León. La sociedad leonesa es una de las más envejecidas del país, con un porcentaje del 26% de población mayor de 65 años. Éste es uno de los problemas que centrarán el debate en el XI ‘Congreso de la población española. Envejecimiento, despoblación y territorio’, organizado por la Asociación de Geógrafos Españoles en la Universidad de León y al que asisten 100 especialistas.

El envejecimiento de la población tiene, según los expertos, una parte positiva; la demostración de que aumenta la calidad y la esperanza de vida en España.

La despoblación se ha frenado en el medio rural, desde que en los años 60 se produjo la gran despoblación en León, Soria, norte de Palencia y el resto de la Cordillera Cantábrica. En este momento hay un ligero repunte en ciertos núcleos rurales “no por la población autóctona, sino por la que procede especialmente de las ciudades, que acude al pueblo los fines de semana, por motivos de trabajo o de estudio”, afirma Lorenzo López Trigal, coordinador del congreso. En otras provincias de la comunidad el aumento de población en las zonas rurales también se debe a la inmigración, “no así en León donde la población extranjera habita principalmente en las ciudades o en su periferia”, explica López Trigal.

La situación demográfica actual es “más compleja y diversa, somos menos pesimistas, porque aunque veamos estancamiento demográfico en León, la situación tiende a recuperarse especialmente por la inmigración o la población vinculada, que se moviliza desde las ciudades”, puntualiza López Trigal.

En la provincia de León hay en estos momentos alrededor de 495.000 habitantes. La tendencia para los próximos años será el estancamiento demográfico “hacia el declive, lento y reducido”, explicaba López Trigal, quien además ha asegurado que no sólo hay que medir la cifra absoluta, sino que hay que prestar especial atención a las relativas, ya que “los núcleos rurales en general están estancados, pero hay un repunte en las áreas periurbanas, están creciendo las de León y Ponferrada”.

Los especialistas que participan en el congreso de la Universidad de León aseguran que hay una reconfiguración del territorio,”las áreas rurales más profundas, más periféricas y despobladas del oeste de la comunidad autónoma —León, Zamora y Salamanca— seguirán en esa tendencia, pero las áreas urbanas y periurbanas van a tener un repunte, un nivel más alto de crecimiento”. Así, unas y otras se equilibran.

Por otra parte, este desequilibrio produce desarticulación o descompensación entre territorios, de tal forma que se generan problemas a la hora de administrar y organizar el territorio.

Luis Mateo Díez ha sido el encargado de inaugurar el congreso de la Asociación de Geógrafos Españoles con una conferencia en la que bajo el título ‘Territorios imaginarios y espacio del silencio y el olvido’, ha trazado la línea paralela que une los espacios imaginados con los que existen en la realidad, aquellos que viven en el silencio y que son “componentes del crepúsculo de las cosas”.

Luis Mateo Díez ha asegurado que “vivimos demasiado tiempo. Yo sería propenso a ponernos a todos una fecha de caducidad, una buena fecha”, a lo que ha añadido que “la inmigración va a nivelarnos un poco. El fenómeno de la inmigración, que tantos problemas tiene y que tantos problemas crea, es un fenómeno corrector para que no nos despoblemos más allá de lo debido”.

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