Fundación Atapuerca. Juan José Sánchez, salmantino de nacimiento, está fuertemente vinculado a la ciudad de Burgos. Licenciado en Derecho por la Universidad de Valladolid, comenzó su labor profesional con la Fundación Atapuerca como director en el año 2000, un ejercicio después de que la entidad diera sus primeros pasos. Este proyecto supuso una gran motivación para él.

“La filosofía de compromiso férreo con el conocimiento, la investigación y la socialización de ambos en el campo de la evolución humana fueron un factor de atracción difícilmente resistible”, apunta en una entrevista concedida a Ical. Con el reto de poner en común dos mundos diferentes, ciencia y sociedad, Juan José sigue al pie de la Fundación Atapuerca, que en 2009 cumplirá su décimo aniversario.

—Acaban de estrenar sede en Ibeas de Juarros, ¿qué valor aporta a la Fundación?
—A parte de que materialmente implica un incremento de espacio y de operatividad, tiene un valor simbólico y filosófico. Supone un cambio de ritmo y de etapa. En el año 2009 la Fundación cumple diez años de existencia, lo que implica cerrar una etapa de iniciación, crecimiento y consolidación, y por lo tanto comenzar una etapa distinta. Aquí, la Fundación está consolidada, con una presencia social, con unas instalaciones y con una sede representativa importante. Nuestro objetivo es crecer en actividades, en proyectos y en presencia social tanto en el ámbito nacional como en el internacional, a través de colaboraciones con otras entidades y en relación a proyectos de mucho calado. Es un cambio de filosofía con el que se pretende salir de una situación en la que trabajábamos ‘en la sombra’, para ahora abrirnos a la sociedad. De esta manera se pretende que la sede sea abierta y pueda convertirse en un referente cultural. Hay una sala de usos múltiples que permitirá que permanentemente haya una programación cultural relacionada con los objetivos de la Fundación.

Sede de la Fundación Atapuerca

—¿Se siguen manteniendo para 2011 los plazos para la finalización de los edificios vinculados al yacimiento?
—En principio sí, no hay ningún cambio. Esperamos que en 2011 se establezca un nuevo edificio en Atapuerca que tendrá usos distintos a los de la sede administrativa y que estén ya en funcionamiento los centros de recepción de visitantes. El Centro de Investigación de la Evolución Humana estará en marcha, previsiblemente, a partir del segundo trimestre del año que viene. El museo estará operativo en 2010 y el espacio cultural, con todas sus instalaciones, estará funcionando a finales del 2010 o principios de 2011.

—Finaliza el año y una etapa en la historia de la Fundación Atapuerca. ¿Qué proyectos existen para 2009?
—Tenemos muchas líneas abiertas, unas de divulgación general y otras específicas. Desde el punto de vista expositivo, queremos potenciar grandes proyectos en el ámbito internacional, como una exposición en Ecuador con motivo del año de Darwin; una exposición en París en el Museo del Hombre y otra en el museo de Arqueología Nacional de Portugal. En España, queremos organizar tres o cuatro muestras en diferentes lugares. Además, vamos a sacar un nuevo libro sobre Atapuerca y trabajaremos en materiales educativos para los colegios. Hay proyectos de comunicación general, como jornadas con medios de comunicación, enfocados a la comunicación de la ciencia. Queremos, también, dar continuidad a algunas líneas de trabajo que ya teníamos abiertas y, sobre todo, buscar nuevos focos de actuación como colaboraciones con otras entidades de fuera de España.

—La divulgación de la ciencia siempre ha sido uno de los puntos débiles de la investigación científica. ¿Cree que en el caso de Atapuerca se ha obtenido el conocimiento y reconocimiento necesarios?
—El reconocimiento del proyecto Atapuerca es muy grande, es uno de los proyectos de investigación más conocidos y mejor valorados. Es el mayor proyecto de investigación que ha tenido este país. Este equipo de investigación lleva cinco años consecutivos siendo el equipo que más publica, y publicar supone contribuir no solamente a mejorar el conocimiento en una rama, sino a generar conocimiento global. Dentro de este espacio, la Fundación es un instrumento que contribuye a la difusión de los resultados, no solamente en el estamento científico, que eso es una labor más del propio equipo, sino con carácter general. Buscamos que ese contenido científico llegue a la sociedad española.

—A la hora de visitar los yacimientos de Atapuerca, ¿qué diferencias encuentra entre el público nacional y el extranjero?
—Hace algunos años los visitantes extranjeros estaban más preparados. Hoy, un gran porcentaje de la sociedad española está interesada en conocer a la humanidad. En paralelo a la evolución que ha habido en turismo cultural, se ha crecido en el turismo de carácter científico. Es decir, cada vez hay más personas que quieren visitar lugares que tienen una especial significación desde el punto de vista histórico, científico y patrimonial. Lo que sí se nota es que la gente que viene a visitarnos no viene al azar, sino específicamente a ver este proyecto, para lo que han leído y se han informado previamente. El nivel de conocimiento es cada vez mayor.

—¿Cuál es la clave para que la sierra de Atapuerca cobre mayor protagonismo en el conjunto del mundo?
—Es uno de los retos que estamos afrontando dentro del plan estratégico, del que uno de los ejes clave es la internacionalización del proyecto. Lo que perseguimos es utilizar cualquier tipo de vía y de mecanismo como soporte para que el mensaje llegue al mayor número de personas posible en todo el mundo. Buscamos utilizar diferentes foros para atraer la atención y que ésta vaya acompañada de contenidos y de conocimientos específicos a través de publicaciones, seminarios, conferencias y exposiciones.

—Financieramente, ¿en qué situación se encuentra la Fundación?
—El Plan Estratégico, que será el documento de referencia en el que se trabajará desde el año 2009 hasta 2012, aunque sea ampliable a cinco años, persigue que el peso específico de la aportación de los patronos sobre el total del presupuesto cada vez sea menor, ya que intentamos que haya otras vías de financiación distintas. Esto no quiere decir que la aportación de los patronos se reduzca. Nosotros establecimos un marco de colaboración aprobado por el Patronato con unas condiciones de colaboración diseñadas y pensadas para el momento de inicio, en el año 1999. Hemos hecho un recorrido de diez años y hemos aprovechado para adecuarnos a la realidad. Afortunadamente, desde el momento cero, que fue en julio de 1999, hasta julio del 2008, la Fundación ha movido casi 14 millones de euros. Lo que queremos es revisar la estructura de integración del presupuesto y de cuantías presupuestarias de manera que el peso específico de los patronos como aportación sea importante, pero que cada vez vayamos buscando una mayor aportación por otras vías. Se quiere trabajar en la financiación vía proyectos completos, subvenciones públicas, ayudas tanto nacionales como de la Unión Europea, vía actividades económicas, promocionales, formativas y vía gestión turística…. Es decir, diversificar ese abanico que ahora mismo se centraba básicamente en tres vías de financiación: los patronos, las actividades económicas y las subvenciones públicas.

—En la candidatura de Burgos para la capitalidad europea cultural en 2016,¿cuál es el papel de Atapuerca?
—Es el elemento diferencial de la candidatura de Burgos, ya que Atapuerca es el centro mundial de la evolución humana. Los grandes abanderados de esta candidatura son los yacimientos y la evolución humana, sin desprestigiar el Camino de Santiago, el Camino del Cid o la catedral de la ciudad.

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