California. Cuando las barbas del vecino veas pelar… Y sirve para toda Europa. California es la octava economía del mundo y el Estado más poblado de Estados Unidos. Es cierto y también lo es que está en bancarrota. Ahora esta presidido por un republicano, Arnold Schwarzenegger, y el republicano arrastra un déficit presupuestario que se inicio hace muchas legislaturas. Y en California se propagó y con inusitada virulencia las dos pestes principales de la actual crisis: la abundancia de crédito (era California) y la abundancia de especulación inmobiliaria (había sol y alta tecnología). Las cuentas públicas de California arrastran un déficit de 42.000 millones de dólares una nimiedad comparado con España que es la decimotercera economía del mundo.

La razón es sencilla, los ingresos fiscales han caído en picado. La pérdida de riqueza y de valor ha golpeada muy duramente a California y aunque el Estado aumentó la presión fiscal, en sentido equivocado, los ingresos fiscales se han desplomado, obligándole a pagar las (devoluciones fiscales) con pagarés basura que nadie descuenta.

:: Petición de auxilio

Arnold ha pedido auxilio en sucesivas ocasiones al Tesoro de los Estados Unidos para participar en el Plan de Rescate (Plan Paulson) inicialmente diseñado para salvar entidades financieras. Sus rogativas no han surtido efecto. Ni con Bush, ni con Obama. Para paliar tal situación Arnold ha puesto en marcha un plan de emergencia, seis propuestas, que sometió a consulta en referendo.

La respuesta de los electores de California ha sido contundente: demoler el Estado del Bienestar. Los californianos han rechazado cinco de las seis propuestas por un 60/65%. La gente no quiere excesos, no quiere que el Estado se endeude y no quiere que aumente los impuestos. Las proposiciones rechazadas han sido:

Proposición 1-A. Aumentar las reservas diarias de lluvia del estado, recortar los gastos y extender los recientes incrementos en los ingresos por impuestos en la venta de vehículos durante más de dos años.
Proposición 1-B. Condicionar la financiación del sistema educativo a que se aprueben la primera propuesta y la 1-C.
Proposición 1-C. Dar luz verde al Estado para pedir 5.000 millones de dólares sobre los ingresos futuros en lotería.
Proposiciones 1-D y 1-E. Redirigir el dinero de los programas de desarrollo infantil y salud mental a los fondos generales.

Los electores únicamente dieron luz verde a la Proposición 1-F que propone congelar los sueldos a todos los cargos electos y funcionarios del Estado durante los años que el Estado registre déficit.

:: Adiós al Estado del Bienestar

Dicho lo cual, Schwarzenegger se muestra ahora dispuesto a abordar “un presupuesto de locura” para resolver “nuestra inmediata y dolorosa crisis de liquidez”, abogando por “dolientes y profundos recortes en el gasto público”. Arnold recortará empleos públicos, venderá edificios estatales, como el Coliseo de Los Ángeles Memorial (sede de los Juegos Olímpicos de Verano en 1932 y en 1984) e intentará absorver los paquetes financieros asignados a ayuntamientos y condados.  Y si los problemas presupuestarios persisten, tendrán que recortar el año escolar, las ayudas a estudiantes y las prestaciones sanitarias. Y no parece que el Gobierno Federal pueda acudir en auxilio del Estado de California, ni propocionar cobertura a sus política sociales, muy abundantes. ¡Que envidia de referendos!

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