Nueva York. El banco de inversiones Lehman Brothers se ha declarado en quiebra. Presentará la documentación necesaria ante el tribunal de Quiebras del distrito Sur de Nueva York.

Durante tres días de reuniones al más alto nivel no se ha podido evitar la quiebra de Lehman Brothers, el cuarto banco de inversión del país, que el jueves pasado presentó un plan de reestructuración para hacer frente a las pérdidas ocasionadas por la mala situación del mercado inmobiliario.

La institución financiera, que esta semana ha perdido más del 74% de su valor en la bolsa, buscaba un comprador, entre los que se barajó el Bank of America o los británicos Barclays o HSBC. A última hora del domingo el banco británico Braclays se retiraba de la puja.

Dado que Lehman Brothers, una institución que cuenta con 158 años de antigüedad, mantiene negocios con varias de las principales entidades financieras en Wall Street, su derrumbe podría tener efectos en todo el sistema bancario.

El miércoles, una semana antes de lo previsto, el banco de inversión informó de pérdidas de 6.212 millones de dólares en los nueve primeros meses del año fiscal, frente a los 3.306 millones que ganó un año antes en el mismo periodo. Lehman Brothers anunció paralelamente el recorte del dividendo trimestral de 68 a 5 centavos por acción y una “drástica” reducción de su grado de exposición a activos vinculados al sector inmobiliario y a préstamos hipotecarios. Además, confirmó que estudiaba la venta de una participación mayoritaria en su división de administración de activos Neuberger Berman.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, ha dejado claro que no cabe esperar una intervención del Gobierno similar a la sucedida la semana pasada, cuando asumió el control de las hipotecarias semipúblicas Freddie Mac y Fannie Mae, o cuando emitió un conjunto de medidas para el rescate del banco Bear Stearns en marzo.

La bancarrota de la entidad financiera era previsible después de que fracasasen los intentos por encontrar un comprador y esta situación ha provocado una serie de iniciativas públicas y privadas para intentar proteger al sistema financiero de las consecuencias de la quiebra. Esta madrugada el Banco de América ha comprado Merryl Lynch por 44.000 millones de dólares. Al parecer, ‘Bank of América’ pagará 29 dólares por cada acción de Merryl Lynch. Esta compra unirá al segundo banco norteamericano por recursos con una de las empresas más célebres en banca de inversión.

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