Nigeria. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, viajará este lunes a Nigeria para impulsar la cooperación al desarrollo con los países del África Occidental, una de las regiones más pobres del mundo, y buscar también nuevos mercados para las empresas españolas. Tras una intensa agenda de reuniones políticas y empresariales en la capital nigeriana, Abuja, el martes viajará a Togo para intervenir ante su Asamblea Nacional, que tiene previsto ese día abolir la pena de muerte.

Se trata del primer viaje de Zapatero a África en esta legislatura y el destino es una de las regiones a las que el Gobierno otorga una “importancia estratégica”, con candentes problemas de desarrollo, inseguridad institucional, narcotráfico e inmigración irregular. La primera cita de Zapatero será este lunes la Cumbre de España con la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO), organización regional de quince países a cuyo proyecto de integración dará respaldo político y financiero.

El objetivo del Gobierno es incrementar el apoyo que España ha dado en los últimos años a esta organización, que agrupa a Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Conakry, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo. Según fuentes del Gobierno, la cumbre servirá para consolidar las relaciones con África e impulsar proyectos regionales destinados a fortalecer los procesos democráticos y las instituciones, luchar contra el tráfico de drogas y el crimen organizado e impulsar el desarrollo de la región.

Aproximadamente el 60 por ciento de la población de África Occidental vive con menos de un dólar al día y once de los quince miembros de la CEDEAO integran el grupo de “países menos adelantados” del mundo. España es el principal país donante a la CEDEAO y se convertirá también en el primero que celebra una cumbre con la organización. El martes, Zapatero presidirá junto al presidente nigeriano, Umaru Yar’Adua, una cumbre bilateral y un foro empresarial al que asistirán representantes de dieciséis empresas españolas, entre ellas Repsol.

Nigeria es una de las principales potencias económicas de África y cubre actualmente el 25 por ciento de las necesidades energéticas de España, gracias a sus reservas petrolíferas, según fuentes del Ejecutivo. España es el segundo socio comercial de Nigeria, tras EEUU, pero el desequilibrio es absoluto: el año pasado las importaciones desde el país africano alcanzaron los 4.650 millones de euros y las exportaciones se quedaron en los 230 millones.

En Togo, Zapatero se reunirá el martes con el presidente de la República, Faure Ñasingbe, y después intervendrá en la sesión de la Asamblea Nacional que aprobará la ley de abolición de la pena de muerte, un proyecto en el que el país africano ha estado acompañado y asesorado por España, apuntaron fuentes del Ejecutivo.

:: Umaru Yar’Adua

Nació en Katsina, en 1951. Desde el 29 de mayo de 2007 es el 4º Presidente Constitucional de la República de Nigeria. Miembro de una familia aristocrática de Katsina, heredó de su padre el título de Mutawallen (custodio del tesoro) del Emirato de Katsina. Estudió en Zaria en la Universidad Ahmadu Bello, la más prestigiosa y grande de Nigeria, donde obtuvo su título de licenciado en Química (1975) y Máster en Química Analítica en 1978. Fue profesor de varios colegios y universidades hasta 1983, cuando se vinculó al sector empresarial, llegando a gerenciar distintas corporaciones en los sectores agrícola, financiero y de inversiones. A la vez, desde 1979 militó en varios partidos políticos de izquierda, y ya convertido en uno de los líderes empresariales más importantes de su región postula como candidato a Gobernador del Estado de Katsina en 1991, pero resulta derrotado. En 1999 regresa a las lides electorales y consigue ser elegido Gobernador, siendo reelecto en 2003. En diciembre de 2006 es proclamado candidato a la Presidencia por el gobernante Partido Democrático del Pueblo para las elecciones de abril de 2007, en las que arrasa con más de 24 millones de votos, es decir el 70% del electorado. Goodluck Jonathan fue su candidato a Vicepresidente.

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