Miami. El ojo del huracán Gustav tocó tierra hoy cerca de la localidad de Cocodrie, al oeste de Nueva Orleans, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU. El centro de la tormenta se encuentra a unos 110 kilómetros de Nueva Orleans y se mueve a una velocidad de 24 kilómetros por hora con vientos de 175 kilómetros por hora.

El huracán Gustav redujo su intensidad a la categoría dos antes de que su centro impactará alrededor del mediodía de hoy en la costa de Luisiana, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU. en su boletín de las 13:00 GMT.

A las 13:00 GMT, el ciclón Gustav se hallaba a 35 kilómetros al suroeste de Port Fourchon en la costa de Luisiana, el punto más cercano de tierra. El CNH informó de que no se espera que haya un fortalecimiento del huracán en las próximas horas, por lo que impactará en la costa como un ciclón de categoría dos en la escala de intensidad Saffir-Simpson, aunque se mantiene como un fenómeno peligroso y posiblemente devastador.

“Está sobre el mar, frente a la costa, con vientos con fuerza de tormenta tropical y sus bandas exteriores arrojan torrenciales lluvias”, detalló Joel Rothfuss, del CNH de Estados Unidos.

Gustav impactará sobre Houma, al oeste de la ciudad de Nueva Orleans, entre las 18:00 y 19:00 GMT de hoy, agregó. Al igual que ocurrió hace tres años con el huracán Katrina, la gran preocupación de las autoridades es si aguantarán los diques que protegen a Nueva Orleans de las crecidas del río Misisipi y de las marejadas.

Desde Katrina, los diques han sido reforzados y el Cuerpo de Ingenieros de EE.UU. vigila hoy su comportamiento y confía en que no se producirán inundaciones, dado que buena parte de Nueva Orleans se encuentra por debajo del nivel del mar.

El sur de Luisiana amaneció hoy con vientos huracanados y sus primeras oleadas se hicieron notar desde la madrugada en una amplia región en torno a la ciudad de Nueva Orleans y el delta del Misisipi.

Gran parte de la población del sur de Luisiana, de más de un millón de personas, abandonó sus casas siguiendo la orden de evacuación obligatoria, considerada la mayor de la historia de este estado. Pero todavía se han quedado en Nueva Orleans y sus municipios colindantes alrededor de 100.000 personas, informaron hoy las autoridades.

En la operación de evacuación fallecieron tres enfermos graves y las autoridades estatales explicaron que detuvieron a dos sospechosos de saqueos. Desde el anochecer del domingo se impuso un toque de queda que impide el desplazamiento por las calles de las personas que no han atendido la orden de evacuación obligatoria. Miles de soldados de la Guardia Nacional se encuentran movilizados a la espera de intervenir en las tareas de rescate.

El ojo del huracán se hallaba cerca de la latitud 28,9 grados norte y longitud 90,4 grados oeste, a 125 kilómetros al sur de Nueva Orleans y a 210 kilómetros al sureste de Lafayette. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a 110 kilómetros desde el centro del ciclón y los vientos con fuerza de huracán a 370 kilómetros.

Baja el petróleo 

El petróleo ha conseguido caer, alcanzando el nivel más bajo desde el pasado mes de mayo, pese a la amenaza del huracán Gustav, que hizo subir el precio del oro negro un dos por ciento esta mañana.

La explicación de este fenómeno económico es que las ventas han tenido más fuerza en el mercado del crudo que el propio tifón después de que se comprobara que la amenaza sobre las instalaciones petroleras del Golfo de México fue menor de lo que se esperaba.

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