Pekín. Pau Gasol condujo a España a una apurada victoria en la prórroga sobre la China de Yao Ming (75-85) en una jornada que no mejoró el medallero español en los Juegos de Pekín aunque el vasco Ander Elosegui rozó el bronce en aguas bravas.

Tenis

Rafa Nadal arrolló, por vez primera en pista rápida, al australiano Lleyton Hewitt (6-1 y 6-2) y alcanzó los octavos de final con mucha más facilidad que la víspera, en su debut individual en unos Juegos Olímpicos, cuando necesitó tres mangas para deshacerse del italiano Potito Starace. El servicio y el juego del mallorquín experimentaron una franca mejoría y Hewitt nada pudo hacer, salvo una breve reacción al comienzo del segundo set, para contener a Nadal, que ahora se enfrentará al ruso Igor Andreev.

Baloncesto

En la cancha de Wukesong, los 29 puntos de Pau Gasol sacaron a España de la crisis en que la había sumido su bajísimo porcentaje de acierto en el tiro. Al descanso el marcador reflejaba un inquietante 46-37 y el tercer periodo se cerró con un 61-47 sonrojante para España, pero ahí surgió el carácter de Pau Gasol, que se comió a Yao Ming para empatar primero y rematar después en la prórroga.

Piragüismo

Ander Elosegui, de 20 años, logró en el Parque de Shunyi, con su cuarto puesto en C-1, la mejor clasificación del slalom español en su historial olímpico, con un tiempo total de 182,12 segundos y dos penalizaciones. Había entrado en la final con el séptimo mejor tiempo pero estuvo al frente durante mucho tiempo, pero al final el eslovaco Michal Martikan acabó con sus esperanza de medalla. Un diploma olímpico retribuyó su gran actuación.

Por equipos: tres victorias y una derrota

Por equipos, España obtuvo tres victorias (baloncesto, balonmano y waterpolo masculinos) y una derrota (hockey femenino). Con angustia llegó España al pitido final en la cancha de balonmano, pero acabó venciendo a la subcampeona mundial, Polonia, por 30-29 después de una briosa reacción en la segunda parte basada en la solidez del guardameta del Ciudad Real José Javier Hombrados. Los de Juan carlos Pastor consiguen, así, su primera victoria en los Juegos. En su debut habían perdido frente a Croacia.

En waterpolo, España, que había debutado con una fácil victoria sobre Canadá, superó por los pelos a Australia (9-8), un equipo en progresión que nunca se rindió. Los de Rafa Aguilar cobraron un parcial de 4-0 en el primer periodo pero Australia mejoró en defensa y fue recortando hasta tener, incluso, un balón para el empate en los últimos segundos.

La selección femenina de hockey encadenó su segunda derrota y también por goleada. Tras encajar un 3-0 frente a China en el debut, las discípulas de Pablo Usoz perdieron por 6-1 contra Australia tras un arranque engañoso en el que cobró ventaja por medio de Silvia Muñoz. Las españolas acusaron la anulación de un segundo gol, tras la consulta del vídeo, y se apagaron. En la segunda parte Australia marcó cinco goles, tres de penalti córner.

Natación

La piscina del Cubo acogió por vez primera a un nadador español. Aschwin Wildeboer, que había logrado el cuarto mejor tiempo en semifinales de 100 espalda, terminó séptimo con 53.51, igualando su récord nacional en una prueba en la que el estadounidense Aaron Peirsol batió el del mundo con 52.54. El año que viene se marchará a Australia para no tener que entrenarse, como ahora en Sabadell, entre ancianos y niños asistentes a cursillos.

Mireia Belmonte pudo comprobar que los Juegos Olímpicos no son los Campeonatos de Europa. En marzo se proclamó campeona continental en Eindhoven (Holanda), con 17 años, en 200 estilos. En el ‘Cubo de agua’ cayó eliminada en las semifinales en unas series en las que si hubiera repetido sus tiempos 2:11.16, de la ciudad holandesa hubiera estado en la final. Paró el crono en 2:13.45 y fue sexta de su serie.

Vela

El complicado campo de regatas de Qingdao mantiene vivas la esperanza de medallas para España, especialmente en los dos 470, hombres y mujeres, y en tabla a vela RS:X con Marina Alabau. Natalia Vía-Dufresne y Laia Tutzo obtuvieron en 470 un magnífico segundo en la tercera manga y un sexto en la siguiente que las deja segundas en la general, a seis puntos de las líderes, las australianas Elise Rechichi y Tessa Parkinson.

En la misma clase, los canarios Omán Barreiros y Aaron Sarmiento son terceros en la general después de hacer un sexto y un noveno. Marina Alabau, en la nueva RS:X, va camino de hacer historia y obtener la primera medalla de España en tablas a vela. En su primera regata, cuya salida se retrasó por la impuntualidad del viento en hacer su aparición en Qingdao, se apuntó un extraordinario quinto, que remató con un segundo.

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