Los Ángeles. El actor estadounidense de origen puertorriqueño Mel Ferrer, primer esposo de Audrey Hepburn, falleció el lunes en su rancho cercano a Santa Bárbara, California, a los 90 años de edad.

Ferrer, cuyos títulos más recordados fueron The Brave Bulls (1951) y Lili (1953) —en la que interpreta a un titiritero de quien se enamora una huérfana francesa, interpretada por Leslie Caron—, y Hepburn estuvieron casados entre 1954 y 1968. Coincidió con Hepburn en Guerra y paz (1956) y más adelante enfocó su carrera hacia la producción y la dirección de películas como Mansiones verdes (1959) en la que trabajó su esposa.

Representaron en 1954 la obra de teatro Ondine, en Nueva York, y se casaron meses después en Suiza,

lugar donde fijaron su residencia durante muchos años. En ese tiempo, Ferrer produjo uno de los grandes éxitos de Hepburn, Sola en la oscuridad (1967).

El matrimonio tuvo un hijo en común, Sean, nacido en 1960. Posteriormente, la intérprete se casó con el italiano Andrea Dotti. Mientras que Ferrer se casó hasta cuatro veces, la última con Elizabeth Soukhotine, en 1971. Previo a su enlace con Hepburn, Ferrer había contraído nupcias con Barbara Tripp y con Frances Pilchard, dos veces.

Ferrer comenzó su carrera como actor en musicales de Broadway logró su primer gran papel en Lost Boundaries. Rodó cintas como Scaramouche, Los caballeros del Rey arturo, El día más largo, La caída del imperio romano o El Greco. Además, apareció en más de 100 largometrajes y películas para televisión.

Orígenes españoles

En declaraciones formuladas en 1989 en Cognac, Francia, Ferrer dijo que se sentía “muy orgulloso” de su origen español. Explicó entonces en perfecto castellano que su padre nació en España y “emigró muy joven a EE.UU.”, donde fundó el hogar en el que nació el actor.

“Para mí, el castellano, con el que me familiaricé desde mi infancia, es uno de los idiomas más hermosos de la Tierra”, manifestó Ferrer. Dos años después, volvió a declarar lo orgulloso que estaba de sus raíces españolas, al asegurar que su padre había nacido en Cataluña y explicar el origen de su nombre real, Melchor. El actor dijo que su padre había decidido llamarle igual que su mejor amigo “y como a uno de los Reyes Magos”.

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