Estados Unidos. Los resultados de un estudio basado en las mediciones realizadas por el satélite WMAP de la NASA, en órbita alrededor del Sol, demuestran que el universo se está haciendo más frío y oscuro. Los átomos constituyen ahora el 4,6% del universo actual, la materia oscura el 23%, y la energía oscura el 72%, según las nuevas mediciones. Pero hay que tener en cuenta que las microondas que observa el WMAP, provienen de cuando el universo tenía sólo 380.000 años de antigüedad; cuando los átomos constituían el 12% del universo, la materia oscura el 63%, los fotones el 15%, los neutrinos el 10% y la energía oscura era insignificante.

La comprobación del satélite WMAP de la existencia de un mayor porcentaje de energía oscura, que está produciendo la aceleración en la expansión del universo, ha eliminado las prolongadas dudas de la comunidad científica sobre su existencia. Las mediciones de este satélite de la NASA también han llevado a precisar la edad del universo en 13.700 millones de años. Antes, se habían barajado edades que oscilaban entre los 10.000 y los 20.000 millones de años. Análisis posteriores respaldan las conclusiones iniciales.

“Los nuevos datos del WMAP eliminan muchas teorías que gozaban de mucha aceptación y que buscaban describir el estallido de crecimiento del universo temprano”, subraya el investigador principal del WMAP, Charles Bennett, de la Universidad Johns Hopkins. “Es asombroso que predicciones tan audaces sobre los primeros instantes del universo puedan confrontarse ahora con mediciones perfectamente fundamentadas”.

La NASA lanzó el WMAP —Wilkinson Microwave Anisotropy Probe— en junio del 2001.

Al satélite se le denominó así en honor de David Wilkinson, profesor de Física de Princeton que murió en el 2002. Es de destacar que después de todo este tiempo, el WMAP todavía esté operando bien y produciendo resultados cosmológicos significativos.

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