Análisis. Quiero narrarles una perspectiva distinta sobre el dinero y los distintos enfoques que sugiere tan extraordinario invento, magnífico, insustituible. Les cuento además la experiencia de la ciudad de Wörgl, la mejor documentada, como ejemplo de que sobre el dinero y las políticas monetarias no está todo escrito y que lo que está escrito es susceptible de evaluación y juicio crítico. Lo que les cuento se lo debo a Margrit Kennedy en su totalidad, descrito en un pequeño ensayo sobre el dinero en el que se anotan otras interpretaciones que aquí no se contemplan. Extraigo lo que considero más relevante y no lo entrecomillo para facilitar su lectura.

Día a día casi todas las personas que habitan el planeta utilizan dinero, pero son pocas las que entienden cómo funciona y de qué manera su funcionamiento afecta sus vidas, sea directa o indirectamente. El aspecto positivo que entraña el uso del dinero reside en que es el invento más ingenioso realizado por el ser humano, pues facilita el intercambio de bienes y servicios y permite superar los límites que impone el trueque, es decir, el intercambio directo de bienes y servicios. Así, si viviéramos en un poblado donde sólo existe el trueque y produjésemos obras de arte que no interesan a nadie, pronto deberíamos cambiar de actividad o abandonar el pueblo. El dinero posibilita, pues, la especialización, base de toda civilización. ¿A qué se debe entonces que tengamos “problemas con el dinero”?

Esta pregunta nos induce a contemplar el aspecto negativo del dinero. Ciertamente permite el intercambio de bienes y servicios, pero también puede ser trabado de numerosas maneras. ¿Por qué deberíamos cambiar el sistema monetario actual y qué mecanismos son indispensables para reemplazarlo?

Existen varios tipos de crecimiento. La curva A. Representa en forma simplificada el tipo de crecimiento observado en la naturaleza, al cual queda supeditado nuestro cuerpo, el de las plantas y animales. Crecemos con relativa rapidez en las fases tempranas de nuestras vidas; durante la adolescencia el ritmo se desacelera y alrededor de los 21 años el crecimiento físico se detiene. Empero, este fenómeno no nos impide seguir creciendo “cualitativa”, ya que no “cuantitativamente”.

La curva B. Representa la pauta de crecimiento lineal o mecánico, que establece, por ejemplo, que más máquinas producen más bienes, más carbón produce más energía. La curva llega al tope cuando se detienen las máquinas o se deja de agregar carbón.

La curva C. Representa la pauta de crecimiento exponencial, que podría describirse como exactamente opuesta a la curva A. En la curva C el creci¬miento es muy lento al principio, se acelera en forma continua y llega finalmente a una fase de crecimiento casi vertical. En la naturaleza, este tipo de crecimiento suele darse en caso de enfermedad o muerte.

Por ejemplo, el cáncer se desarrolla acorde a este tipo de desarrollo exponencial. La primera fase es lenta, aunque luego se acelera el crecimiento y generalmente, al descubrir la enfermedad, ya ha entrado en una fase de crecimiento que hace imposible frenarla. En el mundo físico el crecimiento exponencial termina con la muerte del huésped y del organismo del cual depende.

:: Crecimiento exponencial

El crecimiento exponencial es el crecimiento que practica nuestro sistema monetario. Es un crecimiento basado en el interés y el interés compuesto, el dinero se duplica a intervalos regulares, o sea, que se multiplica siguiendo la pauta de crecimiento exponencial. Esto explica por qué en la actualidad tenemos problemas con nuestro sistema monetario. De hecho, los intereses actúan como un cáncer sobre nuestra estructura social.

A un 3% de interés compuesto, el dinero se duplica en 24 años; a un 6%, se duplica en 12 años; y a un 12%, se duplica en 6 años. Un fenómeno similar, directamente relacionado con el tema que nos interesa, se manifiesta en el hecho de que con un céntimo invertido en el momento del nacimiento de Cristo y colocado a un interés del 4% podía adquirirse en el año 1750 una esfera de oro de peso equivalente al de toda la tierra. En 1990 eran 8.190 esferas. Al 5% de interés, ya en 1466 se habría podido adquirir una esfera de oro semejante. En 1990 se adquirirían 2.200 millones de esferas de oro de peso unitario equivalente al de la tierra .

