Obesidad. El incremento en las tasas de obesidad entre los jóvenes adultos de Estados Unidos puede socavar el futuro de las fuerzas armadas del país. Los potenciales reclutas podrían tener demasiado peso como para alistarse en sus filas, han advertido dos generales retirados. Las tasas de obesidad pueden socavar el poderío militar de EE.UU. “Las tasas de obesidad amenazan la salud de los estadounidenses en general y el poderío futuro de nuestras fuerzas”, indicaron John Shalikashvili y Hugh Shelton, ambos ex jefes del Estado Mayor Conjunto.

En un artículo publicado en el diario The Washington Post titulado “La última amenaza a la seguridad nacional: la obesidad”, señalaron que ésta es la razón médica número uno al momento de rechazar a los aspirantes a reclutas. Según las cifras del ejército citadas por los ex jefes militares, ya en 2005, al menos nueve millones de jóvenes adultos —27% de la población de entre 17 a 14 años— pesaba demasiado como para servir en las fuerzas, y aseguran que estos números no han mejorado.

Por ello, los ex comandantes —junto con otros 130 militares de alto rango— exhortaron al Congreso a que fomente leyes que aseguren una mejor nutrición en las escuelas, para que les ofrezcan a los estudiantes más vegetales, frutas y granos integrales y les reduzcan la ingesta de azúcar, sodio y grasas.

:: “Epidemia”

Esta advertencia se da en medio de la creciente preocupación de que la obesidad infantil se ha convertido en una “epidemia”, afectando a uno de cada tres niños en Estados Unidos. Un estudio publicado en marzo alertó que más niños estadounidenses se están volviendo extremadamente obesos a menor edad, lo que los pone en riesgo de morir décadas antes que los niños con un peso normal y de sufrir enfermedades propias de la tercera edad alrededor de los 20 años. Si no hay cambios serios en el estilo de vida de los niños con mayor riesgo de caer en la obesidad extrema, podrían ver sus vidas acortadas entre 10 y 20 años, ya que serán más propensos a sufrir enfermedades coronarias, diabetes y otros problemas.

Además, las fuerzas armadas afrontan un problema con los efectivos en servicio que ya tienen sobrepeso y que no pueden ser promovidos porque no cumplen con los requisitos físicos. Shalikashvili y Shelton apoyan un plan del presidente Barack Obama para invertir US$1.000 millones por año en los próximos 10 años en programas de nutrición infantil. Para los generales retirados, esta inversión tendría sentido ya que, según dijeron, el país está gastando US$75.000 millones anuales en costos médicos asociados con la obesidad.

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