León. El presidente de Caja España, Santos Llamas, ha afirmado que la situación económica del país es especialmente delicada debido al alza del precio del petróleo, “agravada” por la “crisis” del sector de la construcción, y ha considerado que “aún no ha llegado lo peor”.

Santos Llamas ha intervenido en un café de redacción organizado por la Agencia EFE en León, en el que también ha participado TVE, con motivo del cumplimiento de sus dos años al frente de Caja España, cargo al que accedió el 18 de julio de 2006.

Ha dicho que esta “desaceleración, crisis o como se llame”, ya se notó el año pasado y ha augurado que “la situación será más grave el año que viene”, teniendo en cuenta que la construcción es un “motor” en la economía, “supone el 20 % del PIB” y, tal como está, “tiene pocas opciones”. “En la construcción —ha dicho— se está acabando la obra empezada el año pasado. Pero no se empieza obra nueva; eso implica que cuando finalicen los proyectos en marcha se recrudecerá el paro y empezarán a quebrar las empresas de subcontratas”.

Ha augurado que en Castilla y León la situación será menos grave que en resto del Estado, merced a la evolución del sector agrario, el mejor posicionamiento en cuanto al ámbito energético y a los pactos de la Minería, motivo por el que ha considerado que “el PIB crecerá unas décimas por encima de la media española”.

En cualquier caso, aunque “lo vamos a pasar mal, no hay que desmoralizarse, porque es ahora cuando hay que sacar pecho y trabajar más duro”, ha dicho, al tiempo que se ha mostrado confiado en el sistema financiero español, que es “el mejor del mundo”.

Se ha referido a los resultados de Caja España en el primer trimestre de 2008, cuando se registró un aumento del beneficio neto en un 5,1 % y un descenso del bruto en un 8,3 con respecto al mismo periodo del 2007 y ha vaticinado que “en los próximos meses los resultados serán peores”.

También ha aludido a la “crisis de las hipotecas”, que “afecta más a las cajas”, teniendo en cuenta que éstas firman el 80 % de ellas, frente a los bancos que lo hacen en un 20, ya que estos últimos “van más a sectores industriales”.

Para hacerse una idea, en Caja España hace dos años el 70 % del negocio correspondía al sistema hipotecario, mientras que el 30 al industrial, un equilibrio que está inclinándose en favor de este último sector, donde se prevé ir más allá del 40 %. Abrirse más camino en la banca privada y personal son también los objetivos de la entidad.

Por otro lado, se ha referido a la “morosidad”, que en Caja España supera el 2 %, y ha destacado que, aunque una de las preocupaciones de las entidades de ahorro es precisamente controlar este índice, en el caso de Caja España es un problema “coyuntural”, ya que las dotaciones son elevadas.

Ha afirmado que el Plan Estratégico (2007-2010) se está “revisando”, con el objetivo de “obtener liquidez y atajar la morosidad”, en el sentido de “frenarla”, ya que ahora “no tenemos problemas”, ha precisado.

Sobre el proceso de “internacionalización” de la entidad, que tenía previsto abrir sucursales en países como México, ha afirmado que “hay que tener mucho cuidado” con las expansiones, ya que en “época de dificultades hay que controlar muy bien los riesgos”.

Ha apostado por consolidar las oficinas ya abiertas y efectuar el proceso de internacionalización en cooperación con las entidades de la Federación de las Cajas de Ahorro de la Comunidad.

Por último, ha hecho un balance de sus dos años al frente de la entidad, que ha sido “positivo”, entre otros asuntos por la estabilidad que existe en el Consejo de Administración, donde las decisiones siempre se han tomado por consenso.

Además, ha considerado cumplido uno de sus objetivos: el de dar un “giro más social” a la Obra Social.

Que no se genere alarma social sobre las cajas

Santos Llamas ha pedido que “no se generen alarmas sociales”, en relación a la polémica surgida en torno al modelo financiero de las cajas de la Comunidad Autónoma de Castilla y León. “No hay un debate abierto” en la institución y si un día se produce se “defenderá el interés de la región”, ha argumentado el titular de la primera caja regional.

Llamas se ha referido al debate suscitado ante la posibilidad de que se cree un órgano que centralice las obras sociales y el área de inversiones de las seis cajas de Castilla y León y, al respecto, ha apuntado que se considera “mero espectador”.

El presidente ha eludido pronunciarse si defiende una posible fusión o unión de cajas de ahorro, y aludió a que no alimentará el debate “con lo que está lloviendo”, en alusión a las dificultades de la economía.

También ha negado que exista una especie de “nacionalismo financiero” en los ámbitos políticos de la Comunidad, considerando que lo que existe es la “lógica preocupación por el desarrollo económico y bienestar social”.

El negocio del azúcar no está amenazado y se puede potenciar

Asimismo, Santos Llamas ha señalado que si se decide acceder al negocio azucarero hay que hacerlo a través de empresas con dimensiones rentables y “entrar en el mercado mandando”, ya que se trata de un sector que “no está amenazado” y que se “puede potenciar”.

Llamas ha hablado sobre la posible participación de las cajas de ahorro en el sector azucarero en caso de que Ebro Puleva decida enajenar este negocio. Ha dicho que “como empresario” siempre ha “abogado por defender proyectos rentables y viables, y como presidente de Caja España”, no puede “hacer otra cosa, ya que lo contrario sería un suicidio”.

Ha recordado que el grupo Ebro Puleva está estudiando la posibilidad de deshacerse del negocio azucarero a raíz de la modificación en las reglas del mercado por parte de Bruselas, y ha explicado que una vez concluya este análisis los órganos de gobierno de Caja España adoptarán una decisión, en la que se tendrá en cuenta el “compromiso con el mundo rural”.

Llamas ha explicado que Caja España “entró en el accionariado de Ebro y en el negocio del azúcar porque que era rentable y tenía valor añadido, a la vez que se garantizaba la renta de miles de familias agrarias de la Comunidad, muchas de ellas clientes de Caja España”.

Así, ha defendido el apoyo por parte de las cajas al agricultor y a un sector, como el de la remolacha, que “no está amenazado, sino todo lo contrario; se puede potenciar”.

Además, Santos Llamas ha aludido al proyecto de construcción de una empresa azucarera por parte de Ebro Puleva en Andalucía, donde prevé montar la segunda factoría más grande de Europa y ha apostado por crear empresas “fuertes” en este sector.

A su juicio, el negocio del azúcar “tiene tres patas importantes”: la producción de la remolacha, el refino y la comercialización y se tienen que potenciar las tres conjuntamente, con el fin de llegar al mercado mundial en condiciones de competitividad.

Por último, se ha referido a las fábricas de Italia y Portugal, que son pequeñas, como un modelo que económicamente “no interesa, porque no eres nadie”.

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