Déficit público. Después del griego el déficit británico es fuente de preocupación en la UE. Un informe de la Comisión calificando de insuficientes el plan de ahorro británico atiza el fuego. La deuda pública asciende en Gran Bretaña y el déficit también. La economía se esfuerza en dejar atrás la recesión; los políticos hablan de recorte de gastos y alza de impuestos. Los sindicatos están irritados; el valor de su moneda va a la baja. La deuda pública aumenta a un ritmo mayor que en Grecia. Y todo se complica con vistas a las elecciones parlamentarias del 6 de mayo. El informe de la Comisión Europea acerca de los planes presupuestarios británicos echa sal en la llaga.

Después de Grecia, Gran Bretaña y su enorme déficit presupuestario sigue en la lista de las preocupaciónes de la Comisión Europea. A 12,8 del PIB ascendería —de seguir el mismo ritmo— según fuentes no oficiales el déficit público británica a finales de 2010; el déficit sería , mayor que el de Grecia (12,7) y bastante más alto que el promedio comunitario, que ronda el 6 por ciento.

El plan británico prevé reducir el déficit a un 4,7 por ciento del PIB en el año fiscal 2014-15, partiendo del 12,1 por ciento previsto oficialmente para el 2010-2011. Eso significaría no cumplir con el plazo establecido por los ministros de Finanzas de la UE en diciembre del año pasado.

:: La Unión Europea es poco influyente en Londres

Por ello, la Comisión Europea ha hecho un llamamiento al Gobierno británico para ajustar su plan de ahorro a los objetivos presupuestarios comunitarios planificados para 2014, cuya meta es reducir los déficits nacionales a menos de un 3 por ciento del respectivo Producto Interno Bruto. No es la primera vez que la UE critica los planes presupuestarios de Londres; pero Bruselas tiene poca influencia en Gran Bretaña y menos poder para obligar al Reino Unido a seguir sus recomendaciones basadas en las normas de disciplina presupuestaria para los 27 miembros de la UE. Gran Bretaña no es miembro de la zona euro y no puede ser multada por romper el límite del déficit.

Sin embargo, la reciente evaluación podría resultar vergonzosa para el primer ministro británico, Gordon Brown, de cara a las elecciones generales en mayo de este año. Los laboristas, en el poder desde 1997, quieren que los recortes se inicien cuando la recuperación económica esté asegurada. De todos modos, la Unión Europea espera aún que el Gobierno detalle sus planes.

:: Los laboristas se defienden

El informe provocó inmediatamente reacciones en Gran Bretaña. Los laboristas calificaron de errado este juicio: “Creemos que el plan que ellos han propuesto nos obliga a sacar algo así como 20.000 millones de libras esterlinas (unos 30.000 millones de dólares) más para el 2014-15 y creemos que eso haría un daño irreparable a los servicios públicos o a los contribuyentes”, declaró el secretario jefe del Tesoro, Liam Byrne.

:: La oposición conservadora aprovecha

La oposición conservadora no ha perdido la oportunidad para acusar a Brown de fracasar en su intento de mantener las finanzas públicas bajo control. El portavoz de la oposición conservadora en economía, George Osborne, calificó la noticia de “un tremendo impacto para la credibilidad de Gordon Brown”. Claro queda que el recorte del déficit fiscal de Gran Bretaña será un importante tema electoral. Por lo pronto, el gobernante Partido Laborista está varios puntos por debajo de la oposición conservadora en las encuestas.

“Lo que se tiene que hacer, ahora, es tener poner la deuda bajo control y enfrentarse, con rapidez, al crecimiento disparatado del déficit fiscal, Tenemos que librarnos de él durante el próximo periodo parlamentario y se debe empezar a trabajar inmediatamente”, declaró el portavoz económico conservador, Ken Clarke.