Carracedelo (León). La Junta de Castilla y León ha concedido oficialmente la marca de garantía para la castaña del Bierzo, tal y como han anunciado hoy en Carracedelo (León) los responsables de la Asociación Berciana de Agricultores (ABA).

La declaración como marca de garantía supone, según el presidente del ABA, José Antonio Merayo, otorgar un sello de calidad a uno de los productos más importantes de la comarca del Bierzo (León), ya que su cultivo ocupa 19.000 hectáreas en una producción que porcentualmente abarca el 98 % de la producción en la provincia de León y el 54 % de la de Castilla y León.

Merayo ha explicado que la marca de garantía incluye la castaña seca, la fresca, la harina y la pasta de castaña y también las castañas cocidas en todas las variedades producidas en el Bierzo dentro de una marca que, por similitud de características, también engloba a la producción del municipio de Castrillo de Cabrera (León) situado en el límite de la comarca del Bierzo.

La Asociación Berciana de Agricultores se ocupará directamente del control y vigilancia del producto, ya que la marca de garantía no obliga a la constitución de un Consejo Regulador de la Denominación de Orígen.

El técnico de la asociación, Pablo Linares, considera que la concesión de esta marca permitirá eliminar el intrusismo en el sector, ya que mucha castaña se vendía de forma fraudulenta como si fuera del Bierzo. “Los consumidores tendrán la certeza de que realmente es del Bierzo, con controles de calidad y certificado por una empresa externa” ha afirmado Linares.

El presidente de la asociación de productores de castaña, Julio Anta, ha reivindicado un mayor respaldo de la Junta a la hora de erradicar la patología del chancro, que afecta a los castaños, y evitar la incidencia de los fuegos forestales sobre los sotos. “El tratamiento está dando buen resultado y hay que apostar por él” ha apuntado Anta sobre la enfermedad del chancro, un hongo que ha acabado con cientos de castaños centenarios en el Bierzo (León).

*La Asociación espera que la concesión de la marca de garantía anime a la producción de castaña que hasta ahora suele dar cosechas de unos 9 millones de kilos cuando el potencial del monte berciano puede permitir recolectar hasta 15 millones de kilos. “Esperamos que la marca anime a instruir a la gente joven para recuperar el cultivo”, ha señalado Linares quien reconoce los bajos precios del producto en los últimos años han obligado a que muchos productores dejaran el fruto en los árboles por la escasa rentabilidad que suponía recoger la castaña.

Con la concesión de la marca de garantía de la castaña, el Bierzo cuenta con seis sellos de calidad, como son las denominaciones de origen del vino y la manzana reineta, las Indicaciones Geográficas Protegidas del Pimiento Asado y del Botillo y la marca de garantía de la pera conferencia.

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