León. Ramón Lozano y Luis Panizo son los autores de Tierra de la Reina y alto Cea. Pueblos y rutas de montaña (Ediciones Lancia), un libro en el que recogen la historia de los pueblos y las rutas de montaña más significativas en torno a los Ayuntamientos de Prioro y Boca de Huérgano.

El libro está ilustrado con mapas y hermosas fotografías de estas tierras altas de la montaña leonesa que completan un recorrido por la esquina nor-oriental de la provincia, tras la publicación de otros tres volúmenes, también en Ediciones Lancia: El Cares (describiendo el valle de Valdeón), Sajambre y Mampodre.

La presentación, ayer en el salón de actos del Ayuntamiento de León, fue un empeño de Luis Panizo “como reconocimiento a la ardua labor de Ramón Lozano durante muchos años, recorriendo y dando a conocer estos maravillosos lugares y pueblos”.

Y es que este trabajo iba a ser realizado, en principio, por Santiago Morán y Ramón Lozano, autores de los tres libros anteriores aunque finalmente “Santiago no pudo acompañar a Ramón y pensó en mí para sustituirle”, explicó Panizo, quien se considera además “hijo adoptivo de Portilla de la Reina”.

“Llevo muchos años recorriendo esos parajes con mi padre, que fue quien me aficionó la montaña desde niño, y lo que me atrajo fue aportar un granito de arena en dar a conocer esa zona. Pero el 80 o el 90 por ciento del trabajo de este volumen, tanto del texto como de la selección de las fotos lo ha hecho Ramón Lozano, con su experiencia y su saber hacer”, apuntó Panizo, mientras Ramón, modestamente, lo negaba con la cabeza.

“Lo he pasado muy bien con Santiago, que se me retiró, pero cuando conocí a Luis, que le sustituyó, le vi feliz desde el primer día. Y no es verdad que lo haya hecho yo casi todo, lo hemos hecho entre los dos”, comentó Santiago.

En total, Santiago y Luis se han recorrido 367 kilómetros cuadrados, caminando por veredas y alcanzando lejanas cumbres (unos 288 por Tierra de la Reina, es decir, por las tierras, pueblos y montañas que comprende el Ayuntamiento de Boca de Huérgano, y otros 79 kilómetros por los pueblos y parajes del Ayuntamiento de Prioro).

A lo largo de poco más de cien páginas, el lector podrá conocer tanto la historia como las características actuales de once pueblos remotos y bellos (Boca de Huérgano, Villafrea de la Reina, Los Espejos de la Reina, Barniedo de la Reina, Portilla de la Reina, Llánaves de la Reina, Siero de la Reina, Valverde de la Sierra, Besande, Prioro y Tejerina), pero también seguir los pasos de los autores a través de 18 rutas de montaña, con sus maravillosos paisajes, caminando entre arroyos, puentes, ermitas, bosques, miradores, cuevas, valles, desfiladeros, picos, lagos…

Cuando Ediciones Lancia les propuso escribir este cuarto libro “fue para nosotros un reto, ante la importancia histórica y económica que este rincón leonés ha tenido a lo largo de muchos siglos en el progreso de León, la galopante despoblación que ha experimentado la comarca en los últimos lustros, así como el abandono de que es objeto por parte de las instituciones oficiales, tal como se manifiesta en sus vías de comunicación, impropias del siglo en que estamos, y el ‘jarro de agua’ que ha supuesto recientemente la sentencia dictada por el TSJ de Castilla y León respecto a la Estación de Esquí de San Glorio, que ha sido una estocada de muerte a las esperanzas de sus gentes”, explican en el prólogo.

Y es que, para los autores, además de ser éstas unas tierras pródigas en bellezas, sus hospitalarios habitantes han sabido compaginar las actividades ganadera y agrícola con el máximo respeto al medio ambiente, valorando y conservando un rico patrimonio cultural y artístico (ausencia total de analfabetismo, rica gastronomía, deportes autóctonos, iglesias, ermitas, puentes, hórreos…).

“Ahora, el mayor peligro es que las instituciones han descubierto que allí vive el señor oso, y van a pasar al lado contrario”, advirtió Panizo, en referencia a que quizá se puedan establecer precauciones excesivas para protegerlo, en detrimento de los habitantes de la comarca.

Por lo que se refiere al turismo, la zona ofrece muchas posibilidades, todas ellas recogidas en esta guía: hoteles, hostales, restaurantes y mesones, albergues, casas rurales, camping, caminos de gran y pequeño recorrido, zonas de escalada, nieve…

En el libro, además, se da cuenta de todo tipo de datos sobre cada uno de los once pueblos: etimologías, topónimos, fiestas, curiosidades históricas, evolución poblacional, servicios…

Tierra de la Reina

Surcada por el río Esla —que los autores describen como “el Guadiana”, porque aparece y desaparece, además de recibir distintos nombres—, Tierra de la Reina pertenece al Parque Regional de Picos de Europa y a la Reserva Nacional de Caza de Riaño.

El sobrenombre “de la Reina” que conservan la mayoría de los nueve pueblos del Ayuntamiento de Boca de Huérgano se debe a que “durante el siglo XII fue tierra de dos reinas: Urraca, esposa de Fernando II, y Berenguela, que lo fue de Alfonso IX”.

Panizo y Lozano recogen además anécdotas y antiguos relatos de viajes por la zona, como el que realizaron a pie hace 113 años, en 1895, el alemán Hans Friedrich Gadow y su esposa Clara Maud, desde San Glorio a Riaño, pasando por todos los pueblos intermedios, 30 años antes de que se abriese la actual carretera N-621. “Un documento único dentro de la literatura de viajes de la época, con la particularidad de que llevaban cámara fotográfica y carpeta para dibujos”.

Prioro, Tejerina y el Alto Cea

Las tierras del Alto Cea también forman parte del Parque Regional de Picos de Europa y de la Mancomunidad de Municipios ‘Montaña de Riaño’. Sus robledales y hayedos hacen de este valle un lugar de excelente valor ecológico.

Aquí hay castros cántabros y restos de caminos romanos en la margen izquierda del río Cea, pero la seña de identidad de sus dos pueblos principales, Prioro y Tejerina, es sin duda la trashumancia, que ha propiciado una especialísima cultura que sus habitantes no están dispuestos a dejar desaparecer.