Los intereses se redistribuyen por todos los precios (productos y servicios) y aunque no se soliciten créditos, los intereses se pagan exactamente igual a través los productos y servicios que consumimos que si han consumido créditos o a través del dinero público que la autoridad monetaria despacha o vende al interés de mercado. Y, no solo están redistribuidos, los pagamos todos, es que además, los recaudado en concepto de intereses no se redistribuyen con las misma eficacia. Los intereses tiene una dinámica diabólica. Los intereses, lo que se paga, está muy redistribuido, y la recaudación de dichos intereses, no tanto. El crecimiento exponencial tiene mucho de patológico, de enfermedad y de quimera.

:: Costes de mantenimiento

El dinero, a diferencia  de otros bienes y servicios, puede retenerse más tiempo, prácticamente sin costo alguno. Si una persona tiene una bolsa de manzanas y otra posee el dinero para comprarlas, al poco tiempo el dueño de las manzanas se verá obligado  a vender si no quiere perder su mercancía. En cambio, el dueño del dinero puede esperar hasta que el precio le convenga, pues su dinero no genera “costos de tenencia”.

¿Tiene sentido una economía libre de los avatares de la especulación monetaria? Una de las formas, la más obvia, es establecer para el dinero coste de mantenimiento los que tienen el resto de productos y servicios, costes similares a los intereses. No se trataría de fomentar el ahorro, al revés, todo lo contrario, se trata de fomentar su circulación y ahorrar otras cosas, por ejemplo, derechos para el futuro. Un sistema en el que el dinero se oxida (tiene que darse la condición de la que autoridad monetaria está bajo control de los ciudadanos), se deprecia al mismo ritmo que un cartera de productos, es un sistema distinto al que conocemos.

:: La alternativa al interés compuesto

La tasa que genera el dinero parado se reingresa en el flujo monetario para mantener el equilibrio entre el volumen de dinero y el volumen de actividad económica. Es una teoría formulada por Silvio Gesell. Sus partidarios se agruparon bajo la etiqueta de Freiwitschaft (economía libre). Y sus afines tuvieron algunas oportunidades de poner a prueba una moneda libre de intereses, para demostrar la validez de sus ideas. Sus teorías se experimentaron de forma muy azarosas y confusas en distintas partes, más como sustituto de la esperanza que como plan metódico, debidamente desplegado. La experiencia más singular y mejor documentada se produjo en la ciudad de Wörgl (Austria).

Entre 1932 y 1933, se inició en la pequeña ciudad austríaca de Wörgl una experiencia que hasta el día de hoy ha sido fuente de inspiración para todos los interesados en la reforma monetaria. El alcalde pudo convencer a los comerciantes y a la administración de la ciudad que había mucho por ganar y poco por perder si llevaban a cabo un experimento monetario como lo proponía Silvio Gesell en su libro El orden económico natural.

Los ciudadanos dieron su consentimiento y el concejo de la ciudad emitió 32.000 “chelines libres” (chelines libres de interés), respaldados en el banco por el mismo monto en chelines austríacos ordinarios. La ciudad hizo construir puentes, mejoró la red callejera y los servicios públicos y pagó sueldos y material con esta moneda, aceptada por los comerciantes y empresarios de la ciudad.

La tasa por utilización de aquella moneda era del 1% mensual, o sea, del 12% anual. Debía pagarla el que poseyera el billete a fin de mes en forma de un sello fiscal por valor del 1% del billete, que se adhería al dorso del mismo. Sin este sello el billete no tenía validez. La tasa reducida incitaba a toda persona que poseía algún chelín libre a gastarlo lo más rápidamente posible antes de usar sus chelines ordinarios. Los habitantes de Wörgl incluso pagaban sus impuestos por adelantado para evitar el pago de la tasa. En el plazo de un año los 32.000 chelines libres circularon 463 veces, creando bienes y servicios por un valor de 14.816.000 chelines. En cambio, el chelín común no circuló más que 21 veces .

En una época en que la mayoría de los países europeos evidenciaba serios problemas económicos y tasas de desempleo en aumento, la ciudad de Wörgl redujo ese mismo año el desempleo en un 25%. Las tasas que había recaudado el gobierno municipal, por causa de las cuales la moneda  había circulado tan rápidamente, ascendieron al 12% de los 32.000 chelines libres, o sea, a 3.840 chelines. Este dinero fue utilizado para obras de bien público.Cuando en Austria comenzaron a interesarse por este modelo más de 300 municipios, el Banco Nacional de Austria consideró que su monopolio corría peligro. Inició una acción en contra del concejo municipal y prohibió la emisión de moneda local. A pesar de una larga batalla judicial que llegó hasta la Suprema Corte de Austria, ni la ciudad de Wörgl ni ninguna otra comunidad pudo repetir la experiencia hasta el día de hoy.

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