Madrid. REM saltó a Las Ventas con sus guitarras bien afiladas y un repertorio electrizante, aunque tuvo que esperar a que sonaran sus grandes éxitos para conquistar a las más de 10.000 personas que asistieron en el coso madrileño a un concierto de casi dos horas.

El trío norteamericano llegó a Madrid para presentar Accelerate, el álbum que publicó en abril y con el que ha regresado a su versión más contundente. El cantante Michael Stipe, el guitarrista Peter Buck y el bajista Mike Mills aparecieron en el escenario poco antes de la diez de la noche, acompañados por otros dos músicos, y comenzaron su actuación con Living well is the best revenge, el tema que abre su último disco.

La banda enseñó los dientes desde el principio. En el arranque de la actuación sonaron What’s the frecuency, Kenneth y otro de los temas destacados de Accelerate, Man-sized wreath, pero el público no parecía impresionado. También es cierto que REM aprovechó la primera parte del concierto para presentar algunas canciones nuevas, y eso no ayudó a caldear a una audiencia que estalló, en cambio, cuando reconoció los primeros acordes de The one I love, un tema que ya ha cumplido los veinte años.

Fue el primero de los clásicos del grupo en sonar, cuando el eléctrico Stipe y sus socios llevaban casi una hora en el escenario y ya habían demostrando que la gira mundial que les mantiene ocupados desde hace meses les ha puesto en forma. El cantante saltó hacia las primeras filas y cantó varias estrofas de The one I love entre el público, que a partir de entonces empezó a pasarlo mucho mejor.

Después de un pequeño paréntesis acústico, REM sacó la artillería pesada. Horse to water, uno de los temas más convincentes del último disco, dio paso a Bad day, el público coreó Imitation of life y Michael Stipe sacó después su megáfono para cantar Orange crush. Todos los miembros salieron del escenario después de esa traca, pero el público sabía que aún quedaba lo mejor.

Los bises comenzaron con Supernatural superserious, el tema estrella del reciente trabajo, y a continuación Peter Buck cambió su Rickenbaker por una diminuta guitarra de la que sacó los inconfundibles acordes de Losing my religion. Fue el tema con el que la banda dio el salto al gran público en todo el mundo en 1991 y que desde entonces acompaña como una sombra al trío de Athens (Georgia).

Michael Stipe, que había recordado al Gobierno norteamericano en un par de ocasiones durante el concierto —REM ha hecho todo lo que ha podido estos años para oponerse a las políticas de George Bush— aprovechó el final del concierto para reafirmar el apoyo del grupo a Amnistía Internacional. Y después sorprendió a la audiencia agradeciendo a Miguel Bosé —quien se encontraba entre el público— los consejos dados a la banda para su actuación en Madrid y dedicándole el apocalíptico It’s the end of the world as we know it (And I feel fine). REM lleva veinte años tocándola, pero aquí sonó como si de verdad el mundo estuviera a punto de acabarse.

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