Por Jorge Martín Vila. Si hay un artista de moda en el panorama del arte actual es sin duda alguna el japonés Takashi Murakami. El museo de Brooklyn acogió el verano pasado la mayor retrospectiva en Estados Unidos dedicada a este creativo, indiscutible rey de lo que se ha venido a denominar el Nuevo Pop. Nacido en Tokio en 1962, Murakami es uno de los más influyentes y aclamados artistas asiáticos del siglo XX, debido a la creación de un amplio y particular espectro de trabajo que une el arte, el diseño, la animación, la moda, y la cultura popular. Curiosamente tras terminar sus estudios en la prestigiosa Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio, decidió hacer el doctorado sobre el Nihonga, un tipo de pintura tradicional japonesa perteneciente al siglo XIX y que mezcla las tradiciones oriental y occidental. Es precisamente este concepto de la singular mezcla de dos mundos tan diferentes lo que ha prevalecido siempre en su obra, pero quizá debido a su juventud, de una manera mucho más actual.

Su particular mundo creativo navega entre los signos de la actual cultura popular japonesa, plasmada en corrientes tan extendidas como el anime (animación) o el manga (cómic). Pero con grandes dosis de pop totalmente americano y surrealismo europeo. Del movimiento Pop no solo ha heredado una estética llamativa de colores planos y juegos con textos o logotipos, sino toda una idea mercantil de la producción en serie. Con su empresa KaiKai Kiki, nombre tomado de las palabras japonesas para ‘extraño’ y ‘elegante’, con sedes en Tokio, Saitama y Nueva York, ha creado un autentico emporio que comenzó con la asistencia en la producción del trabajo de Murakami. Pero hoy por hoy, aparte del trabajo directo con el artista, esta macro empresa representa a un buen numero de jóvenes creativos, patrocina una feria de arte en Tokio, produce y promueve mercancías que van desde balones de fútbol a trajes de etiqueta, y desarrolla proyectos de colaboración entre diferentes firmas.

La participación de Murakami en campos del diseño industrial, grafico o de moda, está reflejada a la perfección en la muestra. Incluso, hay una tienda real de Louis Vuitton, como parte de ese recorrido que nos permite conocer mejor la auténtica personalidad de este artista. En dicha tienda, uno puede comprar todo tipo de artículos de la reputada marca francesa en los que el creativo japonés ha colaborado recientemente; desde los ya consabidos bolsos, hasta cuadros, telas o pañuelos. Pero eso no es todo ya que, por todos los rincones hay muestras del inmenso merchandising realizado por Murakami, ya sea para su propia firma o para otras como Disney o evidentemente, Marc Yacobs (actual director creativo de Louis Vuitton).

Esta novedad de incluir una tienda dentro de una exposición temporal es obviamente una transgresión que ha levantado gran polémica en Estados Unidos y que, previsiblemente lo seguirá haciendo ahí por donde pase. En palabras de Selma Holo, directora de la Fisher Gallery, este hecho no es mas que el próximo paso de una nueva tendencia. ‘La frontera entre comercio y arte es cada vez más borrosa. Nos debemos preguntar si el museo propone una celebración de esta tendencia, una crítica o una sátira’. Y una vez más, recuerda a Duchamp y su urinario de 1917. ‘Desde entonces hemos confiado en los artistas para que digan lo que es arte. ¿Es una letrina en una galería más válida que en una tienda?’. Llevamos años con este debate y continuará así.

Bajo el acertadísimo nombre de ‘© Murakami’ la retrospectiva ofrecida por el Brooklyn Museum exploró la naturaleza auto reflexiva de Murakami, centrándose en 90 de los trabajos producidos entre 1992 y 2000. Es en este periodo en el que el artista trata de explorar su propia identidad a través de un concienzudo trabajo de investigación sobre su propia marca, a la vez que, tras sus icónicas imágenes recrea un auténtico autoretrato de si mismo.

En 1993, en un proyecto para dar una forma concreta a su propia identidad, Murakami creó un alter ego llamado DOB. Este nombre fue tomado de una frase que hizo famosa un comediante japonés llamado Yuri Toru, quien siempre se hacia la misma pregunta existencial: Dobojite dobojite?, o (¿Por qué?, ¿Por qué?). A medida que la complejidad de la propia personalidad de Murakami iba evolucionando, también lo hacia DOB. Desde sus primeras formas pictóricas como un compuesto de ADN, hasta convertirse en una especie de globo con ojos inocentes.

