Aeropuerto de León. La compañía aérea Air Nostrum implantará desde este mes de diciembre sus dos primeros vuelos internacionales desde los aeropuertos de León y Salamanca, concretamente a París-Orly en vuelo directo. Ésta es la principal novedad presentada hoy por el consejero delegado de la empresa valenciana, Carlos Bertomeu, al consejero de Fomento de la Junta, Antonio Silván, en una reunión mantenida en Valladolid y que fue aprovechada también para anunciar otros tres nuevos vuelos desde aeropuertos de la Comunidad: a Gran Canaria desde León y Salamanca en agosto y Ibiza desde Valladolid el mismo mes.En total, la aerolínea inaugura cinco nuevas conexiones, nunca antes operadas, con lo que los aeropuertos de la Comunidad dispondrán de conexiones internacionales, en cumplimiento del compromiso adquirido por la Junta de “dotar los aeropuertos de un mayor número de conexiones”. De esta forma, el nuevo programa de vuelos de la compañía supone pasar de los 17 vuelos actuales con los que opera desde o hacia Castilla y León, a un total de 27 (9 desde Valladolid y otros tantos desde León, seis desde Salamanca y tres desde Burgos).

Esta “apuesta” prevé incrementar, según Bertomeu, un 25 por ciento el número de vuelos con más de 10.200 anuales y bajo una inversión de 120 millones de euros en la flota, ya que Air Nostrum (que trabaja en Castilla y León desde 1997) también utilizará dos aviones para sus conexiones desde la región, y así alcanzará la cifra de seis.

Mediante esta nueva iniciativa, la compañía enlazará los aeropuertos de la Virgen del Camino y Matacán con la capital francesa dos veces a la semana desde los próximos días 20 y 21 de diciembre, respectivamente. Bertomeu justificó esta “apuesta” en que París es una ciudad que une Europa con destinos que “no ofrece Madrid”, como por ejemplo Oriente Próximo, además de resaltar que “es un gran mercado de turismo familiar, principalmente con paquetes a Eurodisney” y también con un gran volumen de negocio debido a la automoción.

Además, los nuevos vuelos conectarán estos dos mismos aeródromos con Gran Canaria dos veces a la semana en agosto y hará lo mismo entre Valladolid e Ibiza en el mismo periodo veraniego. Bertomeu también informó de que el capítulo de novedades también incluye ocho rutas directas potenciadas, que en algunos casos ya operaba Lagun Air y que ahora pasa a gestionar Air Nostrum gracias al acuerdo alcanzado con la Junta para hacerse cargo de los mismos. De este modo, la compañía unirá León con Valencia (dos vuelos semanales desde el 21 de diciembre), con Mallorca (dos vuelos semanales en verano) y con Menorca (dos vuelos semanales en agosto).

En el caso de Valladolid, la ruta con Valencia disfrutará de dos vuelos a la semana desde el 21 de diciembre y el enlace con Menorca de dos ocasiones semanales en agosto. Salamanca quedará unida con Mallorca también con dos vuelos semanales en verano, con Málaga a través de los mismos vuelos en agosto y con Menorca con otros dos vuelos semanales también en agosto.

:: Vuelos con mayor demanda

En paralelo, el consejero delegado de Air Nostrum anunció que se producirá un incremento de actividad en las rutas ya operadas con anterioridad por la compañía y que ahora “necesitarán más oferta de vuelos por la demanda existente”. En este sentido, la aerolínea ha previsto para León una frecuencia adicional, de lunes a viernes y a partir del 1 de febrero de 2009, en la ruta con Barcelona; y cuatro vuelos semanales adicionales, a partir de la misma fecha, en el enlace León-Madrid. Para el verano, de igual modo, hay programados dos vuelos semanales adicionales con Málaga, Mallorca e Ibiza.

