Por Marilyn Gardner / CSM. En tiempos difíciles, las parejas descubren que los problemas financieros pueden afectar a su matrimonio. El pasado mes de junio, la vida cambió para Thomas y Jennifer Dodson, de Sacramento, (California, EEUU). Thomas fue despedido del estudio de arquitectura donde trabajaba. Inmediatamente después puso en marcha su propia compañía de consultoría. Aunque el trabajo es gratificante, sigue siendo una “lucha tremenda”, afirma. Además, alaba a su mujer por haberse mostrado “más que genial” durante esta experiencia. “Ha sido una roca. A pesar del estrés y el trastorno que esto ha traído a nuestra vida, esta situación nos ha unido aún más. No sé cómo se las arregla la gente sin el apoyo de su esposa. Tener una persona que te susurra al oído que puedes hacerlo te da mucha fuerza”. Cuando las familias se enfrentan a los despidos, sus fondos se reducen considerablemente, la deuda de las tarjetas de crédito aumenta y se disparan las incertidumbres económicas. Son factores que pueden poner a prueba los matrimonios y las relaciones de una pareja. Algunas de ellas, como los Dodson, se hacen más fuertes y se unen más.

Otras sin embargo, acaban lamentablemente divorciándose. Y muchas de ellas intentarán resolver sus diferencias de manera más amigable. Pero, sean cuales sean las circunstancias, Howard Markman, codirector del Centro de Estudios Matrimoniales y de Familia (CSM) de la Universidad de Denver, recuerda a las parejas que incluso en los momentos difíciles no tienen que controlar lo que sucede con su empleo, tienen que controlar su mutuo apoyo. “Centrarse en lo que podemos controlar”, dice. “Es tu matrimonio y tu familia”.

Las dificultades afectan a las parejas de todos los niveles económicos. “Con frecuencia, las mujeres tienen ciertas expectativas sobre la capacidad económica a la que puede llegar su marido”, dice Elinor Robin, una mediadora de divorcios de Florida. “Cuando él no cumple esas expectativas y ella es incapaz de aceptarlo y ver más allá de sus necesidades, se produce una grieta en el vínculo que los une”.

:: La importancia de lo pequeño

También es cierto que los maridos pueden plantear algunos problemas en su forma de llevar la economía. Szifra Birke, una asesora de patrimonio en Chelmsford, Massachussets, cuenta el caso de un cliente que gana 200.000 dólares al año. “Tiene pánico a perder 160.000 dólares en la bolsa y riñe a su mujer y sus hijos por ir al cine. Además, controla todas las compras, incluso los cafés, y le ha dicho a su mujer que no debe sacar tanto el coche ni mandar SMS a sus hijos”.

Además de conflictos en torno al gasto y al ahorro, los que están pasando por tensiones económicas suelen darse menos cuenta de las cosas que van bien en su relación con su esposa y sus hijos, apunta Stephanie Coontz, directora de investigación en el Consejo sobre las Familias Contemporáneas de Chicago. “Cuando algo va mal” comenta Stephanie Coontz, “suelen darse más cuenta de cualquier comportamiento que puede ser perjudicial para su economía y tienden a responder de forma mucho más adusta y negativa: ‘No pagaste esta factura a tiempo’. Una de las primeras cosas que fallan en la vida de una familia que atraviesa una situación de estrés son las pequeñas muestras de gratitud y aprecio que suavizan la relación. El agradecimiento es muy importante en las familias”.

:: Una sola hucha

Hace poco, una mujer joven llegó al despacho de abogados de Jefrey Wasserman, un despacho experto en divorcios, con la intención de pedir consejo sobre su divorcio. Y se detuvo ante la realidad financiera de dividir los activos cuando el valor de las casas y las carteras ha descendido. “Cuando le expliqué lo que cambiaría su modo de vida tras el divorcio”, comenta Wasserman, “volvió a casa y está intentando reconciliar su matrimonio. Todo se basaba en la crisis económica actual”. En el estado de Florida, las demandas de divorcio han bajado en torno a un 17%. Wasserman señala: “Los matrimonios deciden seguir juntos para ver si aunando recursos pueden atravesar mejor estos duros momentos económicos. Deciden reunir sus bienes en una sola hucha en lugar de dividirlos”.

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