Takashi Murakami

El contraste de los opuestos es un tema recurrente en la obra de este artista japonés: el bien y el mal, la dulzura y la perversión, el humor y la oscuridad. Es muy frecuente encontrar imágenes alegres y de tinte naif que, tras una lectura mas atenta, revelan un lado bastante mas oscuro; por ejemplo las aparentemente infantiles formas de setas que están omnipresentes en toda su obra, suelen leerse como una referencia a las nubes de hongo atómico provocadas por la explosion de las bombas atómicas arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Entre las obras incluidas en esta muestra destacan las realizadas a enorme escala, ya que sin duda fueron las que propulsaron la trayectoria artística de Murakami. Miss K02 (1997) es una escultura que representa a una camarera de piernas larguisimas que se ha convertido en uno de los iconos del artista. Hiropon (1997), representa a una joven japonesa que salta a la cuerda, formada por la leche segregada por sus enormes senos. Pero sin lugar a dudas, la mas reconocible de todas es la de ‘DOB en el Bosque Extraño’, en la que un benigno e inocente DOB se encuentra con un grupo de amenazantes hongos.

En cuanto a las pinturas, muchas de ellas pertenecen a instalaciones o a conjuntos de obras, que van de la mano para crear en el espectador, una especie de tele transportación a los mundos imaginarios del artista. Así, se pueden ver pinturas de muy variado formato y contenido. Desde las representaciones de los personajes de su propia mitología, hasta telas enormes y abstractas que sirven de fondo a esculturas u objetos. Decir que la producción de esta retrospectiva esta hecha impecablemente y así, podemos ver hasta salas enteras con paredes y suelos pintados por el propio artista que hacen las veces de ‘contenedor’ de obras.

La completísima retrospectiva que se pudo contemplar en el Museo de Brooklyn se remató con una enorme escultura titulada ‘Oval Budha’ que se exhibióe, durante las mismas fechas, en el Jardín de Esculturas de Manhattan (en la Avenida Madison). La razón de que no ocupe el mismo lugar que las demás piezas es simplemente por sus imponentes dimensiones: 123 kilogramos y 56 metros de alto.

Oval Budha

La megalítica escultura encarna a Janus, uno de los personajes típicos del artista, sentado en la meditativa posición del loto. Combinando técnicas tradicionales japonesas con la imaginería típica de Murakami, Oval Budha refleja la evolución de su propio cuerpo y de su propia mente en la continua exploración de conceptos culturales, religiosos y artísticos. Concebida por vez primera en 1999, este personaje partió de un proyecto encargado a Murakami por su compatriota, el diseñados Issey Miyake, para lanzar una línea de camisetas. Al igual que otros muchos iconos de diferentes artistas, el ‘Janus de cabeza oval’ ha ido sufriendo una lenta metamorfosis, usada en diferentes piezas tanto artísticas como comerciales, hasta llegar a este Oval Budha. Su rostro tiene una perilla deliberadamente similar a la del propio Murakami, pero el resto de la figura se completa con una inmensa boca de rana, una gran barriga y dientes de aspecto aterrador. Todo forma parte de una preocupación formal constante acerca de la degeneración del cuerpo humano así como por los aspectos mas oscuros de este. Esta preocupación conceptual también se ve reflejada en las diferentes distorsiones sufridas por su alter ego DOB que ha pasado por varias etapas inocentes hasta convertirse hoy, en una especie de personaje-globo de carácter amenazador.

©MURAKAMI, la retrospectiva mas exhaustiva realizada hasta la fecha sobre este fascinante artista, ha sido organizada por el Museo de Arte Contemporáneo de Los Angeles, en el cual estuvo expuesta recientemente. El Museo de Brooklyn no es mas que otra de las ciudades que tienen la oportunidad de albergar esta muestra, ya que posteriormente viajara Museo de Arte Contemporáneo de Frankfurt (del 27 de Octubre al 4 de enero de 2009) y de ahí, al Museo Guggenheim de Bilbao en Febrero de 2009.

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