New Jersey. El investigador Karl Herrup de Rutgers, la Universidad Estatal de New Jersey, y colegas de la Universidad Case Western Reserve, han descubierto que una proteína que suprime la división celular en las células cerebrales, frena eficazmente la demencia que viene con la Enfermedad de Alzheimer. Sin la debida actividad de esa proteína, aparece la demencia.

Este descubrimiento podría abrir la puerta a nuevos métodos para tratar la Enfermedad de Alzheimer, que afecta hasta la mitad de la población en torno a los 85 años de edad.

Averiguar este papel, anteriormente insospechado, de la proteína en la Enfermedad de Alzheimer, es un logro importante en la lucha contra este mal, ya que brinda una nueva perspectiva sobre sus causas.

El equipo de Herrup experimentó con una familia de proteínas conocidas como Cdk. Estas enzimas energizan el ciclo celular, conduciéndolo a través de sus diversas etapas. Los científicos se centraron en una quinasa en particular, la Cdk5, descrita como una “quinasa atípica” puesto que no se podía encontrar su participación en el ciclo celular normal.

No obstante, los científicos descubrieron que, si bien parece estar inerte como agente promotor del ciclo celular, la Cdk5, en el sistema nervioso, interviene en el control del ciclo celular.

De hecho, su mera presencia ya ayuda a proteger el cerebro. Lo que han descubierto Herrup y su equipo es que la Cdk5 actúa como un freno.

En su última investigación, estudiaron el funcionamiento de la Cdk5 en tejidos humanos con Enfermedad de Alzheimer y en un modelo de ratón. Normalmente, la proteína reside en el núcleo de la célula nerviosa, pero en la Enfermedad de Alzheimer, tanto en el modelo de ratón como en el tejido humano, la proteína se encuentra fuera, en el citoplasma. Esto desestabiliza la situación de equilibrio, neutraliza al freno y desata una cadena de acontecimientos que conducen finalmente a la muerte celular, con la demencia resultante.

Según los investigadores, la expulsión de la Cdk5 fuera del núcleo está probablemente relacionada con la alteración de la química cerebral en la Enfermedad de Alzheimer y la inflamación crónica que la acompaña.

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