Pekín. Con otra fiesta de factura estética memorable, en la que los fuegos artificiales y la cultura china volvieron a tener un papel protagonista, Pekín cerró unos Juegos Olímpicos que acabaron exorcizando todos los temores que se habían generado en torno a ellos y acabaron bordando la perfección.
Con 91.000 espectadores en las gradas volcados con el espectáculo, y miles de atletas sobre el campo del Estadio Nacional (o Nido de Pájaro), el director de cine y coreógrafo Zhang Yimou volvió a dejar boquiabiertos a todos con una clausura llena de luz y brillo, en la que el tenor español Plácido Domingo, muy querido en China, prestó su voz.

Los fuegos artificiales, inventados por China hace dos milenios, abrieron la fiesta dibujando la cuenta atrás, desde el número 29 (por ser Pekín los Juegos de la vigésima novena Olimpiada) hasta el cero, y, como en la inauguración, miles de extras volvieron a tomar el estadio con vistosos trajes.

Más de mil bailarinas adornadas con campanas de plata, carros con tambores que recordaron la parafernalia del Circo del Sol, y actores saltando, corriendo y volando por los aires (en alegoría del Citius, Altius, Fortius olímpico) calentaron el ambiente para la llegada de los atletas.

Portaron las banderas de cada país deportistas que han tenido destacada actuación en Pekín, entre ellos los ciclistas Juan Llaneras (España) y Juan Esteban Curuchet (Argentina), la clavadista mexicana Tatiana Ortiz y la saltadora de longitud brasileña Maurren Higa Maggi.

Papel destacado lo tuvo el pívot chino Yao Ming (todos los atletas le rodeaban para fotografiarse con él) y, sobre todo, el maratoniano keniano Samuel Kamau Wansiru, que recibió la medalla de oro por su victoria de hoy en la prueba reina del atletismo.

Al final, tras la entrega de la bandera olímpica al alcalde de Londres, Boris Johnson, un espectáculo de aires británicos (con autobuses londinenses, paraguas y David Beckham).

Después, la llama se apagó bajo un fondo de música melancólica, para desconsuelo del público, pero una torre humana en el centro del estadio, que recreó también una llama con sus brasas y cenizas, aseguró que los Juegos de Pekín no se han ido del todo: seguirán en el recuerdo del Olimpismo y de China.

Con esta espectacular ceremonia de clausura, Pekín puso fin a unos vistosos Juegos en los que China se coronó por primera vez en la historia del Olimpismo como primera potencia deportiva mundial, logrando 51 oros y colocándose muy por delante de los 36 de Estados Unidos, que llevaba dominando los JJOO desde Atlanta 1996.

EEUU puede, sin embargo, presumir de haber sido la delegación con más medallas totales (110 en total), seguida muy de cerca por las 100 justas de China.

Rusia, otra habitual en el top del medallero, ocupó el tercer puesto con 23 oros (72 en total), y la cuarta posición fue para un sorprendente Reino Unido, que con sus 47 medallas (19 de ellas doradas) avisó que en Londres 2012, jugando en casa, quiere cosechar éxitos aún más grandes.

Polémica y protestas reprimidas

Los controvertidos Juegos Olímpicos de Pekín estuvieron rodeados en los meses previos de una gran polémica por el temor al terrorismo, las protestas de grupos pro derechos humanos o independentistas tibetanos, y el miedo a que la contaminación envolviera las competencias deportivas de un gris “smog”.

Finalmente, las protestas fueron más escasas de lo esperado (aunque una treintena de extranjeros, que fueron deportados, sí lograron desplegar pancartas pro-Tíbet en Pekín en varias ocasiones) y los atentados se produjeron a miles de kilómetros de Pekín (en Xinjiang, durante los días previos a los Juegos).

En cuanto a la contaminación y el calor, fueron bastante benévolos para lo habitual en Pekín, y no impidieron que se batieran 38 récords mundiales en natación y atletismo.

Los ocho oros del nadador estadounidense Michael Phelps, que batió la gesta de Mark Spitz, y los récords mundiales estratosféricos de Usain Bolt sobre el tartán del Estadio Olímpico ayudaron a dar lustre a unos de los Juegos deportivamente más espectaculares de la historia.

El presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, resumió los complicados Juegos de Pekín con una frase en su discurso de cierre: “Con los JJOO El mundo ha conocido más a China y China más al mundo. Han sido unos juegos realmente excepcionales”.

Fiesta en Londres

Londres tomó hoy el relevo como ciudad olímpica del 2012 con una gran fiesta ante el Palacio de Buckingham, donde unas 40.000 personas se congregaron para celebrar y escuchar un concierto con destacadas figuras de la música pop.

Los asistentes aplaudieron cuando el alcalde de Londres, Boris Johnson, recibió en Pekín la bandera olímpica, que marca la cuenta atrás para los Juegos Olímpicos del 2012.

Entre las figuras que actúan hoy en el concierto, organizado frente al palacio, están Will Young, McFly, Scouting for Girls y The Feeling, evento que culminará con el vuelo de los famosos aviones Red Arrows, considerados embajadores de la Real Fuerza Aérea (RAF) y del Reino Unido en espectáculos aéreos.

En esta fiesta al aire libre, de unas tres horas de duración, también toman parte deportistas olímpicos británicos, como Mary Peters, Roger Black, Sally Gunnell y Sharron Davies.

Además de Londres, la toma del relevo fue celebrada en veinte localidades del Reino Unido.

El 6 de julio de 2005, Londres le ganó a París —por 54 votos frente a 50— la concesión de los Juegos Olímpicos 2012, después de que las propuestas de Moscú, Nueva York y Madrid fueran eliminadas. Esta será la primera vez que los juegos se celebren en el Reino Unido desde 1948.

En Pekín, el equipo olímpico británico obtuvo 19 medallas de oro, 13 de plata y 15 de bronce. La reina Isabel II de Inglaterra ha felicitado al equipo británico por una “competición memorable”.

“A todos los participantes, y a todos lo que les han apoyado tan bien, envío mis más calurosas felicitaciones. Como nación, ahora miramos la celebración de los Juegos Olímpicos de Londres”, dijo la jefe de Estado en su mensaje.

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