León. El investigador del Centro de Investigación Biológica de Madrid, Vicente Larraga Rodríguez de la Vera, defendió ayer en León las bondades de las vacunas recombinantes frente a las tradicionales para tratar enfermedades como la malaria, la lepra o la tuberculosis.

Según explicó el propio investigador tras impartir la conferencia Vacunas recombinantes, una estrategia de futuro, dentro del III Congreso Interuniversitario de Biotecnología que se está celebrando en León, “existe una nueva manera” de abordar estas patologías. Rodríguez de la Vera, que pertenece al Centro Superior de Investigaciones Científicas, aseguró que las vacunas recombinantes suponen “ventajas nuevas” frente a los tratamientos tradicionales de “enfermedades que nos están afectando” y que “no son sensibles” a las vacunas normales.

Esta nueva estrategia, según indicó, consiste en “coger el gen modificante” de la enfermedad e introducirlo en el organismo para que éste genere su propio sistema de defensa y que quede “preparado para defenderse” ante infecciones que no sean tratables o cuyos afectados no se puedan medicar.

Esta técnica supone romper con la vacuna tradicional en la que a “una bacteria o un virus”, se le enfrentan anticuerpos para hacer bloquear al elemento patógeno cuando está en el organismo para eliminar la infección, utilizando directamente el sistema inmune del afectado.

La vacuna recombinante puede suponer un avance sobre todo en países subdesarrollados, donde no hay recursos suficientes para la adquisición de medicamentos y donde, además, afectan las enfermedades como la malaria, la lepra, la tuberculosis o la leishmaniasis.

Sin embargo, Rodríguez de la Vera explicó que las compañías farmacéuticas, aunque “no sea justo meterse con ellas”, lo que quieren “es el beneficio” por lo que ponen reticencias a la hora de desarrollar proyectos como este por temor a que suponga una escasa rentabilidad. “Desgraciadamente vivimos en una sociedad que si algo no se compra con dinero, no se considera”, valoró el investigador, quien lamentó que “las sociedades que están más afectadas por estas enfermedades, son pobres”.

También consideró que es necesario “buscar el equilibrio” entre el negocio y la labor humanitaria y se ha congratulado de que haya programas desarrollados por sociedades internacionales que “compren y desarrollen productos” para hacerlos llegar a esos países con necesidades.

“Hace unos años Naciones Unidas vio que era un problema que había que solventar e impulsar programas para el desarrollo de nuevas vacunas”, ha comentado Rodríguez de la Vera, quien ha añadido que este sistema “no es un gran negocio y hace que la cosa vaya un poco lenta”.

El ‘perro burgués’

Las poblaciones de Majadahonda (Madrid) y Palma de Mallorca son las que presentan más casos de enfermedad del ‘perro burgués’, infecciones por leishmaniasis provocadas por las picaduras de un ‘díptero’ que suele habitar en humedales. Así lo explicó también el investigador, quien ha afirmado que en estas poblaciones el 28 ó 30% de los canes están infectados.

Se trata de una enfermedad endémica en España y en la mayor parte de los países del sur de Europa, que en las poblaciones mencionadas es significativa por “la densidad de perros” debido a la cantidad de urbanizaciones existentes. Tal y como manifestó Rodríguez de Vera, el díptero que porta la infección suele habitar en lugares húmedos como, por ejemplo, piscinas, las mismas que existen en la mayor parte de las urbanizaciones cuyos habitantes tienen perro.

Por esta razón, el investigador del CSIC ha denominado a la leishmaniasis como la enfermedad del ‘perro burgués’, aunque reconoce que esta patología, que “si no se trata puede matarlos”, también afecta a cualquier otro tipo de canes que vivan cerca del “hábitat del vector”.

Esta enfermedad también puede desarrollarse en los humanos porque “el hombre se mete en el ciclo biológico” entre el mosquito, siempre hembra, que transmite la enfermedad, y el perro. Por eso, el díptero puede picar al hombre, aunque no es una enfermedad muy común, ya que afecta a menos de 200 personas en España, pero se potencia mucho en afectados que además sufran ‘inmunodepresiones’ como consecuencia de enfermedades como el sida, trasplantes o procesos de cáncer.

Las manifestaciones físicas de la leishmaniasis van desde la aparición de úlceras cutáneas en el lugar de la picadura, hasta la inflamación severa del hígado y del bazo, mientras que el tratamiento, hasta el momento, está basado en la medicación con antimonio.

Existe un tipo específico de esta infección, la leishmaniasis visceral, que se ha llegado a cobrar la vida, según ha explicado el investigador, de 200.000 personas en Kabul en época de mandato del régimen talibán, o de 100.000 personas en Sudán y Etiopía. “Son cifras globales que pueden no ser espectaculares, pero que para una región específica es un problema importante”, aseguró.

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