higuero, cinco veces campeón, incluidos los dos últimos años, fue batido en toda la regla por Arturo Casado, imponente en la recta final, y también por un renacido Reyes Estévez que recuperó parte de su explosivo cambio. La carrera discurrió a ritmo lento (1:07:19 el 400, 2:14:15 el 800), siempre con Casado en posiciones dominantes. Higuero se emparejó con el madrileño a 500 de meta y llegó a la recta en la situación ideal, pero fue Casado quien lanzó su poderoso sprint y venció en 3:51:51. Higuero se crispó a 20 metros de la línea y por detrás Estévez le rebasó. Los tres estarán en los Juegos de Pekín.

La final masculina de 800 ofreció una exhibición del formidable remate de Manuel Olmedo, que, encerrado durante la primera vuelta, salió de la curva tercero y terminó batiendo por la calle tres a Miguel Quesada y Antonio Reina, los otros dos con mínima olímpica, con un tiempo de 1:49:53.

Álvaro Rodríguez pasó en cabeza el primer 400 en 56,41 y cuando parecía que Olmedo, defensor del título, se había metido en problemas por su empeño en correr junto a la cuerda, el sevillano se abrió por fuera y con sorprendente facilidad adelantó a quienes serán sus compañeros en el equipo olímpico. La cántabra Margarita Fuentes-Pila aprovechó la ausencia de la lesionada Mayte Martínez, siete veces campeona, para hacerse con su primer título de 800. Con un registro de 2:13:63 resultó inalcanzable en la recta para Esther Desviat, que lo intentó a fondo antes de ceder el segundo lugar a Isabel Macías.

La final femenina de martillo registró, junto al sexto título de Berta Castells (64,13), un momento emotivo con la retirada de Dolores Pedrares, cuatro veces campeona de España y casada con el discóbolo de origen cubano Frank Casañas, que acompañará a Mario Pestano en los Juegos de Pekín.

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