Madrid. El Barcelona fue el gran beneficiado del sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones, que se mostró más esquivo con el Real Madrid y el Atlético y dejó razonablemente satisfecho al Villarreal.

Del sorteo, celebrado en el Forum Grimaldi de Mónaco, sale el conjunto de Josep Guardiola como el claro favorito del grupo C, por delante de un Sporting de Lisboa que no ofreció grandes cosas, el pasado miércoles en el trofeo Santiago Bernabéu, del Basilea suizo y del Shakhtar Donetsk ucraniano, un rival conocido para los azulgrana.

Para el Villarreal, el grupo E es casi un ‘déjà vu’, porque ya se enfrentó al Manchester en la temporada 2005-06 y al Celtic Glasgow, en la Copa de la UEFA 2004. El Aalborg danés, que eliminó al Modriça y al Kaunas en las dos rondas previas, completa un grupo en el que, en buena lógica, los de Manuel Pellegrini tendrían que optar a una de las dos plazas junto al actual campeón, el Manchester United.

El Atlético, en su regreso a Europa once años después, se enfrentará a Fernando Torres, su gran icono en los últimos años. El conjunto que dirige el mexicano Javier Aguirre entró en el sorteo desde el bombo cuatro, el de los equipos con peor coeficiente, por lo que no podía confiar en emparejamientos sencillos. Ha caído en el grupo D, que encabeza el Liverpool de Rafa Benítez con el morbo añadido del regreso del ‘Niño’ al Calderón, desde donde partió hace un año para buscar la gloria europea. El PSV Eindhoven, un conjunto que en los últimos años ha acariciado el éxito y acostumbra a ofrecer un juego vistoso, y el Marsella, que comienza a recuperar parte del prestigio perdido de la mano del ex internacional belga Eric Gerets, completan el cuarteto de clubes con esperanzas de acceso a los octavos de final.

El Real Madrid, por último, es el gran perjudicado entre los conjuntos españoles, porque encabeza un complicado grupo en el que se tendrá que enfrentar contra la Juventus de Claudio Ranieri y el Zenit St. Petersburgo, la sensación de la pasada temporada en la que se proclamó campeón de la Copa de la UEFA. El equipo madridista, eliminado los cuatro últimos años en octavos de final, se enfrenta ahora a una complicada fase. Su cruce contra la escuadra blanquinegra es un clásico europeo y el conjunto turinés ya le eliminó hace cuatro años en octavos. El Zenit, con el genio Andrei Arshavin al frente, es un duro rival, que ya ridiculizó la pasada temporada al Bayer Leverkusen y al Bayern Múnich, mientras el BATE Borisov, una de las sorpresas de la Liga de Campeones a la que accedió procedente de la previa tras eliminar al Levski Sofia es, en teoría, el más débil del grupo.

El resto del sorteo, emparejó al Chelsea de Luiz Felipe Scolari en el grupo A, con el Roma como máximo rival por delante del Girondins de Laurent Blanc y del Cluj, sorprendente campeón rumano. En el B, el Inter de Jose Mourinho es claro favorito frente al Werder Bremen alemán, el Panathinaikos griego y el Anorthosis, el primer equipo chipriota que entra en la Liga de Campeones.

En el F, el Lyon parte como cabeza de serie, pero el Bayern Múnich de Jurgen Klinsmann reclama su condición de rival a batir, al tiempo que la Fiorentina también está dispuesta a pelear por una plaza en octavos, con el Steaua como cuarto en las apuestas. El G, por último, ofrece al Fenerbahçe de Luis Aragonés una oportunidad de entrar en la siguiente ronda. El Arsenal es el más potente, pero Oporto y Dinamo Kiev están a la altura del conjunto turco del ex seleccionador español.

El ‘Depor’ reivindica su mejora en Split

El Deportivo pasó merecidamente a la primera ronda de la Copa de la UEFA tras sobreponerse a la presión del Hajduk en la primera media hora del partido de vuelta en el repleto Poljud de Split.

Cerca de la final del primer tiempo una genialidad de Juan Valerón y el oportunismo de Riki permitieron al Deportivo alcanzar el codiciado gol. Tras el intervalo, la expulsión de Andric encarriló el partido definitivamente hacia el triunfo gallego. Al final, el resultado pudo haber sido aún más abultado, pero Miguel Ángel Lotina estará contento con haber preservado al Depor en la escena continental tras el desmoralizador empate a cero en la ida.

