Moscú. El gigante ruso del gas, Gazprom, tomó hoy la decisión de interrumpir el suministro de gas a la vecina Ucrania, debido al desencuentro sobre la cantidad a pagar por Kiev por recibir esta fuente energética para el presente año 2009. El consorcio gasístico ruso Gazprom ha comunicado su decisión a través de la agencia oficial rusa Itar-Tass después de que el Gobierno ucranio amenazara con confiscar el carburante ruso que transita por su territorio con destino a Europa. Para tranquilizar a los países de Europa Occidental ante la posibilidad de que el corte a Ucrania les afecte de rebote, Rusia ha decidido incrementar el suministro a través de gasoductos alternativos.

“Hemos decidido cortar plenamente el suministro a Ucrania a partir de las 10:00 am (nueve de la mañana en España) de hoy”, declaró desde Moscú este jueves un portavoz del monopolio de gas ruso Gazprom, quien acto seguido dejó claro que se mantenía el suministro de Europa “en su totalidad”. Gazprom dijo que había incrementado los volúmenes para los consumidores europeos más allá de Ucrania a 326 millones de metros cúbicos (MCM) por día desde el nivel habitual de 300 MCM. A través del territorio ucraniano pasa el 80% del gas natural que Gazprom vende a Europa, mientras el resto transita por suelo bielorruso, quienes a su vez han informado de que había incrementado en un 25% el suministro con destino al resto del continente.

El corte podría, sin embargo, tener un efecto en los receptores occidentales si se produce una caída de presión en los gasoductos de tránsito. El tránsito de gas desde la frontera entre Rusia y Ucrania hasta la que separa Ucrania de la UE tarda 36 horas, por lo que hasta mañana, viernes, no se sabrá si el suministro del combustible a suelo comunitario ha sido afectado. Desde Ucrania, su presidente, Viktor Yushchenko dijo en una declaración que quería reanudar las conversaciones con Moscú para solucionar los atrasos en los pagos y los precios del gas para 2009. Dijo que confía en una solución de compromiso podría ser alcanzado por el 7 de enero. Asi, la empresa estatal de energía de Ucrania, Naftogaz, dijo estar dispuestop a pagar por el gas ruso a 235 dólares por 1000 metros cúbicos sólo 15 dólares por debajo de la cantidad Rusia ha exigido.

Por su lado, la Unión Europea, que recibe una quinta parte de su gas de los gasoductos que cruzan Ucrania, ha instado a nuevas negociaciones para resolver la controversia y dijo que todos los compromisos de abastecimiento se deben cumplir. La UE está dispuesta a evitar una repetición de la crisis de enero 2006, cuando Moscú cortó el suministro a Ucrania, causando una breve caída en los suministros de gas a otras partes de Europa a mediados de invierno.

Desde EE.UU., un portavoz de la Casa Blanca instó a Moscú y Kiev a tener en cuenta las posibles consecuencias humanitarias de las interrupciones del abastecimiento. “Esperamos que Rusia y Ucrania pueden resolver su controversia sobre el gas de la deuda y los términos de sus acuerdos de suministro de gas natural de una manera transparente, de manera comercial”, dijo Gordon Johndroe en una declaración escrita.