Lúpulo/León. Expertos investigadores de lúpulo llegados de todo el mundo se reúnen hasta el próximo jueves en la primera reunión que la Comisión Científica del Congreso Internacional de Cultivadores de Lúpulo, organismo que representa a los cultivadores y comerciantes de lúpulo de todo el mundo, celebra durante esta semana en León. En este Congreso, de carácter bienal, se pretende mostrar los resultados de los estudios más recientes relacionados con la obtención de nuevas variedades, el estudio de plagas y enfermedades, así como los últimos avances en diferentes aspectos químicos y de producción industrial.

Estas investigaciones se compartirán, a través de más de 20 ponencias y otros tantos posters, con las delegaciones procedentes de quince países como Alemania, Estados Unidos, Republica Checa, Reino Unido, Japón o Australia. León es la provincia en la que se ubica la principal zona de cultivo de lúpulo de España concentra casi toda su producción en la ribera alta del río Órbigo. Además, España es el séptimo productor de esta planta de Europa y noveno del mundo, con una cosecha que en 2008 superó las 812 toneladas de flor cosechadas en 465 hectáreas.

La cuantía de la superficie explotada, en comparación con la de otros cultivos, puede hacer catalogar al lúpulo con un cultivo menor dentro de sus zonas de producción. Sin embargo, con cerca de 9.000 euros por hectárea, ocupa el primer lugar en ingresos brutos, con algo más de 3.000 de diferencia con la alfalfa, el segundo cultivo más rentable de la zona, y el octavo en ingresos totales, solo por detrás de cultivos con gran arraigo y mucha más superficie cultivada como son el maíz, la remolacha, la alfalfa o el trigo.

El cultivo de esta planta se ha convertido para León en uno de sus motores económicos. Así, se puede afirmar que desde el momento de su implantación hasta hoy, el lúpulo ha sido y es para los casi 14.000 habitantes que viven en las más de 40 localidades en las que se cultiva, uno de los principales indicadores en importancia de su situación social y económica.