Algo impresionado por la coreografía y el apoyo ruidoso de la torcida croata, el Deportivo tardó en conectar las líneas. El Hajduk tuvo una ocasión ya en el primer minuto por mediación del ‘Van Basten croata’, Nikola Kalinic, cuyo disparo junto al primer palo fue despejado por Aranzubía. Los de Lotina, algo tímidos, no crearon peligro hasta el minuto ocho, cuando Andrés Guardado lanzó un centro de falta directa al segundo palo para Lopo, quien envió el esférico fuera. Los balones parados se perfilaban como una gran baza del Depor, dada la defensa estática del rival.

En la primera media hora los croatas, muy entusiastas, arremetían una y otra vez contra el área gallega por mediación del rápido Mario Ticinovic y el poderoso Srdjan Andric. Remates no faltaban y la defensa del Depor estuvo continuamente en apuros. Sin embargo, en medio de la iniciativa del Hajduk, Riki dispuso de una buena ocasión en un barullo en el área croata pero el experto Boris Zivkovic le quitó el balón de los pies con una entrada deslizante.

Los peores momentos para los blanquiazules llegaron entre los minutos 25 y 27, espacio de tiempo en que la presión de los dálmatas tocó la cumbre. Aranzubía se encargó de desviar al córner un potente tiro de Kalnic desde unos doce metros. El peligro continuó, pero dos tiros siguientes del Hajduk acabaron fuera por poco. A partir del minuto 30 se empezó a notar el cansancio en el equipo de Goran Vucevic y el Depor pudo circular el balón con más fluidez. Una dura falta de Maloca sobre Valerón a los 34 minutos mostró la dificultad que los adriáticos tenían para frenar al cerebro canario.

La defensa adelantada del Hajduk dejaba demasiados huecos que el Depor finalmente aprovechó a los 43 minutos, tras un buen rato de dominio. Un gran pase en profundidad de Valerón lanzó a Guardado, quien sirvió perfectamente a Riki para que este empujara el balón a las mallas con un simple golpe a dos metros de la portería. Después del descanso, el Hajduk volvió a lanzarse en busca de la remontada, pero su ofensiva ya no revistió el peligro de la primera mitad y el Deportivo resistía cada vez con mayor facilidad. El momento clave sucedió en el minuto 65, cuando el motor del equipo local Andric ‘rozó’ con el codo a Aranzubía en una salida dentro del área. Aunque la falta del croata no estuvo clara, el meta gallego colapsó al césped mientras el árbitro Rocchi envió a Andric camino a los vestuarios.

Los ataques del Hajduk siguieron por inercia, pero en inferioridad numérica ya no crearon ni una ocasión seria ante la portería gallega. Guardado, Riki y Mista se pasearon con toda la libertad por el campo croata y pusieron en serios apuros a Danijel Subasic, pero la guinda la colocó Verdú, ganándose un penalti que el mismo convirtió a falta de tres minutos para el fin del tiempo reglamentario.

0-Hajduk Split: Subasic; M. Buljat, Maloca, Zivkovic, Gabric; J.Buljat (minuto 46, Linic), Andric, Skoko, Ticinovic (minuto 57, Ibricic); Bartolovic (minuto, 72 Oremus), Kalinic.
2-Deportivo de La Coruña: Aranzubía; Laure, López (minuto 69, Zé Castro) Lopo, Filipe Luis; De Guzmán, Tomás, Juan Rodríguez, Valerón (minuto 60, Verdú Fernández), Guardado; Riki (minuto 82, Mista).

Goles: 0-1 (43) Riki a bocajarro, a pase de Guardado; 0-2 Verdú (86) de penalti.

Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA). Amonestó a Laure (13), De Guzmán (17), Maloca (34), J. Buljat (41) y Andric (55). Expulsó a Andric (65) a De Guzmán (90), ambos por dos amarillas.

Incidencias: Partido de vuelta de la 2ª eliminatoria previa de la Copa de la UEFA disputado en el estadio Poljud ante 36.000 espectadores.

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