Por lo que se refiere a Villanubla, se implanta un vuelo semanal adicional en agosto con Gran Canaria, con Tenerife y con Mallorca. En la ruta Salamanca-Barcelona habrá una frecuencia adicional de lunes a viernes, así como el refuerzo en fin de semana desde el 1 de febrero de 2009. Mientras tanto, la conexión Burgos-Barcelona tendrá un vuelo semanal adicional desde el próximo 1 de febrero.

Carlos Bertomeu declaró que los incrementos que Air Nostrum ha previsto en su operación desde el 1 de febrero supondrán una “excelente” oferta horaria para los aeropuertos de la Virgen del Camino y Matacán. De hecho y según aseguró, el vuelo diario adicional con Barcelona será con “pernocta” en Salamanca y León, lo que permitirá la ida y vuelta en el día con dos opciones de regreso. Los viernes, días con mayor demanda en la ruta, habrá tres vuelos en cada sentido.

El responsable de la empresa destacó que estas dos opciones a la ciudad condal desde León y Salamanca responden a que los viajeros podrán “volar posteriormente desde Barcelona a cualquier capital europea, utilizando El Prat como importante punto de enlace”.

:: Importantes sub-bases

Bertomeu consideró que la apuesta de Air Nostrum por Castilla y León se basa en que es “una Comunidad básica” para la compañía y apostó por los cuatro aeropuertos de la región, en contra de algunas declaraciones políticas. “Cada aeropuerto debe desarrollarse en función de su capacidad y tamaño, pero es necesario apostar por los cuatro”, abogó, para añadir que son plazas que actúan de “importantes sub-bases” para la empresa, para enlazar con Barcelona y París.

Por su parte, el consejero de Fomento, Antonio Silván, subrayó las dos cuestiones “importantes” analizadas hoy con la compañía, como son los nuevos vuelos y conocer el estado de recolocación de los empleados de Lagun Air. Por ello, destacó el “compromiso” de Air Nostrum con la sociedad de la Comunidad y resaltó principalmente los dos nuevos vuelos a la capital francesa. Silván agradeció a la compañía la “apuesta realizada”, más si cabe “por la situación económica actual”.

:: Tarifas

Air Nostrum pone a la venta una tarifa especial de lanzamiento para las nuevas rutas que comienzan este mes de diciembre. Así, será posible volar a París, desde Salamanca y León, por 115 euros ida y vuelta (todo incluido). La promoción especial de lanzamiento de Burgos con Paris, de 124 euros, amplia su periodo de venta. Estos billetes tendrán que ser adquiridos antes del 31 de enero para viajes hasta el 31 de marzo. Para las rutas entre León y Valladolid con Valencia hay disponibles billetes desde 98 euros ida y vuelta (todo incluido) para las mismas condiciones de vuelo.

La aerolínea ha puesto a la venta 18.000 plazas por 98 euros ida y vuelta, de lo que Bertomeu destacó que “todos los vuelos y todos los días de la semana ha habido plazas para dicha tarifa”. La distribución de plazas fue de 5.958 en las rutas hacia o desde León; 7.536 en las de Valladolid; 2.231 en el caso de Salamanca y 2.803 en Burgos.

:: Balance 2008

El consejero delegado de la compañía también realizó un balance de los primeros diez meses del año en la Comunidad. Así, reconoció que los pasajeros transportados por Air Nostrum en Castilla y León decrecieron un ocho por ciento, hasta los 158.089. “Este dato, aún siendo negativo, no lo es tanto por la situación económica actual donde la caída de pasajeros del mercado doméstico español es superior al 12 por ciento”, matizó.

En cuanto a las perspectivas de 2009, manifestó que “con la que está cayendo en función de la crisis”, la compañía se conforma “paliando la caída de venta de billetes en los vuelos internacionales”. “Todas las aerolíneas tenemos decrecimientos, pero hay pocos que anuncien nuevos vuelos y rutas en este año tan complicado”, concluyó.

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