Festival de Cartagena. Resulta imparable en escena. Un ciclón. Pura dinamita. Perfeccionó el oficio cediendo el protagonismo a bailarines, coristas y tamborileros, con lo que su estatura artística ha crecido. Hay que hablar ya del espectáculo Youssou n’Dour, por encima de sus prodigiosas cuerdas vocales, el lirismo y el sentido del ritmo que imprime a su repertorio. Y más ahora, que tiene por banderín de enganche el reggae, leit motiv de su último lanzamiento discográfico titulado explícitamente ‘Dakar, Kingston‘.

Otros líderes musicales del continente negro enarbolaron la bandera del contratiempo rastafari antes que él, caso del marfileño Alpha Blondy. Incluso, al otro lado del Atlántico, Gilberto Gil hizo suyas las consignas que posee el género, más recientemente, cuando se ejercitaba como ministro de cultura brasileño. Con Youssou n’Dour en acción no se quedan, sin embargo, en mero revisionismo, porque dan pie a la reflexión sobre la poética y el mensaje ecuménico del movimiento rasta. Una versión del santón Bob Marley incluyó ayer el senegalés en su cancionero, ‘Redemption Song‘. El resto fueron composiciones propias de calypso evolucionado, poco apegadas al pie de la letra que la filosofía de los tirabuzones predica con ganja y retratos del emperador Haile Selasie, como Mesías Negro, descendiente del Rey Salomón y la Reina de Saba.

El mesianismo de Youssou n’Dour no va por ahí. Hace hincapié, eso sí, en la unidad de destino para todo el Africa, pero llamando a la hermandad y modernización, sin dudosos misticismos. Al menos eso parece desprenderse de piezas como las tituladas ‘Diarr, Diarr‘, ‘Pitch Mi‘ y ‘Medina‘, que antecedieron a la interpretación de su famoso ‘Seven seconds‘, canción que en su día le diera a conocer internacionalmente, a dúo con Neneh Cherry.

El himno ‘New Africa‘, más las composiciones rayanas en las derivaciones del género mbalax, ‘Less‘, ‘Ndakarou‘, ‘Salagne Salagne‘ y ‘Lima Wessu‘, fueron descargas instrumentales que llegaron después, a todo rendimiento la maquinaria musical que Youssou n’Dour había puesto sobre la mesa de juego: tres percusionistas, otros tantos teclados, coristas y bailarines, dos guitarras y bajo eléctrico. Toda una troupe, a la que espontáneamente se sumaron danzantes de color surgidos entre el público, en las postrimerías de la actuación. La fiesta no se hizo esperar con la nueva visita de la estrella senegalesa a La Mar de Músicas, en su XVI edición. A la tercera canción ya tenía en pie a todo el auditorio bailando. Y en su repertorio sonaron otras piezas antiguas, con conservante de calidad, caso de ‘Less’ (1990)

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