León. La capital leonesa recuerda estos días que hace 1.940 años una legión romana, la Legio VII Gemina (siguiendo los pasos de la Legio VI que antes también estuvo por aquí), dio origen a esta ciudad enclavada entre dos ríos, el Bernesga y el Torío. A través de las conferencias y debates del ciclo ‘El natalicio de las águilas’ los arqueólogos e historiadores han reivindicado, sobre todo, la apertura de la cripta de Puerta Obispo, junto a la Catedral, cerrada sin muchas explicaciones después de ser inaugurada por todo lo alto hace años, y en la que se conservan los restos de la porta principalis sinistra romana y parte de las termas que tuvo la ciudad.

Hace siete años que el Ayuntamiento y la asociación Promonumenta iniciaron la programación anual de un ciclo cultural para recordar el pasado romano de León. El título de este ciclo, El natalicio de las águilas, se relaciona con el emblema de la Legio VII, un emblema sobre el que existe cierta polémica, ya que mientras algunos historiadores apuntan al águila, otros apuestan por los gemelos Dióscoros.

Si el objetivo del ciclo, según los organizadores, es «difundir y potenciar el conocimiento de nuestro patrimonio histórico y arqueológico», la conclusión es que buena parte de este patrimonio permanece “escondido” aún teniéndolo al lado, justo en el centro de la ciudad.

Así lo pusieron de relieve los expertos que participaron en la mesa redonda sobre La arqueología romana en la ciudad de León, en la que intervinieron María de los Ángeles Sevillano Fuertes, arqueóloga municipal de Astorga; Luis Grau Lobo, director del Museo de León, Ángel Morillo Cerdán, profesor de Arqueología de Universidad Complutense de Madrid, Emilio Campomanes, arqueólogo, representando a Promonumenta, y Victorino García Marcos, arqueólogo municipal de León.

Tras recordar que la cripta de Puerta Obispo —en la que pueden verse los restos de la porta principalis sinistra romana y parte de las termas que tuvo la ciudad— permanece cerrada a pesar de encontrarse en una situación envidiable: justo al lado de la Catedral, la zona más visitada de la capital leonesa, los expertos calificaron de “intolerable” que la cripta de Puerta Obispo permanezca oculta y cerrada al público, y más teniendo en cuenta que durante el tiempo que permaneció abierta el número de personas que pasó por ella fue absolutamente exitoso: 5.000 visitantes en los primeros cuatro días y 30.000 en su primer mes.

“Nunca unos restos arqueológicos habían levantado tanta expectación”, advirtieron los arqueólogos, lamentado que después de todas las obras llevadas a cabo para poner en valor la cripta, lleve años cerrada a cal y canto. En ese sentido, los participantes en la mesa redonda subrayaron que la “gran asignatura pendiente” de la ciudad sigue siendo divulgar los descubrimientos y mostrar los hallazgos arqueológicos.

Los expertos reivindicaron la creación de una Ruta Romana por León, y pusieron como ejemplo la que funciona en Astorga, ciudad bimilenaria que ha sabido “poner en valor” sus restos romanos y organizar rutas turísticas y pedagógicas con gran éxito de público.

Y es que, para los arqueólogos e historiadores, paralelamente a los trabajos de excavación es fundamental desarrollar una puesta en valor integral del patrimonio romano de la ciudad de León, no sólo mediante la conservación de los restos arqueológicos, sino también mediante su musealización y la organización de actividades destinadas a potenciar el conocimiento de este patrimonio.

“Los vestigios romanos localizados en la ciudad de León pueden y deben convertirse en un claro reclamo socio-cultural y en un medio formativo y lúdico, tanto para sus habitantes como para aquéllos que acudan a visitar a ciudad”, defienden los expertos.

Nuevas teorías sobre la basílica de Marialba de la Ribera

El profesor José Avelino Gutiérrez abrió el lunes el ciclo con una conferencia sobre uno de los yacimientos leoneses más importantes y a la vez más olvidados: la denominada basílica de Marialba de la Ribera, sobre la que ha investigado y elaborado nuevas teorías.

Explicó Gutiérrez que uno de los asientos rurales romanos más significativos que se conservan en el noroeste peninsular se encuentra muy próximo a León: la conocida villa y basílica de Marialba de la Ribera (Ayuntamiento de Villaturiel). Excavada en los años sesenta por el Instituto Arqueológico Alemán (dirigido por T. Hauschild), e identificada como basílica martirial con varias fases constructivas entre los siglos IV y VI d.C., esta basílica se ha convertido en uno de los lugares más emblemáticos del cristianismo primitivo en Hispania.

«Marialba fue villa, palacio, mausoleo privado, monasterio y por último, aldea», afirmó sorprendentemente el profesor José Avelino Gutiérrez, que lleva tiempo estudiando en profundidad los restos de la basílica, desmintiendo así la idea asentada entre los historiadores de que Marialba fue la primera basílica con planta en herradura de España, «puesto que tuvo un uso anterior bien distinto del religioso”.

Para explicar su origen, se remontó al campamento romano primigenio que, al irse transformando en ciudad (con el “levantamiento de la muralla, la modificación de las estructuras campamentales y la aparición de los primeros hogares”) fue creando alrededor una «especie de alfoz», una zona de establecimientos de producción agraria que surtían la incipiente ciudad leonesa.

Dentro de ese entorno destaca la muy maltratada Marialba, construida en la época de decadencia del imperio romano, “un edificio bien estudiado por el Instituto Alemán, pero que aún guarda muchos enigmas».

Según el análisis del profesor, ahora se puede saber que “en principio fue villa romana, palatium o palacio, después mausoleo privado y, a partir del siglo V, lugar de culto y monasterio que dio origen a una pequeña aldea, el actual pueblo de Marialba».

Precedentes de la Legio VII
Por su parte, el profesor Juan José Palao, de la Universidad de Salamanca, abordó en otra charla los precedentes de la Legio VII, antes de que se asentara en lo que hoy es León. El historiador repasó la historia de la Legio VII y cómo combatió en todo el Imperio Romano, desde Germania a África.

Aunque acabó por permanecer en el norte de Hispania durante tres siglos, la Legio VII fue una legión viajera cuya intervención resultó clave en momentos muy delicados del Imperio Romano, según Palao. Además, el profesor insistió en que hay que “terminar” con la idea equivocada de que la Legio VII fue la primera en establecerse en León, ya que antes estuvo aquí la Legio VI, según han demostrado los restos arqueológicos.

:: VISITAS GUIADAS AL MUSEO DE LEÓN

Con motivo de este ciclo sobre el pasado romano de León, durante esta semana, del 10 al 15 de junio, las visitas guiadas del Museo tendrán como tema monográfico ese período y circunstancia. Además, durante todo el verano, el Museo de León también ofrecerá visitas guiadas gratuitas al público en general.

Estas visitas tendrán lugar de martes a domingo a las 11.00 y las 12.30 horas; y de martes a sábado, a las 17,30. Para concertar las visitas se puede llamar por teléfono, al número 987 236 405, de martes a viernes, en horario de 10.00 a 14.00 horas.

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